Кого не взяли на небо
Шрифт:
«Швеция, Дания и Норвегия закрыли свои границы, объявив строжайший карантин».
«Побережье Калифорнии атаковано ураганом Сэнди, превратившем Лос-Анджелес в затопленные руины».
«Извержение спящего вулкана в Италии».
Тысячи погибших людей по всему миру за последние сутки.
Ауди неслась по трассе со скоростью сто пятьдесят километров в час. За окном пролетали залитые солнечным светом зелёные луга с пасущимися на них коровами. Аккуратные фермерские угодья. Деревца многочисленных рощиц приветственно раскинули свои ветви, приглашая зайти в свой волшебный лес. На голубом небе ни одного облачка.
У каждого своя реальность.
Упреждающий дорожный знак и поворот. Дорожка, выложенная жёлтыми кирпичиками, и обрамлённая аккуратно подстриженными туями.
Добро пожаловать в Изумрудный город, детка! Старина Гудвин исполнит твои желания.
Дорожка вела к старинному трёхэтажному особняку, или скорее замку, стоящему посередине зелёного луга, покрытого мягкой декоративной травкой для гольфа. Особняк, разменявший четвёртое столетие, тщательно отреставрирован, оснащён всеми современными удобствами и напичкан электроникой, словно голова Терминатора. Клиника пластической хирургии. Одна из лучших в Европе. И Соткен — её ведущий специалист.
Ауди заняла свободное место на парковочной площадке, где уже стояло несколько автомобилей. Соткен не спешила выходить, сидя в невозможно удобном водительском кресле, комфорту которого позавидовало бы капитанское сидение межпланетного звездолёта. Только сейчас она вспомнила, что забыла позавтракать. Забыла выпить даже чашечку кофе.
Гребаный сон. И эти «щёлк-щёлк».
Нельзя, чтобы они повторились. Нельзя, чтобы «щёлк-щёлк» случились с ней в ближайшие пять часов.
В часы, когда она будет кромсать морду одного весьма известного скандалиста. Ей не хотелось накосячить, а потом лежать избитой в больнице, как это случилось с одной из его жён. Причём за гораздо меньшую провинность. Зачем вообще этому чудовищу ещё одна пластическая операция? Всё равно лучше уже не будет. Карьера профессионального боксёра и скальпели дешёвых хирургов необратимо изменили некогда культовый облик. Лет десять назад, устав от съёмок в фильмах категории «Б» и прелестей своих юных подруг, он собрался помирать, а сделать это решил среди славян, то ли в России, то ли на Украине, в общем там, где находятся самые безвкусные, с эстетической точки зрения, кладбища в мире. Но потом передумал; накопил денег на двадцатую по счёту операцию, и заявился сюда.
«Сделайте так, как в девяти с половиной было». И кучу баксов на стол — шмяк.
Соткен вспомнила один фильм, где он играл одного бандита, урода априори, которому вдруг посчастливилось встретить волшебника-хирурга и получить своё классическое культовое лицо. Так вот, в реальной жизни у этого бедняги случилось всё наоборот. Он умудрился потерять всё: жену, дом, карьеру и уважение, а под конец проебал даже своё лицо. Соткен хихикнула и вылезла из автомобиля.
В просторном прохладном вестибюле, вальяжно развалившись на кожаном диване, одетый в стильный фиолетовый костюм от «Palzileri», белые казаки и клошарскую, рваную шерстяную шапочку, попыхивал сигареткой её будущий пациент.
* * *
Ушла мягкими поворотом туловища, связала лезвием копьё противника, откинула в сторону, жёсткий рипост клинком, удар рукояткой, ещё один, всё.
Соткен, перекинув оружие в левую руку, протянула правую сидящему перед ней на полу мужчине. Тот принял помощь, и, морщась от боли, тяжело поднялся на ноги. Улыбаясь, он притянул её к себе и приобнял, после чего, подобрав своё копьё, поплёлся прочь с тренировочной площадки. В
Среди этих высоких, стройных людей, кривая и тщедушная Соткен, росту в которой — два вершка три горшка, напоминала собой урода Эфиальта, предавшего царя Леонида. Распустившая свои французские косы, она, без макияжа, стильного чёрного платья и туфель с каблуками разной высоты, чтобы скрыть разницу длины ног, выглядела просто жалким заморышем.
Отпив несколько глотков воды из пластмассовой бутылки, она выплеснула остатки себе на лицо, обтёрлась полотенцем и вернулась на площадку. Они играли навылет. Жалкий заморыш выбил уже троих. Её следующим противником был мечник. Точнее мечница. Высокая рыжеволосая красавица Сабрина. Подойдя вплотную, они дружески обнялись, после чего разошлись в разные стороны. Исполняющий обязанности судьи громко свистнул, они отсалютовали друг другу оружием и сошлись. Бастард против бастарда.
Уворот, парри, удар — достала кисть противницы. Разошлись.
Стремительная атака, серия, удар рукояткой, мимо, выпад, мимо. Сабрина отшатнулась, выйдя из круга. Разошлись. Противница застыла в зрелищной «posta finestra».
«Какая же она красивая».
Рыжеволосая мечница атаковала, Соткен красочно парировала хитроумный укол, и ответила новой яростной серией ударов.
Клинок крутился в руках Соткен как спятивший пропеллер; «если не попаду — рыжую с площадки просто сдует».
А Сабрина молодец. Изгибается, отскакивает, парирует. Попала мне в предплечье. Вскользь.
Они вновь разошлись. Никто не пропустил удара, считающегося достаточно серьёзным для окончания поединка.
Новый раунд. Соткен слегка устала, четвёртый бой подряд. Как в реале. Дерешься, пока не убьют, либо пока не кончатся соперники.
«Ладно, красавица, пора тебе ложиться, лови вот это».
Быстрый натиск, удар.
Волна великолепных красно-рыжих волос мелькнула в воздухе, оставляя после себя лишь пустоту.
«Щёлк-щёлк».
Красная медь.
Яркая вспышка в глазах и вот земля неумолимо приближается.
Сильный удар.
Что-то хрустнуло в правой щеке, когда её лицо встретилось с бугристой поверхностью площадки, мощёной грубыми булыжниками.
Она лежала ничком, не в силах пошевелиться. Подрагивающие руки попытались сжать рукоятку катаны, но нашли лишь воздух — оружие валялось в пыли, в трёх шагах от неё.
Со стоном она перевернулась на спину и теперь лежала так, утирая кровь с разбитого лица тыльной стороной ладони. Кто-то склонился над ней; высокий силуэт загородил собой закатное солнце, уже скрывающееся за красной кирпичной стеной полуразрушенного замка.
Жёлто-зелёные глаза, уставившиеся на неё, не были человеческими. Существо протянуло ей руку, затянутую в проклёпанную перчатку мечника.
«Щёлк-щёлк».
— Ты в порядке? — лицо склонившейся над ней рыжеволосой девушки выражало искреннюю озабоченность и удивление. Глаза Сабрины были карие.
«Красится, сука».
— Всё нормально, ты умница, Сабрина, я буду голосовать за твою кандидатуру на отбор к предстоящим соревнованиям.
Соткен села на пол, вытерла кровь с разбитого лица, и, игнорируя протянутую руку, поднялась на ноги. Подхватила валяющийся рядом меч и поплелась прочь из залы, махнув рукой на прощание всем собравшимся.