Когда сойдутся тени
Шрифт:
— Начинается паралич, — глухо заключил Джейк и отвернулся в темноту.
— Выберемся и разведем костер, — глупо пообещала Кей, и тут же поняла, что костра не разжечь, на черных землях не раздобыть топлива.
— Посмотрим, — пробормотал тихо Марк.
— Нет же на Черных Землях дров, — Сэм оглянулся, — нам не согреть его костром…
Никто Сэму не ответил. И так было ясно.
И когда, наконец, до путников долетел свежий ледяной воздух с поверхности, Кей не обрадовалась и не почувствовала облегчения. Зато обрадовался
Еще немного, и подземный туннель закончился. Кей, Марк, Джейк и Сэм вышли через узкую, как нора, пещерку, в серый, утренний свет. Под ногами странной рыхлой смолой чернела земля, над ней лениво шевелился туман. Горизонт терялся за тусклой, туманной завесой, и казалось, что эта завеса все время движется, меняет форму, бледнеет и расплывается…
— Давайте отдохнем, я не могу больше идти… — выдохнул с болью Марк и сел, привалившись спиной к овальному, похожему на овечью шапку, холмику.
Выход из туннеля чернильным пятном темнел на склоне холмика, туман обтекал этот выход, будто пугаясь той темноты, что скрывалась в нем.
Кей пристроилась рядом с Марком, обняла его за плечи, накинула сверху края плаща, пытаясь согреть своим теплом.
Джейк передал поводья своей лошади Сэму, сел рядом.
— Я устал, — прошептал Марк.
С побелевшего его лица сошли все следы загара, разгладилась вертикальная складка между бровями, и темная линия бледных губ придала чертам жесткой решительности.
Джейк вытянул свою бутылочку с бальзамом, отвинтил крышку, ножом вытащил пробку. Терпкий, пряный запах трав приятно ударил в нос.
— Пахнет, как в Желтом Доме, — заметил Марк, отпив несколько глотков.
— Это хороший бальзам, он придаст тебе сил, — пояснил Джейк, — но мы не можем долго отдыхать. Надо двигаться, пока светло…
— Марк, давай уже поедем, — с тоской проговорила Кей.
— Марк, ты сможешь двигаться? — Сэм присел радом, с тревогой всмотрелся в лицо друга, — давай, попробуй…
— Сейчас, да… Надо ехать… Я чуть-чуть отдохну, самую малость… — Почти прошептал Марк, — Туман рассеивается, и вам будет хорошо видно. Если вы действительно решили ехать напрямик, то вы легко разберетесь по карте. Просто держите путь на юго-восток, а потом прямо на восток, от Хаспемила. Меч надо доставить обязательно… А только посплю немного, ужасно хочется спать… Совсем чуть-чуть…
И Марк, закрыв глаза, уронил голову на грудь.
Туман рассеялся, но сероватая пелена по-прежнему затягивала все небо. И в этом бледном, ровном свете все казалось призрачным, нереальным. Силуэты четырех лошадей, беспокойно метавшийся Папоротник, белое, будто отлитое из воска, лицо Марка. Встревоженные глаза Джейка и большие, темные, как старинные монеты, глаза Сэма.
Черная земля притягивала
— Невозможно находится на этой земле, — сказал вдруг Джейк, — надо увозить Марка, иначе он умрет прямо здесь.
Девушка вскинулась, затрясла воина. Но тот не отзывался, и застывшие, заострившиеся черты его лица вдруг вызвали у Кей страшную догадку.
— Марк! — Закричала она с резкой болью в голосе, затрясла его, вцепившись двумя руками в плечи.
Голова Марка мотнулась в сторону, пряди волос упали на сомкнутые веки. Жизнь почти вся утекла из воина, ушла последними каплями в замерзшую, изголодавшуюся землю. И этой земле все мало, она, словно прорва, которую невозможно насытить…
— Он без сознания, — коротко сказал Джейк, — все, у него в запасе совсем мало времени. Надо двигаться. Храни нас Создатель. Сэм, приведи Мураша и заставь его опуститься на колени.
— Мы не оставим Марка? — прошептала Кей.
— Нет, Кей, даже не думай так. Мы забираем его. Мы выберемся. Все у нас получится… — Джейк глянул строго и решительно, — Даже не сомневайся, все получится. Мы просто верим. Мы верим Создателю.
Мураш был на удивление способным конем и подчинился сразу, будто понимая, в чем дело. Опустился на колени около Марка и терпеливо ждал, пока Кей и Джейк устроят неподвижное тело в седле, затянут узлы на крепкой веревке — и только потом поднялся на ноги.
— Повезешь нас двоих, милый, — торопливо прошептала Кей и похлопала жеребца по шее, — придется тебе нелегко, но Марка надо вывезти отсюда.
После Кей нагнулась и подобрала выпавший из рук воина Меч, сжала легкую рукоять.
— Кто повезет Меч? — спросила.
— Передай Сэму, — велел Джейк, забираясь на лошадь.
Рукоять Меча перешла к мальчику, перекатилась легко, и Сэм, сжав ее, удивленно воскликнул:
— Я чувствую этот Меч в душе! Он подчиняется мне, как живой…
— Так и должно быть. Потому владеть им могут не все, а только избранные, — устало пояснил Джейк, — ну, же, Сэм, нет времени удивляться… Марку осталось совсем немного, надо торопиться…
За спиной Кей темнела гора Верблюжий Горб, от которой тянулся узкой полосой дым — последний след дракона Гзмарданума. Взглянув на дым, Кей усмехнулась. Все, власть дракона закончилась, Такнаас ему уже не сжечь. Больше ни одного города не сжечь. И перерождений больше не будет. Благословенные земли Суэмы обретут, наконец, мир. Хвала Создателю!
Наверное, так думал и Сэм — девушка перехватила его взгляд, направленный к горе.
Она улыбнулась, чувствуя на потрескавшихся губах соль от слез, и взобралась на спину Мураша. Марк находился в седле перед ней, все такой же холодный и неподвижный. Теперь вперед, подальше от этих мест.