Коготь и Кровь
Шрифт:
– Как все шрамы получаются. Рассказывай, кто ты и с чем пожаловала, – терпеливо сказал Ксай и уселся на второй стул.
– Я Нирана. Меня отправили тебя убить. Но я услышала тебя тогда в таверне и сегодня на площади и засомневалась, – смущенно сказала она.
– Как интересно, – он склонил голову на бок, пытаясь понять, играет она или нет. – Вступление хорошее, развернуто расскажешь?
– Да, но сначала позволишь убедиться, что ты… это ты, – снова смутилась Нирана. – Мне сказали, что ты предатель, двойник княжича, но тогда ты не стал бы так говорить, мне кажется. С другой стороны ты кэтас. Но кэтасы возвращаются
– Я Ксайрон Фаронар. Не двойник.
В подтверждение на его левом виске серебром четко и ярко высветился полумесяц и стрела – символ Дома Фаронар.
– Ух ты… так ты живой. Никогда бы не поверила, если бы не увидела, – ее карие глаза распахнулись шире. – Но ты все равно кэтас. И тебя не было так долго.
– Я живой. Кэтас. И меня долго не было. И все это отдельная история, но дамы вперед. Рассказывай, – терпеливо повторил он.
– Да… в общем… уф… – она замолчала на несколько секунд, сделала глубокий вдох и начала говорить быстро, словно боялась что-то забыть. – Все началось в последнюю неделю осени. Профессор Халнир, он заменяет Рувина сейчас, начал оставлять некоторых из нас, меня тоже, на дополнительные занятия. Говорил, что раз мы собираемся стать фантомами, мороками и стражами, нам нужно больше заниматься.
– Только эти профессии? – уточнил Ксайрон.
На профессоре он заострять внимание сейчас не стал – все равно Нири сказать нечего. А они после обсудят с учителем.
– Нет, еще друиды, сказители, изобретатели и жнецы. Но друидов меньше, у них свои занятия на природе. Да, еще один оракул бывал, но он сам напросился, – припомнила Нирана.
– То есть ни эстетов, ни ведунов, ни оракулов, – задумчиво пробормотал княжич. – Никого из тех, кому положено анализировать информацию и делать выводы. Разве что сказители, но их наверняка обрабатывали дополнительно для дальнейшей работы на местах. Ясно. Продолжай.
– Так вот, кроме самих занятий, он еще начал говорить о княжиче. Осторожно так, издалека. Что вот четыре князя сменилось, и все быстро это сделали, за два месяца. А у нас уже сколько времени прошло, так что же княжич не телится? Наверное он не может решиться, потому что слаб или боится брать на себя ответственность. А раз так, нужен кто-то другой, сильный и решительный. Но это я сжато, это не в один вечер все было сказано, только на днях все собрала в кучу, после того, как тебя услышала.
– Он агитировал за смену династии? – нахмурился Ксай. – Разрыв Круга?
Он поверил Ниране, коль скоро она говорила о том же, о чем предупреждали его ламрины на заставах. Теперь становилось ясно, откуда дядя берет кадры и почему они действуют так топорно.
– Нет, Фаронаров же несколько ветвей, – тряхнула студентка головой. – Он говорил о том, чтобы открыть глаза простым эльери. Чтобы если княжич все же решится и вдруг выиграет последнюю арену, народ объявил свою волю. И тогда Элсин услышит ее и изменит выбор на другого претендента. Он говорил, что такое уже случалось.
– Случалось. Во времена княжеских войн, десять тысяч лет назад, – с насмешкой заметил Ксайрон.
– Ой, мы еще не проходили… – расстроилась Нирана.
– Ты на каком курсе?
– На втором, – вздохнула она.
– Это многое объясняет.
– Что?
– Они собрали тех, кто уже чего-то могут и знают, но недостаточно, чтобы распознать манипуляцию, – пояснил Ксай. –
– А дальше на дополнительных занятиях оставались только те, кто как раз не задавал неудобных вопросов, – поморщилась Нири. – Всего около двадцати. Появились ребята с других потоков, даже с третьего курса.
– И у оставшихся не появилось вопросов после этого?
– Увы. И я только сейчас поняла причину. Они давили на эмоции, всегда говорили с нами всеми, никогда поодиночке. И всегда в моменты, когда мы устали. То есть, лично у меня мысли оставались вроде… «Да-да. Ух, какие негодяи. Да, я сделаю все, чтобы сместить их. Только можно прямо сейчас я пойду спать?» Нам не давали времени думать, только действовать. И запрещали говорить на эти темы с кем-то вне нашей группы.
– Они? – уловил смену местоимения Ксайрон.
– Да. Туда уже приходили два таоми. В масках. Они не назывались, объясняли это тем, что если нас поймают эльери княжича, то мы не сможем никого выдать.
– Создавали атмосферу приключения, словно вы уже на миссии, – с пониманием заметил Ксай. – А давили на эмоции, чтобы забить ростки критического мышления. Вам задали вектор, вливания новых идей нет, потому варились в собственном соку. Эффективный, но подлый ход. Продолжай.
– Про княгиню вспомнили, что она Велдоран, и давили на ее горе. Что она, скорее всего, свихнулась. Прости, – смутилась Нирана. – А потом ребята из группы начали постепенно уходить. Не только с собраний, но и из академии. Нам говорили, что они отправились на свои задания. В основном это были сказители и изобретатели. Еще кто-то из друидов ушел. Мы слышали, конечно, что началось в графствах, даже гордились их успехами… дураки, – тяжело вздохнула Нирана.
– Хорошо, а что же ты – как тут оказалась? И почему мы говорим именно сейчас?
На словах о матушке Ксай решил не заострять. Неприятно, конечно, но сейчас к делу не относилось.
– Примерно неделю назад меня отправили выслеживать тебя у портала. Не у самого, конечно. Мы с куратором прятались неподалеку. Он сказал, что может появиться двойник княжича, посланный драконами. Что он попытается захватить власть и разорвать Круг силы. И что его нужно устранить… тебя то есть. Но я услышала тебя – так предатели не говорят… хотя… может, именно так и говорят… в общем, я начала задавать вопросы ему, а он отвечал, что мое дело выполнять. «Ты что, ведун?» – говорил он, – она передразнила мужской суровый голос. – «Ты фантом, тебе указали цель, так действуй.» И вот тут я поняла, что тут что-то не так. Потому что на занятиях именно для фантомов нам говорили совсем другое. Что мы должны думать, что делаем, и какие у этого будут последствия. Вот я и решила поговорить с тобой. Днем не могла, он постоянно держит меня при себе, отпустил только на задание.
– И ты не спрашивала после первой попытки, когда поняла, что я кэтас, почему он снова отправляет тебя, а не идет сам? – уточнил Ксай. – Кэтасы опасны, а ты не закончила обучение даже на половину.
– О, он сказал, – в ее голосе появилась злость. – Пел мне, какая я талантливая, что я справлюсь, что если я это сделаю, то досрочно закончу академию и стану одним из самых молодых выпускников! Вот тут я окончательно поняла, что дело воняет ж… кхмм… прости, что меня отправляют на убой. И в основном именно из-за появившихся вопросов. И он меня убьет сам, если я вернусь.