Когда в Чертовке утонуло солнце
Шрифт:
— Не бойся, — девушка потянула к себе медный хвост, и змея тут же обвила её руку. — Во-первых, она безвредная. Это медянка. Хотя кусаться может больно. Во-вторых, она тебе просто сделала замечание. Не свинячь.
— Извиняюсь, я не нарочно.
— А насчёт стражи — у пана Майера можешь спросить. Хотя вроде бы всё и так очевидно: тех, кто носит юбку, в ночную вахту не записывают.
— Но ты сама сказала, что приносишь пользу, — заметил он.
— Приношу, — подтвердила девушка. —
— И пан Майер определил тебя сюда?
— Хех. Нет. Я сама себя определила.
Максим окинул собеседницу внимательным взглядом. Девушка была невысокой и худенькой, почти миниатюрной. Тонкие кисти рук, казалось, будут просвечивать, если она выставит ладонь перед пламенем свечи. Кожа была светлая, сплошь усеянная веснушками; веснушки покрывали также и щёки, и курносый нос. Из-под повязанного вокруг головы алого платка выбивались непослушные огненно-рыжие пряди.
— Как тебя зовут?
— А вот это тебе знать не обязательно. Пан Резанов, — хитро посмотрела на него девушка.
— Блеск. То есть моё имя ты знаешь, а мне твоё — ни-ни?
— Мои знания тебе никак не навредят. А вот твои мне — могут.
— Почему вдруг?
— Потому что.
— Доходчиво.
— Ну, если уж тебе так припекает, можешь звать Хеленка.
— Елена то есть?
— Ты всегда такой нудный? — скривилась ведьма, опуская кота на пол. Кот укоризненно посмотрел на парня и тут же запрыгнул на стол, свернувшись на нём клубком.
— Хорошо. Хеленка так Хеленка. То есть настоящее имя имеет власть?
— Всё в той или иной мере имеет власть. А мне вовсе ни к чему, чтобы меня выдернули отсюда в самый неподходящий момент.
— Стало быть, ты тут прячешься?
— Не прячусь, а живу. Я же тебе сказала — у каждого свои фантазии.
Максим задумался, потом осторожно спросил:
— То есть ты всё это нафантазировала?
— В некотором роде. Вообще-то это всё-таки творение пана Майринка. Я просто немножко довела его до кондиции и подретушировала под свои потребности.
— А я тогда зачем тебе понадобился? Гвоздь прибить и картину повесить?
— Можешь же быть милым, если захочешь — улыбнулась Хеленка. — Гвоздь я и сама вобью. Хоть в стену, хоть кому надо в темечко. Но беда в том, что до тех, кому надо, не добраться.
— Тебе? — недоверчиво уточнил Макс, оглядывая комнату. — Вызови, как меня, делов-то.
— Ага, щас, аж десять раз. Я-то вызову, да они придут не одни, а с компанией.
— Кто — они?
— Те, кто солнышко утопил, — мрачно пояснила девушка.
— Ты знаешь, кто это? — подался вперёд в кресле младший страж.
—
— Это почему?
— Ты моё объяснение про власть прослушал и забыл?
Теперь Максим молчал уже с минуту, пытаясь понять, что именно ему хочет, но не может сказать, загадочная ведьмочка.
— Значит, — медленно начал он, — я правильно понимаю: если ты прямо назовёшь виновных…
— То и они сразу же узнают, кто их сдал и где меня искать, — кивнула девушка.
— Хитро придумано.
— Ещё хитрее, чем ты думаешь. Я-то, к примеру, своей волей молчу, а прочие молчат, даже выбора не имея.
— Ты это про что? Кто прочие? Иржи? Командор? Пан Майер? Пан Кабурек?
— Да все, Макс. Все, — устало откинулась в кресле девушка, делая ещё несколько глотков из кружки. — У них свободы выбора нет, потому что они этому миру принадлежат от рождения. У нас с тобой — есть. Но если этой свободой неправильно распоряжаться, то вреда выйдет куда больше, чем пользы.
— Ты про потерянные годы, здоровье и вот это вот всё прочее?
— А, тебя пан Майер тоже стращал? — улыбнулась Хеленка. — Ну, в общем-то, в какой-то мере он прав.
— Это же вопрос восполнения сил, разве нет?
— Не только. Это ещё и вопрос баланса и гармонии. Вы, ночные стражники — как слоны в посудной лавке. Лишь бы тыкать, рубить и стрелять.
— У нас работа такая, — насупился Макс.
— Знаю, — махнула рукой девушка. — Просто работаете вы грубо и топорно. А те, кто дёргает за ниточки из-за кулис, делает это с куда большей искусностью и хитроумием.
— И много тут таких «кукловодов»?
— Хватает. Ты думал, в сказку попал? Сплошь живая вода, единороги и пир горой?
— Ничего я такого не думал. Особенно после встречи с ламией.
— Мои поздравления, кстати.
— Спасибо.
— Что живой остался.
— Ааа…
— Прожора тебя не взяла. Ламия тоже. Даже интересно посмотреть, что дальше предложат, — заметила девушка, рассеянно играя со змеёй. Та медным шнуром скользила и перевивалась между её пальцев.
— Не понял?
— Да всё ты понял. Не пытайся казаться глупее, чем есть на самом деле.
— Это с чего вдруг такое внимание у кого-то к моей скромной персоне?
— Ох и скромник нашёлся! — хихикнула ведьмочка, протягивая руку и выпуская змею на стол. Та осторожно свернулась между передними лапами кота, будто собираясь спать.
— Если я правильно понял, из нашего мира в этот попадают не так уж редко.
— Это-то да. Но здесь, в Золотой Праге, нас таких в данный момент всего двое. Ты да я. Моя персона глаза не мозолит, я в сторонке, в тенёчке. А ты — весь на виду.