Кофейня мадам Мирабель

Марлин Юлия

Йен ожидал, сидя на обитом кожей диване. С бокалом вина и дорогой сигарой в руках, закинув ногу на ногу, он ощущал себя хозяином положения.

– Кого я вижу, - победно усмехнулся Веймаер, едва я вошла в залитую лампами гостиную. – Меня навестила дорогая супруга. Это надо отметить. Амина, Вайлет, накройте на стол! У нас важная гостья.

– Где оно? – Рявкнула без должного приветствия, не оценив его юмора, замерла напротив дивана и сложила руки на груди.

– Оно? – Муженек эффектно изогнул темную бровь.

– Тетино завещание,

в каком она оставляет кофейню мне. Оно ведь все это время находится у тебя, не так ли? И того чиновника ты подослал ни раньше, ни позже, а именно сегодня. Браво, Йен. – Идея удивить бывшего выдержкой и томной улыбкой удалась. Он на секунду опешил. Но надо отдать ему должное быстро взял себя в руки.

– Завещание в надежном месте, дорогая, - выпустив струю дыма изо рта, не отрицая очевидный факт, Йен покосился в сторону рабочего кабинета. Ага. Вот, значит, где все эти годы хранились бумаги, пока благоверный планомерно избавлялся от жены, спаивая её отравой под видом исцеляющих настоек.

– Копии?

– Уничтожены. Остался только оригинал.

– Оно не твоё. И никогда тебе не принадлежало. Верни завещание, и я уйду, - миролюбиво произнесла, тем не менее, борясь с внутренней дрожью и яростью. Боюсь, еще минута в обществе этого лицемера, и я внезапно… стану вдовой.

– Не так быстро, любовь моя. Для начала обсудим условия обмена.

– Обмена?

– Верно. Что я получу взамен? – Красавец-герцог усмехнулся.

Склонив голову на бок, я только сейчас заметила на нём темные брюки и расстегнутую на все пуговицы сорочку. Веймаер был чертовски хорош собой. Дерзкий, необузданный, с жарким взглядом. По его голой груди скользили золотистые блики света. Темные волосы, рассыпанные по плечам, придавали ему суровой уверенности.

– А чего ты хочешь, Йен?

– Самую малость. Одну ночь с тобой, Мирабель.

– Прости? – Я с прищуром уставилась в мужское лицо, впрочем, прекрасно понимая, куда он клонит.

– Одна совместная ночь. Только на этих условиях я верну тебе завещание.

Гхм. Следовало с самого начала догадаться, к чему был затеян цирк с появлением городского чиновника. Герцог банально желает унизить строптивую беглянку-жену, затащив ее в постель.

– А не многовато ли просишь за клочок старой бумаги, милый?

– Цена озвучена, - с наглой улыбкой протянул Веймаер. – Или принимай, или уходи.

Стоит один раз поддаться его условиям, дать слабину и я тотчас угожу в ловушку, из которой уже не выберусь.

– Ладно, прощай.

– Бе…ель, перестань, - прохрипел довольный собственной дерзостью мужчина, поднялся с дивана и решительно направился ко мне. – Всего одна ночь. И кофейня станет твоей.

– Нет. – Процедила сквозь зубы. – Между нами всё кончено.

– В таком случае через две недели ты потеряешь тёткино заведение. Оно отойдет королевству, а ты, без денег, крыши над головой и с огромными долгами останешься на улице.

– Вот чего все эти недели ты упорно добиваешься, -

хмыкнула, пятясь от наступающего Веймаера.

– А ты думала, позволю тебе растоптать свою репутацию? Заключив со мной пари, ты допустила большую ошибку.

– Серьезно? – Вскинув бровь, скользнула взором по обнаженному мужскому торсу. Хорош, зараза. Не удивительно, что дамы так и падают к его ногам штабелями.

– Я не проигрываю, Бель, - оскалился он в победной усмешке. – Пари останется за мной. И ты – тоже. Всё закончится постелью, любимая. Так или иначе, ты вернешься в семью.

Продолжать разговор с властным деспотом, возомнившим Мирабель безвольной игрушкой, я больше смысла не видела. Йен давно переступил все рамки приличия, продемонстрировал – на какие низости способен. Уступить ему – значит признать собственную никчёмность, расписаться в слабости и бесхарактерности. Еще раз пристально обежала подтянутую мужскую фигуру взглядом, вздернула голову, давая понять, что не боюсь его угроз и направилась к выходу.

– Куда ты? А как же ужин? – Донесся в спину веселый голос Веймаера.

– Пропал аппетит.

– Ну, как знаешь. И, Бель, я буду в имении. У тебя четырнадцать вечеров, чтобы принять решение. Подари один из них мне, и все твои проблемы мигом исчезнут.

Я целеустремленно шагала в холл. Боюсь, всё как раз наоборот. И после ночи с практически уже бывшим супругом я окончательно увязну в паутине интриг, заговоров и тайных игр сильных мира сего.

– О, милая, какая встреча, - из мыслей выдернул удивленный женский возглас. – Вы с Йеном помирились?

В парадные двери, стягивая с плеч дорогой паланкин, вошла матушка Йена, с какой я имела несчастье столкнуться. Свекровь с внимательным прищуром уставилась в мое лицо, оглядела черный наряд и раздраженно поджала сухие губы.

– Не помирились, мадам Веймаер. Я уже ухожу. Всего наилучшего.

– Но Бель, - женщина попыталась меня задержать, - одумайся. Мой сын толком не ест и не спит. Постоянно думает о тебе. Ты бессердечна, Мирабель. Как можно так спокойно взирать на страдания любящего тебя мужчины?

Я поперхнулась глотком воздуха.

– Вы правы, я бессердечна. Йену следует найти другую жену.

– Другая мне не нужна, только ты, - прилетел из гостиной насмешливый возглас герцога.

– Слышишь? – Свекровь вцепилась в мой локоть, всматриваясь в лицо просящим взором. – Будь же благоразумна.

– Непременно, - прошипела и, высвободив локоть, выскочила в синие сумерки, стремительно направляясь по дорожке к воротам, где дожидался мрачный Клод.

– Всё в порядке, мадам? – Спросил он, когда я молча пронеслась мимо, выбегая за территорию имения.

– Да, - кивнула, делая глубокий вдох и сбавляя ход только тогда, когда дом бывшего исчез за фасадами соседних зданий.

– Я найму экипаж.

– Не надо, - остановила охранника жестом. – Хочу немного пройтись и подумать.

– Понял.