Кофейня на краю звёздного неба
Шрифт:
— Ты за все время нашего знакомства пьешь либо алкоголь, либо чай. К кофе у тебя пристрастий не было замечено, — он, словно ястреб, выхватил чашку готового кофе у меня из рук. — Ну уж нет, попробую ту гадость, что ты пьешь. А вечером приготовлю тебе нормального кофе.
Я с любопытством наблюдала, как Рейган делает первый глоток. На его лице отразилось удивление? Кажется, ему даже понравилось? Хм, интересно. Узнаю вечером. А что, если подменить его «нормальный» кофе на тот, что из кофемашины? Интересно, отличит? В моей голове начал созревать интересный план. Для начала стоило найти жертву для «неудачного» кофе кицунэ. Мало ли, вдруг этот
Глава 5. Принц перемен
Разговаривая с кем-то по телефону, Рейган всё больше хмурился, а после вообще выкрикнул что-то в адрес неизвестного мне собеседника, после этого завершил разговор и повернулся ко мне с улыбкой на лице.
— Адриана собирайся, мы идём в Ищтхар, но для начала надо переодеться! — весело произнес лис.
Поднявшись с Рейганом на второй этаж, мы разошлись по комнатам. Перед этим я получила краткую, но строгую инструкцию: «Надень штаны и закрытую кофту». Легко сказать! Мой чемодан, собранный в Париж на уикенд, оказался предательски полон вещей совершенно неподходящих для… чего, собственно? Я до сих пор смутно представляла, что мы будем делать, и это нервировало.
Перерыв весь свой багаж, я с досадой обнаружила, что закрытой кофты у меня попросту нет. Все до единой — с вырезами, открытыми плечами, глубокими декольте на спине… Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошел Рейган. Без стука, конечно же.
— Ты готова? Нам кайзера искать надо, — произнес он, окидывая меня быстрым взглядом.
— Выйди отсюда! Я не одета! — вскрикнула я, инстинктивно прикрывая грудь руками. Щеки вспыхнули. Почему он всегда появляется так не вовремя?
— Ой, да что я там не видел, — отмахнулся Рейган с легкой усмешкой. В его глазах плясали озорные искорки. — У тебя что, нет закрытого свитера?
Я лишь отрицательно покачала головой, чувствуя, как раздражение смешивается со смущением. В голове лихорадочно проносились варианты: может, накинуть два топа друг на друга? Или замотаться в шарф?
Рейган, видимо, решил не ждать, пока я изобрету велосипед. Он снял с себя свитер кофейного цвета и протянул мне. Вблизи цвет оказался глубже, с примесью темного шоколада.
— Держи. Я только его надел, так что он еще чистый, — произнес он и, бросив на меня короткий взгляд, вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.
Я осталась стоять, прижимая к себе теплый свитер. Вдохнула аромат кофе и дождя, исходящий от его одежды, аромат самого Рейгана. Странное чувство тепла разлилось по груди. Что же ты скрываешь, лисенок? Этот вопрос пульсировал в моих мыслях, перемешиваясь с предчувствием чего-то неизведанного и волнующего. Поиск кайзера внезапно перестал казаться таким уж абсурдным. Выйдя из кофейни, герои окунулись в багряные сумерки Ищтхара. Небо здесь всегда пылало оттенками красного — от кроваво-алого до глубокого карминного, словно закат застыл в вечности. Воздух, пропитанный ароматом пряностей и дымкой неведомых благовоний, вибрировал от низкого гула, исходящего, казалось, от самой земли. Архитектура Ищтхара напоминала причудливую смесь готической Германии и восточной экзотики. Островерхие крыши, устремленные в алое небо, соседствовали с изящными куполами, украшенными замысловатой резьбой. Фасады домов, выложенные темным, почти черным камнем, пестрели яркими витражами и барельефами, изображающими фантастических существ. Улицы, мощенные булыжником,
Дворец кайзера возвышался над Ищтхаром, подобно исполинской черной горе. Его стены, сложенные из обсидиана, отражали красное небо, создавая иллюзию тлеющих углей. Бесчисленные башни и шпили, увенчанные флюгерами в форме хищных птиц, казались когтистыми пальцами, тянущимися к небу. Вокруг дворца раскинулся сад, где среди черных роз и деревьев с серебристой листвой струились ручьи расплавленного золота. Все в этом месте дышало мощью, древностью и неприступностью. Рейган, расправив плечи и придав своему лицу царственно-надменное выражение, которое ему неожиданно хорошо удалось, решительно направился ко входу во дворец, я следовала за ним, стараясь не отставать и изобразить на своем лице нечто похожее на снисходительную улыбку.
— Младший принц Рейган Рейнхард и моя невеста, леди Адриана, — объявил он стражникам у ворот, которые, видимо, были готовы к их появлению и без лишних слов расступились, пропуская их внутрь.
Блеф сработал безупречно. Внутри дворец поражал своей роскошью и мрачной красотой. Черные мраморные полы, стены, украшенные фресками, изображающими сцены из истории Ищтхара, тяжелые бархатные портьеры — все здесь говорило о власти и богатстве.
— Любезнейший, сопроводите меня к кайзеру Армаилу Мартаэль немедленно, — обратился Рейган к слуге леденящим душу голосом. В этом голосе было столько стали, столько холода, что мне самой захотелось немедленно найти этого кайзера и упасть перед ним на колени, моля о пощаде.
Слуга, бедный малый, весь сжался, словно испуганный кролик, дернулся, как от удара током, а затем, запинаясь и бледнея, поспешил проводить нас к тронному залу. Зал, как и положено, был огромен и помпезен, с высокими потолками, украшенными фресками, и массивными колоннами, уходящими куда-то ввысь. Но всё это великолепие меркло перед зрелищем, представшим перед нашими глазами. Кайзер Армаил Мартаэль, властитель демонов, повелитель тьмы лежал на полу. Сердце у меня ёкнуло. Испугавшись, что с ним что-то случилось, я, забыв обо всем на свете, подбежала к демону.
— Живой, — выдохнула я, склонившись над ним. — Он жив, Рей!
— Конечно, я жив, леди. А что вы ожидали? Что после вашего кофе умру? — Кайзер, к моему удивлению, поднял голову и с подозрением уставился на Рейгана. — Или отравить меня решили?
— Об этом надо было думать до того, как вы сами прошли в кофейню, и выпили кофе, — процедил Рейган сквозь зубы. Но, поймав испуганный взгляд кайзера, смягчился: — Армаил, неужели вы думаете, что отравить демона — это самая большая моя мечта?
— Ваш кофе пробуждает в людях разные желания, и вам это известно, принц. А это намного хуже, — Кайзер с трудом поднялся на ноги, отряхивая свой великолепный камзол. — Зато теперь в этой жизни я видел всё. Проклятый принц кицунэ даже забавно. Ваши родственники, наверное, рады?
— Им неизвестно, где я, — с задержкой, напряженно произнес Рейган. — Чем так ужасны желания?
— Ты никогда не мечтал о троне, но судьба, словно издеваясь, отвела тебе место младшего наследного принца. Место, с которого до короны не дотянуться, пока жив старший брат. А он, твой брат, всей душой отвергал бремя власти. И вот парадокс: его желание сбудется — он не будет править. А твое — не стать наследником — нет. Желания они играют с нами злую шутку, — В голосе кайзера звучала странная смесь горечи и иронии.