Когда загораются звезды

Яблонцева Валерия

– Вот это да-а-а, - восторженно протянул он.
– Неслабо!

Последствия безумной выходки не заставили себя ждать. Мы едва успели набить зарядами звездного камня и магическим порохом длинную трубку будущей ракеты и закрепить пропитанный в зажигательной смеси шнур, как дверь комнаты с грохотом распахнулась, и перед нами выросла долговязая мужская фигура - скорее всего, магистра или лабораторного смотрителя. Судя по взглядам, которыми обменялись мужчина и Ансельм, эти двое были хорошо знакомы - и вряд ли знакомство было приятным.

– Дьес Сиккеле, с наступающим новым солнечным годом вас, - «дружелюбному» оскалу лэра

позавидовал бы любой дух-пииру.

– Лэр Ноур, - скривился магистр.
– Что вы здесь делаете? Да еще и…

Ансельм сделал крошечный шаг вперед, закрывая меня от колючего

неприязненного взгляда.

– Не правда ли, сегодня прекрасная ночь? Праздник, волшебство… Видите ли…

– Если вы решили использовать университетскую лабораторию для любовных утех, - невежливо перебил его магистр, - то знайте: я намерен немедленно доложить об этом вашему деду, и праздник меня не остановит. Подумать только - творить такое непотребство в стенах уважаемого учебного заведения!

Я съежилась словно от пощечины. Было ужасающе, невероятно стыдно - пусть даже мы и не занимались ничем предосудительным.

Моего запястья коснулись горячие пальцы. Ансельм посмотрел на меня - тепло, успокаивающе - а затем снова повернулся к дьесу Сиккеле.

– Лаборатория использовалась по прямому назначению, - ледяным тоном отрезал он.
– Наша работа была санкционирована университетским советом, ингредиенты закуплены по гранту.

Но магистр слушать не стал.

– Не пытайтесь заговорить мне зубы, лэр Ноур, - презрительно поморщился он.

– Вы глубоко ошибаетесь, если думаете, что можете безнаказанно творить в этих стенах все, что вздумается, прикрываясь именем деда. Может, совет и не смог отказать в выдаче средств университетского бюджета «привилегированному студенту», - магистр сделал характерный жест руками, - но я могу. Никакие так называемые «гранты» не дают вам права портить ценное лабораторное оборудование и разносить помещение, - недовольный взгляд, брошенный магистром на след от взорвавшегося куска звездного камня, заставил меня виновато втянуть голову в плечи.
– Попрошу немедленно освободить помещение. Отведу вас в главный корпус. Посидите немного взаперти, пока я лично поставлю лэра-магистра Ноура в известность, что его обожаемый внук вломился на закрытую университетскую территорию. Уверен, ваш дед будет крайне счастлив, что в праздничную ночь придется ехать выручать шкодливого мальчишку. Надеюсь, вам хорошенько влетит от родных за испорченные праздники, лэр Ноур. Может, хотя бы это заставит вас в следующий раз задуматься, прежде чем впутываться в очередную авантюру, - он покосился на меня, - и портить жизнь другим таким же безответственным студенткам. Можно подумать, вам мало бы трех прошлогодних девиц, с которыми вы совершенно испоганили мой личный кабинет…

За спиной магистра, словно по сигналу, выросли трое мрачных охранников, и нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ними.

Долгий переход по полутемным лестницам и коридорам, щелчок ключ-руны в замке кабинета - и все затихло.

Мы стали пленниками.

Ансельм повернулся ко мне. Вид у него был виноватый.

– Прости, звездочка, - тихо произнес он.
– Ты не должна была это выслушивать. Не обращай внимания на старого брюзгу Сиккеле, у него давние терки с дедом, да и с большинством свейландцев вообще, но выступать против ректора напрямую

он боится и оттого не упускает случая сорвать раздражение на мне. Не сомневайся, как только дед узнает, что мы здесь, он пошлет кого-нибудь, чтобы нас немедленно выпустили. И конечно, без визы ректора никто тебя не отчислит. А я лично попрошу, чтобы он порвал кляузу Сиккеле на мелкие кусочки.

– Лэр-магистр Ньеландского государственного университета - твой дед?
– переспросила я.
– Я правильно поняла?

В синих глазах промелькнуло удивление.

– Да, - с легкой заминкой ответил Ансельм.
– Но я ведь и не скрывал это, звездочка. Об этом весь наш университет знает. Все знают.

Все внутри сжалось от осознания совершившейся чудовищной ошибки. Дыра в заборе, лаборатория, грант, дьес Сиккеле… Почему, почему с самой нашей встречи в кофейне я ни разу так и не спросила напрямую, в каком именно университете учится мой случайный знакомый?

– Я не знаю, - собственный голос показался мне чужим и безжизненным.
– Я здесь не учусь.

– Как это не учишься?
– брови Ансельма взметнулись вверх.
– Я же должен был забрать тебя из кофейни, тебя, звезду нашего курса с девятью баллами по прикладной алхимии…

– С десятью, - машинально поправила я.
– С десятью баллами, Ансельм. И меня должна была забрать Риики, а не ты.

Он нахмурился.

– Ну так меня как раз попросила… как же ее звали?.. Я думал, Риики. Второкурсница. Разве нет?..

Глядя на искреннее недоумение на его красивом лице, я горько усмехнулась.

– Я учусь на третьем курсе Хелльфастского полимагического, Ансельм. И Риики тоже. Впрочем, - горло болезненно сжалось, но не смогло удержать внутри едкие слова, - с твоим отношением к девушкам это неудивительно. Почему-то мне кажется, что и имена тех трех «прошлогодних» девиц ты не помнишь.

– При чем здесь те девицы, звездочка?
– он потянулся было ко мне, но я отшатнулась.
– Они никто. А ты… тебя я при всем желании не забуду. Не смогу…

Звездочка… Сколько же их у него было и сколько еще будет - ярких искр на небосводе имени лэра Ансельма Ноура, вспыхнувших на несколько мгновений и так же быстро погасших, как праздничные фейерверки? Это для меня наша встреча останется незабываемой, отпечатается в памяти выжженным следом ярко-синего звездного камня. А он забудет обо всем так же быстро, как забыл имя своей второкурсницы, попросившей встретить в кофейне алхимика, как забыл имена трех девиц, о которых говорил дьес Сиккеле. Звездочка - милое, но такое удобное прозвище.

Звездочкой может быть любая…

Я покачала головой, сглатывая горечь обиды.

– Не нужно давать обещаний, которые ты не в состоянии выполнить, Ансельм.

Он заглянул в мои глаза - и не нашел, что ответить.

Бом, бом, бом… Колокол на далекой центральной башне отстучал положенные одиннадцать ударов, и все затихло.

За окном кружились снежные хлопья, и сквозь неплотную снежную завесу многоцветное сияние предпраздничного Хелльфаста казалось едва заметной желтоватой дымкой. Ансельм, притихший и какой-то потерянный, но при этом абсолютно невозмутимый, полировал стащенной из лаборатории шкуркой гипсовое дно нашей самодельной ракеты - мы успели установить заряд, но так и не закончили с фитилем и заглушкой. Казалось, наше положение нисколько его не волновало… впрочем, так оно, наверное, и было.