Когда судьба преподносит сюрпризы

Штука Анастасия Викторовна

– А вот на это тебе действительно не нужно смотреть!

– Ей изуродовали лицо?

Маг задумчиво покусал нижнюю губу, словно подбирал слова, раздраженно передернул плечами, но все же ответил.

– У нее больше нет лица...

К горлу резко подкатила тошнота. Она бросила быстрый взгляд на виднеющиеся из-за постамента изящные туфельки, расшитые круглыми молочно-белыми жемчужинками. Решимость самой посмотреть на тело второй девушки стремительно таяла...

– Я все равно не подпущу тебя к телу, - колдун махнул рукой в сторону лестницы, по которой спускался замешкавшийся на ступенях Адрий, будто предлагал

ей составить ему компанию.
– У тебя были вопросы к шеру, я дам вам шанс мило пощебетать, пока осмотрю убитых.

– Что бы мы делали без твоего разрешения, - насмешливо отозвался мужчина, подходя ближе, на ходу оглядываясь по сторонам.

– У них снова ничего не получилось!
– С яростью произнес он. Красивые безукоризненно-правильные черты исказил гнев, сменившийся чувством вины. Он на мгновение закрыл глаза и хрипло выдавил.
– Значит, эти бедняжки - не последние жертвы...

– Ты знаешь, кто совершил эти убийства?
– Стелла потрясенно смотрела на него широко распахнутыми глазами, отказываясь верить собственным ушам. Он все это время знал виновных, но не спешил сообщать о них стражникам, ведущим расследование?

– К сожалению, лучше, чем хотел бы, - он не весело усмехнулся, - будет тебе, Стелла. Твои бывшие сослуживцы совершенно бессильны против тех, кто поработал в этом склепе.

– Впервые соглашусь с львиногривым, - подал голос колдун, вернувшийся к осмотру тел. Она неуверенно оглянулась через плечо, но мужчина спиной закрыл обзор, не давая возможности увидеть лицо убитой девушки.
– Незадачливым болванам, проводившим расследование, здесь делать совершенно нечего.

– Эта история началась давно и далеко отсюда, - Адрий подошел ближе, остановился напротив нее, поймал взгляд, показывая, что полностью доверяет ей и не собирается ничего утаивать, как раньше, и негромко продолжил, - точнее сказать, в Сараарте.

– В пустыне?
– Удивилась Стелла, мысленно представляя карту. Не найдя никаких точек соприкосновения, она непонимающе развела руками.
– А Златогорск причем? От города до Сараарта не меньше трех недель пути...

– В нашем чудном городишке древние места силы можно отыскать на каждом углу, - насмешливо поведал из-за ее спины ироничный голос колдуна, манерно растягивающего слова, - а это столько дармовой энергии! Кто же мог устоять перед таким соблазном, да, шер?

Ухо мужчины заметно дернулось от раздражения, а глаза ослепительно вспыхнули, выдавая засевший внутри гнев, но внешне он оставался совершено спокойным, с достоинством проигнорировал выпад и пояснил.
– Я уверен, что в Златогорске они оказались случайно. Скорее всего, хотели пересечь границу, но не успели, вот им и пришлось временно остановиться здесь.

– Почему именно ты ищешь этих людей?

– Несколько лет назад в Сараарте начали массово пропадать местные. Вначале вожди племен находили этому вполне логичное объяснение - в пустыне завелось какое-то чудовище, регулярно выбирающееся на охоту. Жители оазисов выбивались из сил, стараясь выследить его, но постоянно возвращались ни с чем. Вскоре очередь дошла и до нашего прайда. За одну ночь исчезли три молодые девушки. Мы обыскали весь оазис, осмотрели каждый дом, тщательно изучили подземные пещеры, но не нашли никаких следов. Нам помогла случайность. Оказалось, что несколько магов соседнего племени отыскали древние свитки с описанием

старинных ритуалов, и загорелись идеей обрести бессмертие. Но что-то пошло не так...

– Я даже могу сказать что, - ленивым тоном перебил его маг, совершающий какие-то странные пассы над изуродованным телом, - вложи в головы дилетантов опасные знания, и они непременно лишатся ее из-за собственной глупости.

– Во время проведения ритуала предводитель магов погиб, - Адрий даже бровью не повел, никак не отреагировав на ехидное замечание, - а его жена, вместо того, чтобы оставить опасное занятие, решила воскресить мужа к жизни. Ничего не вышло, поэтому она прибегла к самому жестокому способу - начала похищать и убивать людей, используя энергию их жизней в своих страшных целях.

– Никаких магических следов, - раздраженно выплюнул колдун, быстро поднимаясь. Он прошелся по кругу вокруг постаментов с гробами, заложив руки за спину, и покосился на них.
– Не сочти мое любопытство неуместным, шер, но мне очень интересно, где тебя демоны носили, пока тела прятали в склепе?

– Почему он постоянно так странно называет тебя?
– Не сдержавшись, спросила Стелла.

– Потому что я шер...

– И что это значит?

– Я - человек с ипостасью льва.

– То есть, оборотень?
– И зачем было скрывать от нее правду, спрашивается. Ну, оборотень, и что теперь? Их по Златогорску сотни ходят, и ничего, все уже давно к ним привыкли.

– Нет, - Адрий не сдержался, широко улыбаясь, - человек-лев.

– И в чем разница?
– Нахмурив брови, непонимающе спросила она, пожимая плечами.

– В наличии магических способностей, - вставил свои пять копеек маг, брезгливо отряхивая пыль, налипшую на колено, - довольно посредственных, скажу я тебе.

Стелла вовремя прикусила язык, чтобы не съязвить и не задать вполне закономерный вопрос насчет защиты, с которой ему пришлось повозиться.

– Зачем ты притворился стариком и устроился кладбищенским сторожем? К чему такие сложности?

– Те, кого я преследую, очень осторожны. Они опасаются всего и всех, прячутся и стараются лишний раз не покидать свое укрытие. Появление шера в городе, расположенном так далеко от пустыни, могло вспугнуть их и погнать дальше.

– Если они так осторожны, как ты узнал об убийствах?
– Она повернулась к колдуну, запоздало вспоминая о том, что в запале назвала его по имени. И даже не заметила...

– Это мой город, Звездочка, - на этот раз он говорил безо всякой иронии, - и мне не нравится, что по нему бегают с ножами наперевес кровожадные маги, одержимые безумной идеей. Стража оказалась не способна выйти на следы убийц первых жертв, чьи тела случайно обнаружили из-за незапланированного наводнения, поэтому мне пришлось действовать самому.

– О чем тебя никто не просил, белоглазый!

– Скажите спасибо, что я не выкинул вас из Златогорска в первый же день!

– Если вы вернулись к выяснению отношений, - устало вздохнула Стелла, - я пошла за стражниками. Нужно как можно скорее сообщить о гибели девушек их родителям и Демиру.

– Я сам приведу сюда стражу, - Адрий протянул руку, коснулся ее плеча и тихо попросил, - возвращайся домой. Тебе лучше не светиться лишний раз, тем более в этом расследовании.

Стелла хотела заговорить, но он прервал ее.
– Я зайду в агентство чуть позже, хорошо?