Когда придет весна

Серганова Татьяна

Несколько секунд на разминку, и вот мы уже встали друг напротив друга в боевую стойку. Здоровый парень на два года меня старше и хрупкая девчонка, на вид совсем подросток. Вся надежда была на скорость и увёртливость.

«Боги, дайте мне продержаться пару минут и не опозориться на глазах куратора. Он же мастеру Вилиссу донесёт, а этот точно по головке не погладит».

Кружили мы друг напротив друга долго.

Мастер Виллис всегда говорил, что первый бой происходит, когда противники встречаются взглядами. Только так, глаза в глаза, можно понять, на что противник

способен, и можно вселить в него неуверенность и страх. Главное, самому при этом не бояться. Но, глядя в глаза Дарена, я видела лишь отражение собственной неуверенности и беспомощности. Парень не вызывал злости, и представить его врагом было трудно.

Несмотря на прохладное утро, мне было жарко и душно, пот выступил из пор и увлажнил волосы у корней.

– Прости, – прошептал Дарен одними губами и сделал первый выпад.

Я увернулась, поставила блок и попробовала ударить в ответ. Не получилось, он ловко отклонил мой удар, и я едва успела отскочить от нового выпада.

«Бережёт», – отстраненно подумала я, видя, что Тайфун бьёт не в полную силу, боясь наставить мне синяки и ссадины.

На тренировках мы били жёстче, но то было на тренировках, а не здесь, на потеху куратору и группе, которая уже делала ставки. Я чувствовала себя игрушкой, которую выставили развлекать остальных, поэтому и собраться до конца не могла.

Он открывался.

Каждый раз, идя в атаку, Дарен открывал левый фланг. А ведь я столько раз его предупреждала, что надо закрываться, но бить не спешила, предпочитая уходить в глухую оборону.

И мы вновь кружили, перебрасываясь ничего не значащими ударами.

– Стоп! – скомандовал куратор, и мы охотно разошлись в разные стороны.

– Ты, – тычок пальцем в Дарена. – Бьёшь в треть своих возможностей и специально задерживаешь удары. А ты, – тычок уже в мою сторону. – Отлично видишь, как он открывается, и не бьёшь.

– Да, мастер, – произнесли мы и склонили головы.

– Ошибка обоих. Вы слишком зациклены на действительности и окружающей обстановке. Уверен, что мастер Вилисс неоднократно говорил вам: когда вы дерётесь, то надо полностью сосредотачиваться на противнике. Окружать себя неприступной стеной и сражаться. А вы думали только, как не навредить другому и что на это скажут остальные. Плохо.

– Да, мастер, – добавить нам было нечего на это.

– Встаньте в строй.

Схватив куртки, мы заняли свои места и стали ждать, что этот ненормальный еще придумает для нас.

– Из восьми человек удовлетворительный уровень подготовки только у двоих. Причём один из этих двоих – хрупкая девчонка, которая выглядит как подросток. Вам, Солод, как минимум должно быть стыдно. Остальные – плохо. Не знаю, чем вы занимались этот месяц, но с сегодняшнего дня всё будет по-другому.

– Но мне не нужна подготовка, я учусь на факультете управления, и там… – вновь подала голос Адриэтт.

– Там воспитывают маменькиных и папенькиных деток, которые только и могут, что сидеть в своих кабинетах и отдавать приказы, – закончил куратор. – Очень жаль, но я придерживаюсь другого мнения. Вы Маги и должны быть готовы сражаться, уметь

защитить себя, своих близких и родную Империю.

– Но…

– Госпожа Гранатовая, – собирая остатки терпения, произнёс Обсидиан. – Если вас не устраивает мой метод обучения, то вы можете написать рапорт и уехать. Я вас не держу.

И вылететь из Академии. Отказ проходить практику – автоматическое отчисление.

– Я напишу, – процедила девушка. – Но не рапорт, а своим родителям. И расскажу, как вы обращаетесь со своими студентами. Они это просто так не оставят.

Но на угрозы он никак не отреагировал.

– Как вам будет угодно. Могу даже бумагу одолжить. А теперь развернулись и десять кругов вокруг дома. Темп средний. Начали.

И мы побежали, потом поприседали, опять побежали и далее по кругу. Пока девочки не упали на траву в изнеможении и даже не смогли встать. Мне было не легче, но я держалась. Опираясь руками о колени, тяжело дышала и жутко хотела пить, но до колодца еще надо было дойти.

– Держи, – Дарен протянул мне фляжку и встал рядом. – Ты как?

– Непередаваемые ощущения, – я выпрямилась и благодарно улыбнулась.

– Это только начало.

– Не сомневаюсь.

Зевак не было. Ни одного жителя не собралось у частокола, чтобы поглазеть на то, как несчастных студентов мучают. Либо они все спят, что маловероятно, либо страх перед новым куратором сильнее любопытства.

– Я умираю. Пи-ить, – стонала Адриэтт, лёжа на траве и раскинув руки в разные стороны.

– Пойду дам им воды, – усмехнулся боевик.

– Хорошо, – я проводила взглядом Дарена и посмотрела на куратора.

Мужчина стоял ко мне спиной и что-то изучал в свитке. Но, словно почувствовав мой взгляд, неожиданно обернулся, и я не успела отвернуться.

– Вы что-то хотели, Серая?

– Нет, мастер.

– На отдых и завтрак у вас час. Потом жду всех здесь, – произнёс он, развернулся и ушёл в дом, не забыв напоследок бросить: – И на этот раз без опозданий.

Постанывая и кряхтя от боли в ноющих мышцах, мы разошлись по домам.

Нас с девчонками уже ждала Хельга и накрытый завтрак. Женщина, увидев, в каком мы виде, заохала и заахала.

– Бедные. За что же он вас так?…

Адриэтт доползла до своей лавки и упала лицом на подушку.

– Диана, – глухо произнесла она. – У тебя же должны быть какие-то мази… Дай…

– И мне, – простонала Милдрет.

Целительница упала на свою кровать и пробормотала.

– Поищи в тумбочке, я двинуться не могу.

– Не хочу вас огорчать, – я села на стул и схватила кусок ароматного домашнего хлеба, – но у нас осталось меньше часа. Так что будет лучше, если мы поедим, а уже потом будем мазаться.

– Я не хочу туда больше. Он же просто чудовище, – огрызнулась блондинка.

– Зато красивый, – вздохнула Диана, а я чуть не подавилась. – Вы видели, какие у него глаза… Я таких никогда не встречала.

– Ди, – покачала головой Милдрет, – только ты можешь влюбиться в монстра.

– Я не влюбилась, – еще сильнее покраснела девушка. – Но он же красивый. Лика, хоть ты им скажи.