Когда обрывается лента

Чейз Джеймс Хедли

Вильямс кивнул.

Лифт остановился. Полицейские прошли в широкий коридор, и Лепски показал, где можно укрыться. Вильямс восхищенно смотрел, как Лепски уверенно звонит в дверь, и завидовал ему.

Дверь открыла Джина. Лепски бросил взгляд в гостиную и увидел Харди, сидящего возле молодой красивой женщины. Он оттеснил Джину в сторону и вошел.

– Эй! Кто вы? – завизжала Джина. – Что вы…

Лепски уже стоял в гостиной. Харди узнал его и побледнел.

– Как вы смеете врываться ко мне? –

недовольно спросил он. – Я занят, разве вы не видите?

Лепски удивленно посмотрел на Валери. Где он видел эту девушку?

– Успокойтесь! – сказал он Харди. – Лучше представьте меня своей гостье.

– Что-то я не помню, приглашал ли вас я к себе, – начал Харди, – вы…

– Представьте меня, говорю я вам.

Подошла Джина.

– Это Мэри Шерек из «Майами-Сан», – сказала она.

Лепски знал Мэри Шерек, она часто брала у него интервью. Он изучающе посмотрел на незнакомку.

– Действительно? А я Том Лепски из криминальной полиции. Всегда раз познакомиться с работником прессы!

– Мисс Шерек уже собирается уходить, – сказала Джина.

– Придется ей немного подождать, – сказал Лепски. Он сделал шаг назад, чтобы все трое находились в поле его зрения. – У меня хорошая история для вашей газеты, так что не уходите. И покажите мне ваше удостоверение.

– Что вам, собственно, нужно? – спросил Харди.

– Джек и Мо. Где они?

– Почему вы меня об этом спрашиваете?

Лепски взглянул на портфель, лежащий на столе.

– Приказ шефа!.. Эти парни обвиняются в трех убийствах. Либо вы все расскажете, либо вас обвинят в соучастии.

Харди медлил. Он знал, что Джек и Мо слышат каждое его слово.

– Я вас уже говорил, что не видел их несколько дней, – наконец ответил он.

– Прискорбно для вас, – быстрым движением Том взял портфель, раскрыл его и высыпал содержимое на софу.

Харди выругался и двинулся на Лепски, который с усмешкой смотрел на него.

– Нарываетесь на неприятности, Харди? Зачем вам столько денег?

– Чтобы держать пари. А теперь уходите!..

– Сначала я для верности осмотрю квартиру… А это занесу позже.

– И вылетите со службы! – пригрозил Харди. – Не думайте, что я шучу…

Лепски знал, что не имеет права делать обыск без ордера. Знал также, что у Харди достаточно связей, чтобы доставить ему неприятности.

– Хорошо, я принесу бумагу. Я сейчас же принесу бумагу, а пока несколько моих людей будут следить за квартирой. Но к чему все это, если вы никого не прячете?

– Уходите немедленно! – прошипел Харди.

Лепски пожал плечами.

– О'кей, но я скоро приду! – направившись к двери, он добавил: – Не забудьте, что возле двери трое моих людей. Вы не должны выходить из квартиры, пока я не приду.

Проходя мимо Валери, он взял ее за руку.

– Пойдемте, мисс

Шерек, у меня для вас есть история.

Харди и Джина, не двигаясь, смотрели, как они выходят из квартиры.

При виде Лепски Вильямс вздохнул с облегчением.

– Все в порядке? – спросил он, недоуменно глядя на Валери.

– Не знаю, во всяком случае, ты остаешься здесь, – сказал Лепски. – Никого не выпускай из квартиры, пока я не принесу ордер на обыск. Можешь применить силу. Я заеду с этой дамой в управление, и через десять минут мои ребята тебя подменят.

Вильямс сглотнул слюну.

– Через десять минут?!.

Лепски зашел с Валери в лифт и нажал кнопку.

– Так кто вы на самом деле? – спросил он, устремив на нее строгий «полицейский» взгляд. – Вы не Мэри Шерек, я ее знаю. Прошу вас назвать ваше имя.

– Вышло недоразумение, – Валери старалась справиться с нарастающим волнением, – они приняли меня за Мэри Шерек.

– Вы не из «Майами-Сан», я знаю там всех репортеров. Я отвезу вас в управление полиции, и пусть шеф поговорит с вами.

«Как жаль, что я не могу убежать», – подумала Валери.

Она холодно посмотрела на полицейского.

– Если вы настаиваете… Я миссис Валери Бэрнетт. Мой отец – Чарльз Трэверс. Вероятно, вы слышали это имя?..

Теперь Лепски узнал ее. У него было такое чувство, словно он наступил на ручку граблей и они ударили его по лбу.

– Этого я никак не ожидал! – сказал он. – Извините.

– Бывает!.. – Валери улыбнулась.

На первом этаже она выскочила из лифта и пробежала через холл. Лепски успел заметить, как она села в такси и уехала.

Дежурный полицейский подошел к нему.

– Оставайтесь здесь, – приказал ему Лепски. – Могут произойти неприятности. Я поехал за ордером на арест. Будьте внимательны! – Лепски поспешил к машине.

Джек вышел из спальни. Его толстое лицо блестело от пота, маленькие глазки злобно сверкали.

– Давай деньги! – прошипел он. – Сматываемся.

– Ты же слышал, что он сказал, – заныл Харди. – Вы не сможете уйти, там стоят двое полицейских.

Вышел Мо.

– Нас не остановят двое фараонов. Давай деньги!

– Вы этого не сделаете, – воскликнул Харди. Он с трудом подавлял дрожь в голосе. – Если начнется стрельба, они узнают, что я прятал вас у себя. Вы должны подумать…

– Дерьмо! – прошипел Джек.

Он подошел к софе и начал складывать деньги в портфель. Защелкнув замок, открыл дверь в переднюю, вынул пистолет Харди и протянул его Мо.

– Подождите, ради бога! – закричал Харди.

Джек двинулся к Джине.

– Оставь ее в покое!.. – начал Харди.

В этот момент Мо поднял револьвер и ударил им Харди по голове. Тот покачнулся и упал на пол.