Когда тебя уже не жду
Шрифт:
— Увидимся, — пообещал он и ушел.
Я долго плакала, затем швырнула перстень в стену и снова плакала. А потом твердо решила выздороветь Вильяму назло. У меня получилось. Только я взяла с родителей слово, что Вэлл никогда больше не переступит порог нашего дома без моего разрешения. Насколько знаю, он хотел увидеться, но родители слово сдержали и его не впустили. И с Арейнами перестали общаться. Тем более, что герцог и его супруга уехали с миссией за границу. Чем занимался Вэлл и где он дальше учился, я не интересовалась. Мама и папа поняли, что лучше при мне о нем не упоминать, и имя Вильяма Арейна перестало
А затем я вернула перстень, но забыла ли? Уверяла себя, что забыла, только в глубине души все еще жило желание причинить ему ту же боль, которую он причинил мне.
Все, хватит о Вэлле! Тем более, после разрыва помолвки моя жизнь заиграла новыми красками. Я изобрела особый состав воды для полива растений, который обеспечивал стабильный урожай. А еще стала одним из самых модных дизайнеров ледяных скульптур с легкой руки графини Кособоро. Помогла ей украсить сад к празднику — и на стол посыпались письма с заказами. Поэтому на заработанные средства я купила домик на три комнаты в столице и навсегда покинула родные края. В столице продолжила заниматься исследованиями, а чтобы обеспечивать себя самостоятельно, по-прежнему бралась за статуи, пусть папа и ворчал, что это недостойно дочери графа. Собственно, именно этот путь привел меня туда, где и начинается эта история — в снежный зимний день, к креслу у камина и книге, вместо страниц которой я все еще видела имя проклятого Вильяма Арейна.
Хватит! Захлопнула книгу, поднялась.
— Хозяйка, будете обедать? — заглянула в комнату моя единственная служанка Полина. Она жила здесь же, в доме, следила за уютом, готовила, убирала, заботилась обо мне, как о родной дочери — Полине исполнилось пятьдесят, как и моей матушке. И я была ей благодарна. Лишь когда в гости приезжали ее дети, Полли оставляла меня и проводила время с ними. Ее близнецы учились в ремесленной школе и были слабыми магами земли, а земля любит ремесла.
— Я уже опаздываю, — взглянула на часы. — У меня заказ.
— Заказ подождет, а обед нет! — Полина уткнула руки в бока. — Супчик получился прозрачный, как слеза, и вкуснющий! Покушайте, а?
Пришлось согласиться — Полли умела уговаривать. Суп, и правда, был выше всяких похвал. Отдав ему должное, я накинула шубку, обула ботиночки и вывела из гаража мою самовозку — новейшее магическое изобретение — и поехала к виконтессе Делюс. Самовозка ездила без лошадей, на чистой магии. Стоило лишь приложить ладонь к кристаллу — и готово. Можно ехать, куда угодно. Поэтому к виконтессе я не опоздала. Мы выпили чаю, как старые знакомые, обсудили концепцию ее праздника, осмотрели зал, в котором нужно было установить нетающие ледяные статуи. Одним словом, засиделись до вечера.
— Катерина, милая, вам стоит нанять водителя, — сокрушалась виконтесса, провожая меня к самовозке. — И вообще, вы такая смелая! Управлять монстром самой. Я все еще не рискнула сменить свой экипаж на… это.
— Самовозка быстрее, — ответила я. — Ее не надо кормить, за ней не надо убирать, в отличие от лошадей. Как вы знаете, мне не нравится окружать себя лишними людьми. Поэтому и водитель не нужен.
— Ох, дорогая…
Виконтесса покачала головой. И, пусть я и считала черный глаз выдумкой, видимо, на этот раз его таки положила на мою самовозку. Но, отъезжая от ворот
До дома оставалось ехать минут десять, когда что-то застучало внутри моей красавицы, и она намертво встала посреди улицы. Я выругалась, выбралась из самовозки, подобрав подол теплого платья, и пнула ее ботинком. Побродила вокруг, попробовала снова заставить работать — не тут-то было. Видимо, кристалл вышел из строя. Придется добираться домой пешком, а завтра вызывать мага-механика.
Похолодало. И пусть стояли последние дни ноября, снежный покров намертво сковал землю. Я шла вперед, тихо ругаясь из-за скользкой дороги и сломавшейся самовозки. В руках сжимала сумочку с записями, по которым буду создавать статуи для виконтессы. Ноги начали замерзать — я не рассчитывала на прогулку. Нос, наверняка, покраснел, потому что замерз. А впереди вдруг появилась подозрительная компания…
Мне навстречу шли трое мужчин не самой приятной наружности. Бородатые, в грязной одежде, с сальными глазками. А ведь мне говорили, что в нашем районе завелась какая-то банда грабителей. Неужели они?
— Девушка, поделитесь денежкой, а? — Один из них дыхнул на меня запахом лука. Я поморщилась.
— Эй, Петер, повежливее! Не видишь? Дама благородная, — осадил его товарищ. — Леди, так как насчет денег?
— У меня с собой нет, — ответила чистую правду, раздумывая, что бы ему отморозить. Но вот заморозить сразу троих — проблемка.
— Врешь! Что в сумке?
Третий схватил меня за сумочку и с силой дернул на себя. Я охнула, почувствовав, как трещит ткань, и потянула сумку обратно, припечатывая грабителя заклинанием льда. Тот сдавленно охнул, замерев прекрасной нетающей статуей — хоть виконтессе отдавай! Но двое других мое чувство юмора не оценили и бросились вперед — то ли отобрать сумку, то ли разорвать меня в клочья. Я увернулась, уже собиралась заорать, чего никогда не делала, когда одного из мужчин перехватили в полете и окунули носом в снег.
Откуда взялся четвертый бродяга, я так и не поняла. Видимо, вынырнул из проулка, почти невидимого в темноте. Однако он точно не был приятелем этих троих и ловко уронил третьего следом за вторым, а я сверху посыпала магией, чтобы у них примерзло к земле все, чем они ее касались. Отряхнула руки, убирая последние искры заклинания, и обернулась к бродяге. В темноте почти не видела его лица, только потрепанную одежду и руки, посиневшие от холода.
— Вам бы в тепло, — заметила, чувствуя, как меня начинает потряхивать от пережитого испуга.
— А вам бы не ходить одной по темным улицам, — рыкнул мужчина в ответ. У него был хриплый низкий голос.
— Спасибо за помощь, — сказала я, поправляя съехавший капюшон шубки. — Чем я могу вас отблагодарить?
— Деньгами, — прямо заявил тот.
Люблю людей, которые не юлят. Но проблема осталась той же.
— У меня с собой нет, — ответила я. — Однако мой дом в четверти часа ходьбы. Проводите, и я заплачу за ваши услуги.
И покосилась на грабителей, отдирающих себя от земли. Надо бы побыстрее уходить.