Когда тебя уже не жду

Валентеева Ольга

— Присаживайся. — Я указала брату на кресло, а сама села на диванчик, чинно сложив руки на коленках. Вильям отошел к камину и замер у меня за спиной.

Виктор посмотрел на нас как-то странно и занял предложенное место. Ему явно было не по себе.

— Катерина, я пришел поговорить с тобой… — начал было брат. — С вами обоими!

Я спиной чувствовала насмешливую улыбку Вэлла — хотите верьте, хотите нет. А когда лицо Вика перекосило, догадалась, что была права.

— Садись, — обернулась я к Вэллу. — Нехорошо взирать на нас с высоты своего

роста.

— Как прикажешь, — миролюбиво откликнулся тот и сел рядом со мной.

— Какая парочка, — буркнул Вик. — Между прочим, я написал отцу о твоем поведении, Катерина!

— И что же ты написал? — поинтересовалась я.

— Ты живешь вдвоем с посторонним мужчиной в этом крохотном домике не пойми в каком районе. Что скажут люди о нашей семье?

— Давай немного исправим твой текст, — предложила я брату. — С нами живет еще служанка, только она сейчас у детей. Вэлл временно на меня работает, то есть мое с ним проживание никоим образом меня не порочит. А домик… Папа знает, где я живу. Знакомые нашей семьи тоже. Никого это не смущает, кроме тебя, братишка.

— Ты невыносима, Кэтти! — выпалил Виктор. — С тобой стало невозможно разговаривать.

Вэлл хмыкнул. Видимо, в кои-то веки был полностью согласен с моим братом.

— Я думал, ты не забыла, по какой причине этот человек, — Виктор покосился на Вильяма, — перестал бывать в нашем доме.

— Я не хотела его видеть.

— Он чуть тебя не убил!

— Тут тоже стоит внести поправку. Да, он меня обидел, но чуть не убилась я сама. Если бы мне на тот момент не было всего пятнадцать, я бы не полезла на опасную дорожку до общежития. И, соответственно, не упала бы. Поэтому оба хороши. Но это совсем не значит, что я на него не злюсь. Спорить на девушку гадко.

— Если бы мне не было всего семнадцать, — переиначил Вэлл мои же слова, — я бы не стал спорить на девушку. Тем более, на ту, которая нравится.

Я подавилась и закашлялась. Вэлл услужливо постучал меня по спине. Кажется, мы привыкаем жить вместе.

— И, кстати, еще раз вызовешь его на дуэль или примешь его вызов, — заявила брату, — я с тобой разговаривать не буду. Никогда! Ты меня знаешь, я так и сделаю.

— Предлагаешь мне не реагировать? — взвился Виктор.

— А что Вэлл тебе сделал на балу?

Оба сразу приняли скучающий вид. Понятно, оба хороши. Дела мужские, ты, девочка, не суй свой нос. Стукнуть бы их по этим самым носам!

— Я, собственно, не за этим пришел, — Виктор внимательно посмотрел на меня, и я поняла, что шутки закончились. — После бала все знают, где находится Вильям Арейн. В особенности магистр. Вы не хотели бы перебраться к нам? Вместе безопаснее.

— У тебя маленький ребенок, Вик, и скоро будет еще один, — напомнила я.

— Это тебя не останавливало, когда ты пустила в свой дом Арейна! — выпалил брат.

— Я его не впустила, а наняла. Это разные вещи. У меня самовозка временами не заводится, снег на улице не чищен… Не хватает мужской руки, а замуж не хочется, да и помолвлена я, как выяснилось. Ты бы

приписку в письме отцу сделал, чтобы перстень мне переслал. Помолвочный. Чтобы я могла либо носить, либо в лицо кое-кому швырнуть лично. А так лишили меня удовольствия.

Виктор удивленно моргнул. Он явно отвык от близкого общения с сестрой. Вэлл сохранял серьезную мину, но в глазах плясали веселые черти. А я развлекалась. Понимала, что брата сюда привело беспокойство. Оценила: он звал в свой дом нас обоих. Значит, действительно волновался. Но создавать брату проблемы я не желала, он у меня один, и я его люблю. Как и он меня. Нет, наши с Вэллом проблемы мы будем решать вдвоем.

— Я напишу, — процедил Виктор сквозь зубы.

— Слышал? — обернулась к Вэллу. — Скоро пришлют твой перстень, будем разбираться, кто его будет носить дальше, я или ты.

Вильям не выдержал и рассмеялся. Мне было отрадно слышать его смех — впервые за эти дни. Сразу стало тепло и хорошо.

— Кэтти, пообещай, что ты не станешь искать виноватых, — потребовал Виктор. — Арейна просить бесполезно, он все равно остановится только мертвым, но у тебя ведь есть голова на плечах!

— Я не стану ничего обещать, Вик, — ответила я. — Потому что не знаю, как все обернется дальше. Может, вы с Марго немного попутешествуете? Навестите родителей. Мне сразу станет спокойнее.

— Я понял твой ответ, — проговорил брат хмуро. — Что же… Хотя бы попытался тебя отговорить.

— Спасибо, но не стоило.

— Тогда пойду. — Вик поднялся с кресла. — Вэлл, можно тебя на пару слов?

Вильям прошел за ним следом, а я заерзала, ничего хорошего не ожидая, потом тихонько подкралась к двери. Да, любопытство — порок, каюсь, но мне надо знать! Приникла ухом к щели в двери.

— Обидишь ее — из-под земли достану, — тихо говорил брат.

— Я не обижу ее больше, — ответил Вэлл.

Скорее, уж я его. Пока что прекрасно с этим справляюсь.

— И еще, — голос Виктора стал язвительным, — на тебя в городе тоже много делают ставок. До твоего появления лидировала, что ты мертв. А теперь — что это ты был среди заговорщиков, а ответил за все твой отец.

Послышался грохот. Кажется, меня сейчас будут лишать брата. Я резко открыла дверь.

— Хватит распускать сплетни, Вик, — сказала прямо. — И, глядишь, покажешься умным человеком. Вэлл, я вас обоих предупреждала по поводу новых драк.

Вильям резко выпустил ворот сюртука моего брата.

— Прости, Кэтти, — пробормотал Виктор, захватил свой плащ и поторопился скрыться, а я пошла обратно в гостиную.

Вэлл запер двери и нагнал меня уже в комнате. Я сидела на диване, думая о том, что сказал Виктор. Значит, в городе Вэлла считают заговорщиком… Конечно, болтают глупости, но, возможно, это дает нам шанс… На что? Узнать, кто действительно замешан в заговоре против магистра. Выяснить бы еще, в чем была суть обвинения против герцога Арейна. Получается, он, как министр иностранных дел, передавал сведения вражеским странам? Или в чем сыр-бор?