Когти шатуна

Иванов Александр Александрович

"Даже прокурора пригласил, - думал председатель, усаживаясь на стул.
– Видно, что-то выяснили".

– Это правда, Анатолий Петрович?
– Секретарь внимательно посмотрел на Волошина.

– Что?

– То, что говорят мне товарищи, - Огородников кивнул на присутствующих.

– Да... Пропал Самсонов с деньгами...

Секретарь на минутку задумался, медленно постукивая карандашом о стол, а потом посмотрел на присутствующих.

– А вы знаете, что это ЧП на всю область? Человек пропал, а я узнаю об этом в последнюю

минуту.

– Лейтенант Сергеев два дня как уехал на поиски Самсонова, - сказал майор.
– И завтра...

– Милые вы мои, вы же знаете, что у нас за территории - необозримая тундра. А вы послали лейтенанта и успокоились. Тишь, гладь да божья благодать. Так получается? Две недели, как пропал человек, а на розыск мы одного Сергеева послали? Я против лейтенанта ничего не имею. Парень он молодой, энергичный, но, я повторяю, он один. Давно надо было весь район на ноги поставить. Удивляюсь вашей беспечности.

– Но ведь пурга бушевала, белого света не видно было, - сказал Волошин.

– Погода уже неделю, как наладилась.
– Секретарь сердито посмотрел на председателя.

– На завтра обещал мне аэропорт вертолет выделить. Раньше не было. Будем искать, - сказал майор.

– Вот это лучше. А то, как в джек-лондоновские времена, один человек на собачьей упряжке розыск ведет. Нашли Шерлока Холмса! Смешно даже.

– А вы, Аркадий Николаевич, - обратился секретарь к заведующему больницей, - с этим вертолетом врача направьте. Дорофеевская оленеводческая бригада находится где-то по пути. Так что там у Аккета стряслось?

– Дочь пастуха звонила, - сказал хирург.
– Что-то на охоте с отцом случилось. Нужна медицинская помощь.

– Вот этим вертолетом и вывезут его.

Лейтенант проснулся от легкого прикосновения руки Аретагина.

– Уже утро?
– спросил он и резким, пружинистым движением вскочил на ноги. "Какая тяжелая голова, будто чугунная".

– Светает.
– Аретагин наблюдал за Сергеевым. Тот делал приседания, махал руками.
– Утренняя физзарядка?

– Привычка. После нее бодрей себя чувствуешь.

– Аккет уже запряг оленей. Чай попьем и поедем. Наши собачки тоже готовы, - сказал Аретагин и, чтобы не мешать лейтенанту, вышел.

Сергеев, размявшись, почувствовал легкость во всем теле.

– Пора чай пить и ехать.
– В палатку заглянул Аккет.
– Пока до места доедем, светло будет.

Позавтракав медвежатиной и выпив горячего чаю, они отправились в тундру. Было ясно и морозно.

Нарта Аккета вырвалась далеко вперед. Сергеев сидел с бригадиром. Ему было интересно проехать на оленьей упряжке, раньше не доводилось. Следом мчалась нарта двух молодых пастухов, они вызвались помочь лейтенанту. А за ними, далеко отстав, на собачьей упряжке ехал Аретагин.

– Хорошо бегут, - кивнул на оленей Сергеев.

– Молодые, самые сильные. Сам обучил, - горделиво сказал Аккет и махнул хореем: - Ах! Ги-ги-ги-и! Ах!

Лейтенант смотрел, как мелькают в воздухе сильные лохматые

копыта оленей, как отлетают в стороны комья снега, и думал о том, что они, видно, не с того конца начали. "Ну найдем следы собачьей упряжки. Куда они приведут? А если собаки бегали уже несколько дней? Можно ездить по их следу сколько угодно, и все без пользы. Пожалуй, надо начинать с Долгановой избушки. Она только вчера сгорела. Там, возле нее, есть какие-то следы. Может, они имеют отношение к пожару? Если бы вчера на два-три часа пораньше приехать..."

– Правь, Аккет, к избушке Долгана. Начнем поиск от нее, - попросил лейтенант пастуха.

– Ги-ги-ги-и! Ах! Ах!

Нарта дернулась влево, и Сергеев чуть было не свалился в снег.

"Третий день ношусь по тундре, а толку никакого. Но собачья упряжка наверняка Самсонова. Придется голову поломать. Не так все просто, как казалось раньше", - размышлял Сергеев.

Еще издали заметили черное пятно пожарища. А рядом... Странно. На снегу лежал какой-то тюк. Откуда он взялся? Лейтенант смотрел на него и ничего не мог понять. Вчера его не было. Это хорошо помнил Сергеев.

– Человек!
– выкрикнул Аккет и, подъехав к самому пожарищу, соскочил с нарты.
– Долган!

– Мертвый?
– кинулся к охотнику лейтенант.

– Наверное.
– Аккет перевернул Долгана на спину.
– Но он еще теплый, - бригадир засунул Долгану под кухлянку руку и ощупал его тело.
– Смотрите кровь!
– показал свои пальцы.
– Ранен.

– Костер! Надо срочно разжигать костер и растирать Долгана спиртом. Быстрее! Давайте быстрее костер!
– торопил Сергеев подъехавших пастухов. Он вытащил из портфеля бутылку спирта, которую возил на всякий случай, и протянул ее Аккету. "Если бы мы знали... Если бы не уехали вчера..."

Скоро горел костер. Положив Долгана на кухлянку у самого огня, Аккет с Аретагином стали растирать его спиртом. Однако Долган не подавал никаких признаков жизни.

– Видно, ничем ему теперь не поможешь, - опустив руки, сказал Аретагин и отошел в сторону.

– Ближе к огню.
– Сергеев повернул Долгана спиной к огню и стал сильными, тренированными руками растирать грудь охотника.

"Откуда пришел Долган? Где он был вчера? Кто в него стрелял? Нужно все хорошо вокруг обследовать. Если бы мы знали", - думал Сергеев, изо всей силы массируя грудь охотника.

И тут раздался слабый, еле уловимый стон. Долган был живой.

...В тот день Долган так и не проверил свои ловушки. Он ходил словно пришибленный, все валилось у него из рук.

"Надо уходить отсюда, - думал охотник, - поправлю нарту, упряжь и уеду". Собравшись накормить собак, он внес в избушку найденный мешок. Развязал шнурок, запустил руку в мешок и вытащил... пачку денег. В мешке были деньги, много денег.

– Ух, - его даже в холодный пот бросило. Вытряхнул из мешка на пол кучу денег. Такого сокровища охотник сроду не видывал.