Когда расцветает жемчуг
Шрифт:
Шагая по мосткам и тропкам, Саша смотрела на чудесные цветы. Смотрела и чувствовала себя на редкость глупой. Настоящие, живые, но почему сияли? Солнце скрылось за облаками, а лепестки светились, точно были обмотаны гирляндами. Химеры? Растения, смешанные с инородной силой?
«Чужая стихия убьёт вас».
Бутоны мерцали драгоценными камнями, как глаза каорри. Возможно, прикосновение наделяло мощью (если цвет совпадал) или иссушало, в противном случае. Тогда зачем королю жемчужное древо? Сиятельный Стасгард родился под знаком грозы, заключённой в грани
День голодовки отозвался болью в желудке, и Глебова вернулась в ротонду. Села, прислонившись к колонне, и обняла подушку. Персики и разрезанные на треугольники дыни манили медовым запахом, алый бочок груши предвещал сладкое наслаждение, вода в графине казалась чище бриллиантов, но Саша не трогала фрукты и питьё. Венценосные хозяева не обрадуются огрызкам и грязному стакану.
Тишину вечера потревожили шаги.
– Добрый вечер, Алессе, - мужчина в комбинезоне садовника держал поднос, - меня попросили принести вам ужин.
– Спасибо.
Снедью оказались рисовая каша с изюмом, горсть фиников и душистый чай. Скромно, зато, наверняка, вкусно.
– Отдыхайте, вы - наша гостья.
Вилкой Глебова перемешала еду и вдохнула аромат напитка. Чабрец, мелисса, цветки мандарина и что-то ещё. Полузабытое, из детства...
– Что-то не так?
– Устала за день. Не обращайте внимания.
Каорри покинул беседку, а Саша отодвинула поднос. Сомнительная настойка, слишком дружелюбный садовник - бережёного бог бережёт. Как ни странно, первые ростки доверия потянулись к тому, кто принёс последнюю Васперити в Карвахен. Если бы Стеллан хотел от неё избавиться, то «случайно уронил» при полёте. Легко и просто.
Дерья вылила питьё в ручей, кашу спрятала в траве. Вечер, вот-вот появится младший Стасгард, и они отбудут во дворец. Надо запастись терпением.
– Алессе тен Васперити.
Саша вздрогнула. Между колоннами стояли уже знакомый каорри и ещё двое, одетые в форму стражей. С дубинками на поясах.
– Дамир, теряешь хватку. Она ничего не съела.
– Взгляд чист, пальцы не дрожат.
– Разве это проблема?
– Сейчас узнаем.
Глебова прижала подушку к груди. Творилось что-то неладное.
– Что задумал Растан?
– в глазах лже-садовника полыхало рубиновое пламя. Голос напоминал звериный рык, предвещающий бросок хищника.
– Вы о чём?
– Не притворяйтесь. Ваш единственный способ сохранить жизнь - это рассказать о планах короля. Зачем он присылает брата каждую неделю? Надеется отыскать выживших и добить? Отвечайте!
– Не знаю! Я садовница!
Каорри ничего не перепутали? Кто доверит полукровке государственные тайны? Может, её приняли за хозяйку сада?
– Бросьте. Всем известно, для чего тирану жемчужное древо.
– Мы не позволим уничтожить остатки сопротивления.
– В ваших интересах с нами сотрудничать.
Саша
– Бесполезно. Ваши спутники заняты и освободятся нескоро.
Догадались.
– Послушайте, я ничего не знаю о планах Его величества. Неделю живу во флигеле и порог дворца переступала дважды, чтобы отчитаться, - дерья глубоко дышала, - поймите, я не та, с кем монарх будет откровенничать.
– Ложь. Только Васперити могут пробудить энергию жемчуга. У Растана нет выбора.
– Я не понимаю, о чём вы говорите.
Враги короны переглянулись.
– Хорошо. Хотите по-плохому, так и быть.
Дамир вплотную приблизился к садовнице.
– Посмотри в глаза.
– Нет.
– Посмотри!
Она ударила мужчину подушкой. Тот выбил её и намотал косу на ладонь:
– Делай, что сказано!
Алый огонь прожёг душу. Казалось, волна адского пламени окатила Сашу и придавила к оплавленной колонне. Горели воспоминания, обращаясь в пепел обрывочных событий. Вчера? Сегодня? День за днём исчезал в саже повреждённого сознания.
Голоса долетали словно из тумана.
– Что ты узнал?
– Пустая, полностью, - презрительно плюнул каорри, - Растан потребовал вырастить древо, об остальном умолчал.
– Получается, всё зря?
Глебова пыталась опереться о колонну, но падала. Ладони тряслись, по щеке текла слюна. Ещё одно Прочтение, и рассудок будет утерян.
– Отнюдь. Я знаю, что делать дальше.
– А она? Жалко выглядит.
– Оставлять нельзя, но и забирать нет смысла. Ничтожное подобие белых лекарей, -бросил Дамир, - дар блистательной Ильсии не передался дочери. Полукровка, что сказать.
– Тогда действуй.
Он стоял над жертвой.
– Алессе, вам нет места в Карвахене.
Вместо слов изо рта вырвались бульканья, как у полугодовалого ребёнка. Что ж, пусть сделает всё быстро. Наконец-то Саша отдохнёт.
Вспышка чёрного огня ударила врага о колонну. Сообщники бросились бежать. Блюдо с фруктами упало; графин разбился, усыпав беседку осколками стеклянного льда.
Рядом с Глебовой присел Стеллан. Ладонь окутал тёмный дым, который лёгким прикосновением проник дерье в голову и потушил угли заклятия, пролившись тёплым дождём. Мысли связались в единую цепь, сознание окрепло.
– Спа-спасибо, - садовница глубоко дышала, - он переоделся слугой и принёс отраву, но я вылила её в кусты. Двое... двое других потребовали рассказать о планах короля. Будто я знаю цели вашего брата!
– В комиссариате я раскусил обман и поспешил в сад. Полагаю, Зеран связан и лежит в деннике.
– Вдруг его...
– Убили? Сомневаюсь. Мятежникам он не интересен.
– Как и я. Они убедились, что я бесполезна.
Теперь-то Сашу оставят в покое. Сопротивление узнало, что она пуста, и не тронет. Скорее бы запереться во флигеле! Рухнуть на покрывало и уснуть! Глубоко-глубоко, чтобы забыть о нападении и увидеть маму. Помощница бухгалтера как никогда нуждалась в добром слове, капле поддержки и понимания!