Когда тебя уже не жду

Валентеева Ольга

Все это я проговорила, к нему не повернувшись. Судя по звону чашки, от чая Вэлл отказываться не собирался.

— Пирог на кухне, — напомнила я.

Тот ничего не ответил. Молчаливый Вэлл — хороший Вэлл. А тут как раз появилась Полли с небольшим вещевым мешком.

— Все сделано, хозяйка, — доложила она. — Так, ты, как там тебя…

— Вэлл, — подсказал мой новый слуга.

— Вэлл, значит. Допивай чай и ступай за мной в ванную. Буду делать из тебя человека.

— Так и я не собака.

— Мы с хозяйкой только что об этом спорили. За мной!

Не

утопит она его, ведь правда? Ванной Полли пользовалась моей. Что уж там? В доме уборная всего одна. Поэтому сначала мылась я, потом служанка. Судя по тому, что воцарилась подозрительная тишина, Вэлла все-таки утопили, и теперь Полина заметала следы. Я вздохнула, устроилась в кресле поудобнее и принялась ждать.

Прошло не менее получаса прежде, чем моя головная боль вернулась. Причем, выглядел Вэлл так, будто это он прятал труп бедной женщины. В широких штанах, босой, в рубашке с чужого плеча, выбритый — и очень злющий.

— Я в состоянии вымыться сам, — заявил он мне.

— У Полины двое сыновей, у нее опыт, — меланхолично ответила я. — Кстати, борода тебе не к лицу, без нее лучше.

А сама отметила, что Вэлл казался старше своих двадцати двух лет. А еще щетина скрывала впалые щеки и мертвенную бледность.

— И еще я не ношу чужие вещи, — так же процедил Арейн.

— Своих у тебя пока нет, — напомнила я. — А голый мужчина в доме незамужней девушки — это нонсенс. Бедная Полли теперь, наверное, до вечера будет драить ванну.

— Я мог бы помыться и не в ванне.

— Лишних тазов не держу. Особенно для всяких подозрительных личностей. Вымылся? Ложись спать.

И осмотрелась по сторонам. А вот с понятием «спать» проблемка. Одну комнату занимала я — по понятным причинам, там разместиться Вэлл не мог. Крохотную коморку превратила в свое гнездышко Полли. Диван в моем кабинете был короткий и неудобный, я сама раз уснула — все бока болели. А слуга, спящий в гостиной — глупость.

Вэлл приподнял бровь, словно прочитав мои сомнения.

— Я могу спать в гараже, — напомнил он.

— Там холодно.

Наш разговор снова пошел по кругу…

— И потом, не в самовозке же тебе спать. Ладно, ложись в гостиной. Тут не самый широкий диван, но и ты вроде бы лишним весом не страдаешь. Сейчас вернется Полли и выдаст тебе постельное белье.

— Тоже использованное?

Я фыркнула. Герцог уличный, чтоб ему провалиться!

— Мое. Тебя устроит?

Вэлл пожал плечами. Похоже, отогрелся и обнаглел. Вот и пускай в дом всяких бродяг. На мое счастье, как раз появилась Полина. Окинула его внимательным взглядом и заявила:

— Да, великовата одежонка. Ничего, потерпишь. Хозяйка, где стелить-то ему? У меня не поместится. Может, в гараж? Так сказать, по месту службы…

Вэлл ей решительно не нравился. Мне тоже, но не выгонять же?

— Будет спать в гостиной, — вздохнула я. — Застели ему диван. И накорми, он так ничего и не съел. А я отдыхать, день выдался утомительный.

Действительно, я безумно устала. Больше всего — от того урагана, который жил у меня внутри. Я не знала, как дальше быть. Что делать с Вэллом, которого хотелось

то ли пожалеть, то ли добить. Может, и правда написать отцу? Если не разрешит Вэллу перебраться к ним, хотя бы посоветует, как мне быть. Однако сама ведь стремилась к самостоятельности. К брату отвести? Они не ладят. С того самого дня, как по вине Вэлла я едва не погибла. А если и правда магистр приглядывает за Вэллом? Нет, на семью брата я удар не наведу. Значит, пусть пока живет у меня. Работы и правда хватит, я отведу душеньку, а если прибью ненароком, и знать никто не будет. Вот только…

За дверью все стихло. Я подошла и незаметно заглянула в гостиную. Вэлл не пожелал спать на диване. Вместо этого он с подушкой и каким-то покрывалом перебрался к камину, сидел на полу и смотрел на огонь. И у него было такое выражение лица, что захотелось сесть рядом, сказать, что все будет хорошо, и просто побыть с ним. Но этого не будет никогда. Я не простила и не забыла. А сегодняшнего унижения он мне никогда не забудет и не простит.

Глава 5

Новый слуга

Я проснулась достаточно поздно. Слишком уж нервными выдались последние дни. Сегодня надо было поработать — статуи для виконтессы сами себя не сделают, пора наметить для них эскизы, а через два дня надо будет работать на месте. Значит, нужно приготовить состав, который вкупе с моей магией не позволит льду растаять. Но эскизы эскизами, а моя персональная головная боль никуда не делась. Когда я вышла в гостиную, Вэлл спал у огня, укутавшись в одеяло, словно в кокон. Он казался спокойным и умиротворенным. Разбудить? Зачем? Все равно работы много, в ней он не помощник.

В гостиную на цыпочках вышла Полли.

— Доброе утро, госпожа, — шепотом сказала она. — Позавтракаете на кухне? Или тут накрыть?

И покосилась на спящего.

— Я умоюсь и пройду на кухню, — ответила ей.

Полина мигом умчалась, я смыла с лица остатки сна, прополоскала зубы, переплела волосы и выбрала одно из домашних платьев, в котором будет удобно работать. Хорошо, что тугие корсеты давно вышли из моды, хотя моя мама до сих пор их носила. Провинция… Добрая, славная. А в столице перешли на более свободный крой, и некоторые дамы — о, ужас — даже рисковали показывать щиколотки из-под юбки. Мне же нравились брючные костюмы — в женском варианте брюки скрывала прямая юбка с длинными разрезами, чтобы не стеснять движения, и в то же время не порождать косые взгляды.

На маленьком кухонном столике уже ждал завтрак — омлет с ветчиной, вареные яйца, гренки, паштет. На большой печи закипал чайник.

— Кушайте, кушайте, — усадила меня Полли. — У, негодник, всю гостиную занял! Вот так заведется мужчина в доме, хоть беги. У меня, правда, муж сам сбежал.

Я тихонько засмеялась. Хорошо, хоть сыновья в бегство не ударились.

— Точно вам говорю, злодей он, — продолжала бушевать Полина. — Худющий, злющий. Шрамов хватает. Вы бы видели, как я ему вымыться помогала! Командовать мною пытался, будто знатный.