Когда тебя уже не жду
Шрифт:
— Спасибо за помощь, — остановился Вэлл возле самовозки, и сдвинуть его дальше я не смогла. — Мне пора.
— Куда это? — прищурилась я.
Тот не ответил. Видимо, с фантазией проблемы. Или так впечатлен нашей новой встречей?
— Ступай в дом, я тебе денег должна, — приказала этому изваянию.
На то, как перекосило лицо Вильяма, было любо-дорого взглянуть! У меня даже сердце возрадовалось. Возрадовалось бы, если бы ноги не примерзали к земле. Поэтому я развернулась и сама пошла к домику. Уже у самых ворот оглянулась — Вэлл шел за мной. Хотя бы крупицы здравого ума у него остались.
На
— Хозяйка, вы уверены, что стоит пускать этого оборванца в дом? — громким шепотом спросила она. — Еще серебра недосчитаемся…
Я перехватила «оборванца», собиравшегося сбежать, и втащила за собой.
— Кажется, вчера я обещала чай, — сказала задумчиво. — Полли, сделай нам чаю, пожалуйста.
— Сию минуту, — ответила служанка и поспешила на кухню, напоследок окинув Вэлла красноречивым взглядом.
— Садись, — указала я на кресло.
— Обойдусь без чая, — проговорил он. — Сойдемся на деньгах.
— Хорошо, — не стала спорить. — Сколько стоит ремонт самовозки?
— Без понятия. — Вэлл пожал плечами. — Никогда не интересовался этим вопросом.
— А почему до ворот не довел?
— Магия в твоем кристалле иссякла. Зарядишь — доведешь сама.
А сам смотрел на меня, как магистр на подданных. Со своей обычной спесью. Что же, стоит порадоваться, что никакие жизненные невзгоды Вильяма Арейна не взяли. Как был самовлюбленным ослом, так им и остался.
— Чай готов, — огласила Полли, вплывая в комнату с подносом. — Прошу.
И расставила на столике чашки и тарелочку с печеньем. Я кивнула ей, позволяя удалиться, и села к столу.
— Чай остынет, — сказала Вэллу.
— Я только что от него отказался, — напомнил тот.
— Да? Я запамятовала, память девичья, знаешь ли. Садись и пей.
Как ни странно, он послушался. А я разглядывала его. Изменился… Наверное, просто стал старше. И даже спутанные волосы и грязная одежда не делали Вильяма менее красивым. В нем за сто шагов угадывался аристократ и маг. Без магии… Скверно. Помочь? Вряд ли согласится, да и я не горела желанием помогать врагу. Вот только ночь принесла мне мысль, как одновременно отомстить этому ненормальному и не дать издохнуть в какой-нибудь подворотне. Хорошая мысль, здравая. Правда, придется какое-то время терпеть Вэлла рядом с собой, но это того стоит! Но надо ли? Может, забыть обо всем и просто закрыть за ним дверь? Месть не всегда делает счастливой. Однако унижение за унижение… Это казалось сладким. Я чувствовала себя сумасшедшей, и в то же время понимала, что рискну. Просто потому, что другого шанса не будет.
Вэлл тем временем сделал глоток чая, поморщился — горячий. Я наблюдала за ним и гадала, согласится или нет.
— Не думала, что ты разбираешься в механизмах самовозок, — начала разговор издалека.
— Это мое хобби, — ответил Вильям.
Да, маги огня ладят с различными железками, это всем известно. Видимо, даже бывшие.
— Тогда почему твое хобби не дает тебе зарабатывать на жизнь? — спросила спокойно, а Вэлл закусил губу. Не герцогское дело, да?
— Никто не нанимает, — все-таки сказал он с усмешкой, исказившей красивые губы. — Сама видишь, я вряд ли внушаю доверие. Даже твоя прислуга подглядывает за нами
— Она не так уж неправа. И все-таки…
Вэлл закатал рукав грязной рубахи и продемонстрировал запястье. На нем прямо там, где проходят венки, отпечатался уродливый знак, словно ожог. Тот самый, который запирал магию. Ну да, без магии вряд ли его кто-то наймет, самовозка ведь не механическая полностью. Вильям вглядывался в мое лицо. Видимо, ждал реакции.
— Наслышана, — холодно сказала я, и он еще чуть больше побледнел. Да уж…
— Я давно хотела нанять слугу, — продолжила свою речь. — За самовозкой ухаживать, меня сопровождать. Полли занимается домом, а я к клиентам езжу одна. Неприлично и не всегда безопасно. Если желаешь, я могла бы нанять тебя. Об оплате договоримся.
Видимо, у кого-то взыграла гордость. Как иначе объяснить то, что Вэлл резко подскочил, сбив на пол чайную ложку. Та звякнула, а он выпалил:
— Да катись ты!
Дальше последовал бы рассказ, куда именно, но воспитание, видимо, не позволило. Зато дало уйти, громко хлопнув дверью. Я пожала плечами. Пусть решает сам. Мне видеть его лицо тоже не доставит особой радости.
— Гость покинул нас? — Полли выглянула в комнату.
— Да, — ответила я.
— Надо пересчитать посуду.
Я только усмехнулась. Не было необходимости. Не тот человек. А вот в том, что Вэлл не вернется, я не сомневалась.
Глава 4
Договор? Договор!
Вечером сильно похолодало. Даже окна, покрытые особым составом, вопреки всему расцвели морозным узором. Снегопад усилился, Полли заплатила уличному дворнику, чтобы нам расчистили дорожку, и испекла большой яблочный пирог. А у меня душа была не на месте. Я смотрела в окно и думала, думала… Где сейчас Вэлл? Есть ли у него хоть какой-то угол? Обиды обидами, но он живой человек. Обречь его на гибель? Дура! И дернуло же…
— Что-то не так, хозяйка? — заметила Полли. — Боитесь, что оборванец тот в дом заберется?
— Не заберется, — ответила я. — Не беспокойся.
И подошла к окну, потянула на себя воду, и морозный узор сошел, дав разглядеть белую снежную пелену, закрывавшую мир. Я злилась на себя, злилась на Вэлла. И в порыве злости сама не заметила, как обулась и накинула шубку.
— Хозяйка? — изумилась Полина.
— Проверю самоходку, — сказала ей. — Надо усилить тепловые кристаллы в гараже, а то там слишком холодно, механизм испортится.
На самом деле, я собиралась искать Вильяма. Куда ехать? Об этом думала, открывая двери дома. В центральный парк? Там сейчас много бедняков, магические огни горят день и ночь. Или в Весенний сад, он ближе? Поспрашивать оборванцев? Как бы опять не попытались ограбить! Импульсник захватить, что ли? Был у меня один, крохотный, на всякий случай. Мало ли, кто может в дом забраться?
Захватила его, спрятала в потайной кармашек шубки вместе с кошельком. Может, кому-то дам денег за информацию. В конце концов, Вэлл — фигура заметная, вряд ли никто не обратил на него внимания. Еще раз обозвала себя ненормальной, но вышла в холодный предзимний вечер — уже завтра начнется декабрь.