Когда она расцветает

Сэндс Габриэль

Я опускаю Вэл на ноги и смотрю, как они обнимаются. Когда я вижу их вместе, у меня в груди что-то сдвигается.

Вейл проводит рукой по волосам Мартины и целует ее в висок. — Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через это.

Хватка моей сестры крепче. — Не извиняйся. Это была не твоя вина. Что случилось?

Вэл втягивает воздух. — Я ударила его камнем, который нашла. Когда я подумала, что он вот-вот умрет, я нырнула в воду. Яхта взорвалась надо мной.

Она убила его чертовым камнем. Ее взгляд находит мой, и

я вижу отражение ужаса тех нескольких мгновений. Она больше не хотела причинять людям боль, но она должна была это сделать.

Клянусь Богом, это последний раз, когда ей приходится делать что-то подобное снова.

Оставляем Мартину и идем наверх переодеваться. Когда Вэл идет в душ в моей комнате, я борюсь с желанием пойти за ней. Я хочу дать ей место, но она оглядывается через плечо и манит меня вперед. Мы раздеваемся и идем в душ.

Когда она включает воду, я больше не могу сдерживаться. Мне так много нужно ей сказать.

— Я облажался, — хриплю я. — Я обещал тебе, что буду охранять тебя, и не сделал этого.

Она берет мыло и проводит им по моей груди.

— Я должен был полностью сосредоточиться на защите тебя, но вместо этого половина моих мыслей была занята Сэлом и тем, как я собирался его победить. Я подвел тебя.

Я беру мыло из ее рук и подношу кончики пальцев к своим губам. — Но я никогда больше не подведу тебя. Будь со мной. Дай мне еще один шанс показать тебе, как хорошо мы можем быть вместе.

Она вздыхает. — Я не хочу быть твоей содержанкой. Всю свою жизнь я была маленькой лодкой, брошенной волнами, создаваемыми гораздо большими кораблями. Пришло время установить свой собственный курс.

Я подталкиваю ее подбородок вверх. — Мне не нужна содержанка. Я хочу партнера. Рядом со мной. Это ты. Если я собираюсь стать королем, ты будешь моей королевой.

Она моргает, глядя на меня, и я вижу, что она еще не убеждена. — У донов нет партнеров.

— Может быть, твой отец и не знает, но я — не он, а у Казалези есть давняя традиция ставить женщин на влиятельные роли. Ты можешь делать что захочешь. Выбери часть империи для управления.

Некоторый румянец возвращается к ее щекам. — Я достаточно хорошо знаю, как работает мафия, чтобы понимать, что нельзя просто привести незнакомца в клан и дать ему всю эту власть.

Я дарю ей мягкую улыбку. — Незнакомец, нет. Но я могу отдать его своей жене.

Она от удивления открыла рот. — Ты делаешь мне предложение?

— Да.

— Мы знакомы всего месяц.

— Мой отец сделал предложение моей матери на их втором свидании. Они любили друг друга больше, чем кто-либо, кого я когда-либо знал. Может, прошел всего месяц, но во мне нет ни капли сомнения. Ты единственная женщина, которую я когда-либо захочу. Я люблю тебя, Вэл.

Ее ресницы трепещут, и она опускает взгляд на мою грудь. — Мне нужно подумать.

— Конечно.

Я не жду от нее ответа прямо сейчас. Она прошла через многое. Но каждый день я буду работать над тем, чтобы убедить ее быть моей.

ГЛАВА 36

ВАЛЕНТИНА

я провожу в постели Дамиано, залечивая свои бесчисленные

синяки и неглубокие порезы. Мартина приносит мне всю еду, Рас заходит минимум раз в день, а Дамиано оставляет меня максимум на час. Я чувствую, что он ненавидит, когда ему приходится это делать.

Несмотря на тяжелое физическое состояние, чувствую себя хорошо. Намного легче. Лазаро больше никогда меня не найдет. Его власть надо мной с тех пор, как он надел кольцо на мой палец, исчезла.

Технически я вдова, но я никогда не буду считать себя таковой. Лазаро не будет места в моей истории.

Так долго я думала, что он навредил мне безвозвратно, но теперь я не так пессимистична. Спасая Мартину, думаю, я могла спасти себя. Я больше не чувствую себя таким ужасным человеком. Когда я оглядываюсь назад на женщину, которой я была, на ту, которая пытала и убивала этих людей, я вижу сломленную душу, пытающуюся изо всех сил выжить. Это было лучшее, что я могла сделать после того, как меня предали те, кому я больше всего доверяла. Мои родители. Они поставили меня в ужасную ситуацию, из которой нет выхода.

Я бы никогда не поступила так со своими собственными детьми.

Мой отец был расстроен, когда Дамиано рассказал ему о Лазаро. Я была в комнате, пока они разговаривали, хотя мой отец не знал, что я была там. Он сказал, что это необходимо сделать, но что он потерял одного из своих лучших людей.

Когда Дамиано сказал ему, что это я убила Лазаро, он промолчал. Не думаю, что когда-нибудь получу от него извинения, но мне они и не нужны. Я простила себя. Я никогда не прощу его.

По другую сторону огромного окна спальни море. Я встаю с кровати и выхожу на балкон.

Я часто приходила сюда в последние несколько дней, чтобы посмотреть на сверкающую воду и подумать о том, что сказал мне Дамиано, когда мы вернулись в дом в ночь, когда умер Лазаро.

Он хочет, чтобы я осталась здесь. Жениться на мне и сделать меня своей королевой. Он сказал, что любит меня, но я не ответила. Воспоминание пронизывает меня теплом, но ветер отгоняет его. Я кладу предплечья на перила и выдыхаю.

Сегодня утром я проснулась раньше него — редкость — и изучила его тело и очертания лица. Он такой красивый, что иногда на него больно смотреть. У него небольшое родимое пятно над правым бедром, и когда я сегодня утром прикоснулась к нему губами, он проснулся и издал звук, который я никогда не забуду. Счастливый вздох, смешанный с сонным стоном. Я хотела заключить этот звук в коробку и спрятать его подальше. Часть его, которую только я могла бы сохранить.

Я думала, что он будет давить на меня, чтобы я приняла решение, но он больше не поднимал эту тему. Он приходит и составляет мне компанию. Мы смотрим фильмы, делимся едой и обсуждаем его день. Гораздо чаще у нас бывают длительные сеансы поцелуев, из-за которых я теряю сознание от возбуждения. Он настаивает, что больше ничего со мной делать не будет, пока я не вернусь на сто процентов. Когда я задаю ему вопросы о Сэле или о чем-либо, связанном с кланом, он дает мне честные ответы, ничего не скрывая.