Когда судьба преподносит сюрпризы

Штука Анастасия Викторовна

– Лежать!

– Ты действительно думаешь, что я буду, как покорная собачка, выполнять твои команды?
– Ядовито спросила Стелла, поворачиваясь лицом к мужчине.

Досадливо поморщившись, он опустил взгляд и раздраженно, явно через силу, выдавил.
– Пожалуйста...

– С ума сойти, - язвительно протянула она, - ты...
– и осеклась, заметив, как напряглись скулы мага, а глаза угрожающе сощурились. Он явно ждал какого-то нелицеприятного отзыва о себе и своей неловкой попытке быть немного вежливее. Поэтому быстро исправилась, не став иронизировать.
– Просто

волшебник!

– Видимо, ты ударилась даже сильнее, чем я подумал, - засомневался он с сочувствием, которое могло показаться искренним, если бы не снисходительный и насмешливый тон.
– Так меня еще никто не называл.

– Все в этой жизни когда-то бывает впервые, - Стелла осторожно повертела головой. Сейчас она чувствовала себя значительно лучше, чем после и даже до падения. Стоило признать, что он свое дело знает. Не кривя душой, с искренней благодарностью она тихо произнесла.
– Спасибо.

Хмыкнув в ответ, колдун наклонился ниже, вызвав у нее неосознанное желание отодвинуться, которое пришлось подавить, как недостойный порыв, продел левую руку ей под колени, а правую - под спину, и выпрямился, легко поднимаясь вместе с ней.

Первое, что она отметила - глаза колдуна в ярком и холодном лунном свете выглядели странно - в них словно клубился густой туман, свиваясь кольцами вокруг черного зрачка.

А второе - она непроизвольно обхватила мага за шею обеими руками, когда он поднимал ее с земли. И продолжала держать, словно обнимая...

– Нужно догнать ту тварь, - Стелла, чувствуя себя неловко, с надеждой взглянула вниз, мечтая оказаться на земле.

Сделав вид, что не понял красноречивого намека, колдун ехидно спросил.

– Какую?

– Ту, что вероломно напала на меня сзади, - она выгнула бровь, возмущенно посмотрела на него и раздраженно спросила.
– Я что, по-твоему, прилегла отдохнуть посреди кладбища, потому что на меня коварно накатила сонливость? Или мне вздумалось понежиться в лунном свете?

Глаза мужчины внезапно ослепительно вспыхнули - он сдавленно кашлянул и торопливо опустил ее вниз, вынудив быстро убрать руки с его шеи. Отойдя на пару шагов от нее, он засунул руки в карманы куртки, поддел ногой какой-то камень, зло пнув его носком сапога и, не оборачиваясь, глухо произнес.
– На том свете встретитесь, там и отомстишь!

– Когда ты успел ее убить?
– Стелла сложила руки на груди и смерила подозрительным взглядом напряженную, неестественно прямую спину мага.
– Я ничего не слышала!

– Ты и меня не видела, - ехидно выдал он, запрокинув голову и изучая перемигивающиеся на темном небе звезды.

– Я задумалась, - она небрежно пожала плечами, хотя высказанный напористым тоном упрек попал точно в цель - она настолько расслабилась и потеряла бдительность, что даже не попыталась определить, есть ли на кладбище кто-нибудь кроме нее. Хотя, справедливости ради стоит отметить, ей даже в голову не пришла мысль о том, что за ней может кто-то следить.

– Ты минут двадцать уговаривала свою нервную подружку не волноваться и возвращаться домой, отказалась от предложения волчат проводить тебя, мило поболтала с карманником, случайно оказавшимся в вашем

районе, поздоровалась с патрульными, перекинувшись с ними парочкой фраз - когда ты успела так сильно задуматься, скажи на милость?

– Ты следил за мной от самого дома?
– Злость на себя сменилась куда более сильным чувством - яростью из-за поступка колдуна, не стесняющегося признаваться в том, что все это время он был рядом.
– Что же ты не помешал той твари проверить мою голову на крепость? Хотелось посмотреть, смогу ли я постоять за себя?

– Взламывал защиту этого проклятого шера!
– Взорвался маг, резко оборачиваясь к ней, заставив отшатнуться. Лицо мужчины исказилось, став еще более пугающим и непривлекательным. Впиваясь в нее пронзительным и бешеным взглядом, он медленно пошел вперед с видом волка, готового броситься вперед.
– Котику не понравилось, что ему попортили шерстку, вот он и поставил защиту от меня!

Стелла уже приготовилась спросить, почему он упорно называет сторожа кладбища каким-то странным словом, когда увидела темную фигуру, стремительно приближающуюся к нему со спины.

Прежде, чем подумать, она крикнула.
– Сзади!
– И бросилась к колдуну, выхватывая из-за ремня короткий кинжал.

И оказалась в крепких объятиях, мужчина легко поймал ее на бегу. Склонившись к ее лицу, он прошипел.
– Ты что творишь?

– Там...

– Знаю, нечисть, - маг даже бровью не повел, не говоря уже о том, чтобы обернуться. Стелла выглянула из-за его руки, огромными от волнения глазами наблюдая за тем, как высокая, костлявая тварь, хищно ощерив огромную пасть с острыми, как бритва, зубами, бросается прямо на колдуна. И отлетает в сторону, как от сильного удара о невидимую стену, вспыхивая подобно факелу, с громким воем рассыпаясь прахом. Мужчина тем временем неспешно, с ленцой продолжал говорить.
– Я - маг, Звездочка. Мне никто не прикрывает спину, поэтому я делаю это сам, как видишь!

– Откуда они здесь взялись?
– Она проглотила возмущение по поводу странного обращения, которое он придумал, и быстро огляделась по сторонам, с подозрением посматривая на пышные заросли вокруг.

Высокие стройные ели покачивались на ветру, тихо поскрипывали ветви старых дубов, растущих у старинного склепа с цветным куполом. В отдалении пел соловей, стрекотали цикады...

– Их влечет смерть. Они чувствуют предсмертную агонию, как хищники чуют запах свежей крови.

– Хочешь сказать, что кому-то сегодня повезло меньше, чем мне?

– И я даже знаю, кому, - он разжал руки, и, глянув на нее сверху - вниз, флегматично распорядился.
– Топай домой, сейчас на улицах безопасно. Новый начальник стражи приказал усилить патрули.

– Уже бегу, - с непроницаемым выражением на лице огрызнулась Стелла, вызывающе скрестив руки на груди.
– Особенно после того, что ты мне рассказал...

– А, я случайно разбудил страшного и опасного зверя, - почему-то выглядел колдун в этот момент не разозленным ее нежеланием подчиняться, а донельзя довольным. Правда, мрачное удовлетворение и поблескивающие глаза при лунном свете выглядели зловеще.
– Любопытство...