Коготь Химеры

Павловский Сергей

Сунул в мешок последнюю пачку долларов, папку с какими-то бумагами, несколько пластиковых карточек, взялся было за слиток золота, но химера остановила:

– Это – не нужно. Это – не деньги.

– Денег больше нет.

– Хорошо. И ты больше не нужен.

Химера взяла мешок в пасть и несколькими мощными скачками покрыла весь путь наверх.

Контролер стоял на прежнем месте со скрещенными на груди руками. Перед ним, на полуразрушенном тротуарном бордюре, с тупым выражением на лице сидел Крысятник, держа на коленях ноутбук. Несмотря на то что никаких проблесков мысли в глазах торговца не было, он бойко стучал пальцами по клавишам

портативного компьютера и даже что-то бормотал себе под нос. Рядом с тем же бессмысленным выражением на лице застыл телохранитель Гриша, а на вышке – часовой. Химера с мешком в зубах присела на задние лапы и выжидательно уставилась на контролера.

– Все забрали? – безмолвно вопросил химеру хозяин Зоны.

– Да. Как ты сказал: все, кроме золота.

– Тогда уходим.

Когда химера и контролер растворились во мраке, Крысятник вздрогнул и очнулся. Вперился недоуменно во мрак, потом повел взглядом по сторонам, махнул рукой.

– А… ничего там нет. И зачем только мы вылезли за ворота?

– Не… не знаю, хо… хо… хозяин, – промямлил Гриша.

– Пошли в дом.

Они развернулись одновременно и заторопились под надежную сень сталкерской цитадели. Другая парочка, контролер и химера, между тем уже углубились в лабиринт пустынных ночных улиц Припяти. Контролер остановился, поднял голову и глянул на фонарь, густо затянутый паутиной и запорошенный бурой пылью – тот мгновенно загорелся ярким и ровным светом. Контролер взял из пасти химеры мешок, вывернул его содержимое на асфальт, вернее, на то, что от этого асфальта осталось. Ногой небрежно разбросал содержимое в стороны, наклонился, поднял банковские карточки, пояснил:

– Кредитные карточки я еще смогу передать: зомбирую офицера-пограничника, и он отправит их Доку заказной почтой. Деньги отправить не могу – опасно. Но все это уже не нужно. Крысятник через компьютер открыл на Дока счет в швейцарском банке и перевел на него все свои деньги.

– Значит, я напрасно старалась?

– Нет, Чудо, запомни: никакие старания не бывают напрасными. Ты очень помогла Доку.

Он еще раз быстро глянул на фонарь – и тот вмиг погас.

Глава 15

Док откинулся в кресле, призадумался. Легенду-то он себе составил убедительную. Вот только как воплотить ее в жизнь? Чтобы надежно и безопасно. Вспомнил, достал из кармана визитную карточку таксиста: «Дай-ка испытаю эту чертову “мыльницу” под названием “мобильный телефон”». Он в мгновение ока набрал номер, поднес трубку к уху. Работает, зараза, работает еще одно чудо – чудо техники. Два длинных гудка, потом веселенькая мелодия и…

– Такси слушает.

– Здорово, шеф, – обрадованно гаркнул в трубку Док. – Помнишь таежника?

– Чего ж, помню, конечно.

– Ну, дык, нужно покататься по делам.

– Отчего ж не покататься? Когда?

– Да прям сейчас.

– Хорошо, через пятнадцать минут я жду тебя у входа в отель.

«Вот так… сервис на уровне, – в который раз с приятным удивлением отметил Док. – Все же Внешний Мир изменился в лучшую сторону. Да, хорошо здесь живется тем, у кого есть деньги. Но деньги – дело наживное. А как было в наше время? И деньги есть, а девать некуда. Главное, уровень сервиса какой был? Нахамят, наплюют в душу, пошлют подальше, и никто ни за что не отвечает. Нет, нынешний Внешний Мир мне по душе».

