Когда судьба преподносит сюрпризы

Штука Анастасия Викторовна

– Показать?
– Он быстро пришел в себя, поднялся выше, оказываясь на одной ступеньке с ней, и взял двумя пальцами за подбородок, вынудив поднять голову.

– Только попробуй тронуть ее, демонский выкормыш, и я пущу тебя на корм золотым рыбкам в кладбищенском пруду!

Стелла даже не подумала скрывать облегчения, когда услышала знакомый хрипловатый и бархатистый голос. Адрий появился как нельзя более кстати...

– О, котеночек!
– Притворно обрадовался маг, убирая руку. Пренебрежительно усмехнувшись, он с фальшивым сочувствием поинтересовался.
– Зализал свои раны и выбрался из норки?

– Ну, вижу,

ты свои силы изрядно подрастерял, маг-переросток, - не остался в долгу его собеседник, который, судя по тихим шагам, быстро спускался вниз.
– У тебя что-то у глаза... Синяк?

Оглянувшись назад, она поймала встревоженный взгляд мужчины, который торопливо шел к ней, обеспокоенно и хмуро сведя брови на переносице. Внимательный и цепкий взгляд скользнул по ней, затем потемнел от волнения и метнулся к иронично усмехающемуся колдуну.

– Какого демона ты здесь делаешь?
– Срывающимся от ярости голосом вызывающе спросил Адрий у него.
– Совсем обнаглел, белоглазый?

– Ааа, - издевательски протянул маг, - так та халтурная защита на входе - твоя работа, шер?

– Почему он постоянно называет тебя шером?
– Не выдержала Стелла, покосившись на кладбищенского сторожа. Смотреть на внезапно помолодевшего на много лет мужчину, изменившегося, пусть и не до неузнаваемости, было не просто. Он вытянулся в росте, став выше, чем она, по меньшей мере, на три головы. Плечи раздались в ширину, он окреп и возмужал. Породистое красивое лицо с выразительными сверкающими глазами и правильными чертами подчеркивали густые волны ярко-рыжих волос с красноватым отливом. Если у него и оставались следы от драки, он их свел, чтобы не демонстрировать остальным. Вздохнув, она отвела взгляд в сторону, когда он посмотрел на нее. Наверное, понадобится время, чтобы привыкнуть к его новому облику...

– А как еще я должен называть его, если он - шер?
– Искренне удивился маг.

– Я все объясню тебе, Стелла, - тихо, с виноватыми нотками в голосе произнес мужчина.

– Звучит, как не самая оригинальная попытка оправданий загулявшего мужа, пойманного на горяченьком, - колдун изогнул губы в хищной улыбке, - фантазия подводит, да, львиногривый?

– О чем ты думала, когда пошла с ним?

– Там внизу труп, - она вздохнула и попросила, - давайте вы продолжите обмениваться любезностями здесь, а я пока спущусь вниз и осмотрюсь в склепе.

– Ты одна туда не пойдешь!
– Рыкнул Адрий.

– Звездочка, я ведь могу в любой момент перебросить тебя к дому, не забывай...

– Как ты ее назвал?!
– Изумрудные глаза яростно сощурились.

– Хватит!
– Зло выкрикнула Стелла.

Мужчины синхронно взглянули на нее, переглянулись, но, как ни странно, промолчали.

– Или вы рассказываете, что здесь происходит или...

– Ты разозлишься и уйдешь?
– С коварной улыбкой спросил маг.

– Нет, - она сладко улыбнулась, - приведу сюда стражников.

– Помнишь тела девушек-аристократок, которые нашли недавно в древнем склепе?

Она кивнула, не сводя настороженного взгляда с колдуна, пока не вмешивающегося в разговор.

– Я давно охочусь за их убийцами...

– Как ты уже поняла, безрезультатно, - не смог удержаться от насмешки маг.

– Ты тоже не слишком преуспел, - скривившись, зло огрызнулся Адрий.

Стелла обреченно махнула на них рукой, начиная понимать, что не добьется ответов

на свои вопросы, пока они находятся в одном помещении, и, проскользнув мимо колдуна, стала быстро спускаться по лестнице.

И пожалела о своей поспешности - шарик света, крутящийся вокруг нее в воздухе во время их разговора, опередил ее на входе, скользнул внутрь склепа и услужливо осветил все вокруг, словно накаливаясь и становясь ярче. Запах сырости, плесени и затхлости перебивал другой - сладковатый и тошнотворно-приторный... За время службы в Хантаре ей довелось побывать на местах многих преступлений, поэтому она могла узнать его где угодно. Как частенько говорил Джером, так пахла смерть...

Магический светлячок весело порхал по усыпальнице, позволяя ей в малейших деталях рассмотреть высокий потолок, расписанный потускневшими фресками, покрытыми темными пятнами лишайника, резные колонны по углам, украшенные сетью глубоких трещин и отшлифованные стены со следами потеков.

Под ногами тихо хрупнул мелкий камешек, стоило ей сделать первый шаг по каменному полу, укрытому пушистым слоем пыли, на котором кто-то до нее оставил несколько цепочек больших следов. В центре склепа по кругу на невысоких постаментах стояли пять закрытых гранитных гробов, украшенных высеченным в камне изображением семейного герба. Крышки были закрыты, видимо, незваные гости не потревожили покой мертвых.

Да и приходили они не за этим... На грязном полу между гробами лежали две девушки. К сожалению, сомнений в том, что они мертвы, не оставалось. Одна из них, та самая светловолосая красавица в роскошном наряде, смотрела в потолок широко распахнутыми невидящими глазами. На полу под ее телом растеклась огромная лужа крови, уже потемневшая. Стелла обогнула гроб, закрывающий ей практически весь обзор, и застыла. Неприятный холод прошел вдоль позвоночника, заставив ее зябко передернуть плечами. Стройное тело было изуродовано глубокими рваными порезами - убийца в огромной ярости беспорядочно наносил сильные удары, словно хотел искромсать свою жертву. И нанесли их здесь, ведь в видении, вызванном колдуном, она не видела на теле несчастной таких серьезных повреждений.

– Я предупреждал, что внизу нас ждет не самое приятное зрелище, - тихо произнес за ее плечом маг, неслышно приближаясь и останавливаясь позади.

– Неприятное?
– Приглушенным эхом отозвалась Стелла. Она оглянулась назад, чтобы увидеть его лицо, но оно не выражало ничего, кроме равнодушного и отстраненного спокойствия. Сглотнув тяжелый комок, застрявший в горле, мешающий дышать и говорить, она горько произнесла.
– Оно не неприятное, Илар. А чудовищное!

– Не нужно было брать тебя с собой, - мрачно подвел итоги своих мыслей мужчина, внимательно скользнув по ней взглядом.
– Я думал, что служба в Хантаре закалила тебя...

– Есть то, к чему невозможно привыкнуть. И такая бессмысленная и жестокая смерть - далеко не последняя в этом списке!

– С точки зрения убийц девушек, она не бессмысленна, - колдун вздернул голову, глядя на нее прищуренными глазами сверху - вниз, резко отошел и направился к телу второй убитой, лежащей лицом вниз в позе сломанной куклы - с широко раскинутыми руками, неестественно вывернутой в сторону шеей и согнутыми в коленях ногами. Присев, он перевернул девушку, сдавленно выругался сквозь зубы, стремительно поднялся и закрыл обзор подходящей Стелле.