Небрежно сунув в карман брюк новоявленное золото, он обулся в свои стильные змеиные штиблеты, закрыл номер и

быстро спустился по лестнице вниз. Пятнадцати минут еще не прошло, а такси уже ждало его у входа. Док по-хозяйски плюхнулся на переднее сиденье.

– Здорово, шеф!

– Здорово, таежник! Ну, тебя прямо не узнать – забурел, забурел. Куда прикажете, господин?

Нет, положительно таксист ему нравился. В чем-чем, а в людях Док разбирался неплохо – Зона научила. Мужик без лишнего гонора, но с чувством собственного достоинства и, похоже, с юмором дружит. Чувство юмора Док больше всего ценил в людях. Немолодой, и это, скорее, достоинство. А главное – отнюдь не дурак. И все же Док замешкался: стоит ли излагать свою легенду? Решил, что стоит. Легенда, она и есть легенда. Сказка, не более. А без надежного, опытного помощника ему не обойтись.

– Вот что, Колян, – имя Док вычитал на визитной карточке, – я тебе сейчас расскажу кое-что, а ты уж решишь сам, куда поедем. Меня, кстати, зовут Сергей.

Он протянул водителю руку. Тот пожал ее крепко, и это крепкое пожатие тоже понравилось Доку.

– Хорошо, Серега, рассказывай. Решим проблему.

– Понимаешь… – Док набрал в грудь побольше воздуха и выдохнул вместе с текстом: – Мне нужно продать золото.

– Ух ты! – Таксист вздернул брови. – Неужто успел поиздержаться?

– Нет, не в этом дело. Ты куришь?

– Курю.

– Так давай перекурим спокойно.

Он достал пачку «Капитан Блэк», протянул ее водителю:

– Угощайся.

– Не, я свои. – Николай достал из кармана «Мальборо».

Прикурили, затянулись неспешно, готовясь к серьезному разговору. Доку нравился такой подход к делу, и все больше по душе был этот обстоятельный мужик.

– Так вот, Коля, – начал первым Док, – ты угадал совершенно точно: я действительно вышел из тайги. Что я там, в тайге, делал пятнадцать лет? Золотишко добывал, вот что! Старатель я, брат, старатель. И рыл, как крот, без просыпу все пятнадцать лет. И в люди почти не выходил. У нас там как? Намыл свою норму – сдал в контору. На вырученные кровные закутил на целый месяц в поселке, потом на оставшиеся купил патроны, соль, по мелочевке кое-что нужное и… снова месяцев на восемь в глушь, в тайгу, мыть золотишко. Так вот и живем.

Жизнь, если задуматься, хреновая. И не у меня одного такая. Главное – местные барыги достали. Закупочные цены грабительские. Дерут три шкуры. А на их стороне все: и деньги, и закон. Участковый мент – царь и Бог. Что уж говорить о начальстве повыше рангом. И все они повязаны и куплены. А кто рыпнется против… Сам понимаешь, тайга – место глухое…

Он выудил еще одну сигарету, подкурил. Таксист молчал, слушал внимательно, соображал.

– Так вот, – продолжил Док, – я ведь не один такой. Ну и порешили мы с мужиками: затеем свое производство. Бизнес свой откроем. Золотишко понемногу ныкаем, потом сами плавим и клепаем товар. Товар неказистый, но это золото – настоящее.

– Покажи, – коротко предложил таксист.

Док порылся в кармане и достал перстень, протянул водителю. Тот покрутил его в пальцах, прикусил, вернул Доку.

– Похоже, и вправду золото.

– Да золото, золото. – Док досадливо скривился. – Причем высшей пробы.

– Только, если честно, не очень-то ты похож на бедного забитого старателя.

– Да, теперь не похож. – Док самодовольно усмехнулся. – Потому-то ребята и отправили именно меня. У меня ведь, Колян, высшее образование. Высшее медицинское. Я – врач-хирург, правда, в прошлом.