Кокон
Шрифт:
— Да, я понимаю. Но он мог бы сказать мне об этом, когда мы с ним встречались в ту ночь. Я йадеюсь, он не винит меня За то, что эти ублюдки совали повсюду свои носы.
Тони подумал:
— «Спасибо, Ральф Шилдс. Ты только что дал мне оружие, которое мне нужно, чтобы добиться твоего увольнения» — потом добавил вслух:
— Нет, Ральф. Я уверен, что он тебя не винит… и Валли. Я буду поддерживать связь. Скажи мне, если что-то случится.
— Да, спасибо за звонок… До встречи.
Шилдс повесил трубку, откинулся на
Пока Валли Паркер и Ральф Шилдс спали, мир — их мир — совершенно менялся. Но им не придется никогда узнать, что привело к изменениям.
Глава сороковая
Фил Дойль вел «Раззматазз» против течения в канале. Он не был зафрахтован сегодня и собирался привести корабль в Майами, чтобы заменить вал второго гребного винта. Он вошел в канал и направился к океану, когда увидел впереди себя «Манту III», выходящему из бокового канала антареского комплекса. Он приглушил шум двигателя, и повернул к берегу, чтобы Джек Фишер не заметил его. И только когда «Манта III» ушла далеко вниз, он вновь запустил двигатели и двинулся вперед за кораблем друга.
До чего же длинной оказалась ночь для антаресцев. На зонде прибыл экипаж с материалами для коконов. Они работали всю ночь и даже утром, вновь укладывая девять солдат и их командира. И вот теперь «Терра Тайм» и «Манта III» несли на себе груз из десяти коконов назад к Камням. На обоих кораблях царила печаль.
Прочитав мысли антаресцев, Джек попытался поднять их настроение. — «Вы ребята не провалили своего задания, потому что ничего не могли поделать с тем, что произошло с коконами. Вы все равно сформируете здесь великолепную армию: люди помогут вам. Вот увидите.»
Ответил Всякий Свет:
— Спасибо, Джек. Мы не боимся, а что нам вновь придется оставить своих на новый долгий период. Нам бы хотелось, чтобы они были с нами.
— Ну, в следующий раз вы вернетесь с необходимым оборудованием для надлежащей их просушки. По крайней мере, вам удалось потерять не слишком многих.
— Потеря даже одного — это трагедия.
— Конечно… Я это знаю и очень сожалею. — Он продолжал следить за управлением кораблем. Удивительно, до чего их потери огорчили и его. Ему нравились эти люди, хотя до сих пор он не думал о них, как о людях. Они для него были пришельцами, существами из другого мира. Теперь он знал, что они чувствуют грусть и оплакивают потери точно так же, как и земные люди.
Когда «Манта III» миновала волнорез и повернула на юг к камням, Хал, который имел вид бич-боя, поднялся по трапу на мостик.
— Джек, кто-то преследует нас.
Джек оглянулся и посмотрел в сторону волнореза. За собой он увидел «Раззматазз».
— Это Фил Дойль, мой приятель по рыбной ловле. Он, наверное, зафрахтован, вы думаете, что он преследует нас?
— Да, мы так считаем.
— Давайте я свяжусь
Джек оставил Хала на мостике и, спустившись по трапу в радиорубку, включил микрофон.
— KAAL-9911 вызывает «Раззматазз».
— Привет, Джек. Фил слушает.
— Ты следуешь за мной сегодня?
— Я собирался выскочить в район Камней. А ты тоже туда направляешься?
— Да. Но рыба там плохо ловится.
— Джудди звонила мне в прошлый вечер. Она разыскивала тебя.
— Да, знаю. Мы потом с ней говорили.
— Хорошо. Надеюсь, я не причинил каких-то неудобств. Она славная девушка.
— Нет. Все в порядке.
— А у тебя все в порядке, Джек? Я имею в виду, все ли идет нормально?
— Конечно.
Возникла неловкая пауза. Джек опять включился.
— Послушай, Фил. Я не пренебрегал твоими вызовами. Но мой теперешний фрахт в некотором смысле необычен. Они не хотят толпы вокруг себя. Понимаешь?
— Ясно, приятель. Я просто хотел удостовериться, что ты в полном порядке.
— Я очень тебе благодарен.
— Понял тебя. Я учту твои слова о Камнях. Я выведу этих людей в Гольфстрим. До встречи!
— Понял… Успешной рыбалки!
— Конец связи.
Джек поднялся на мостик и взялся за рулевое колесо.
— вы уверены, что на борту того корабля только один человек?
— Да, на том корабле он один… а что?
— Нет, ничего… он делал вид, что на борту у него находится группа, вот и все.
— Вы думаете, что он подозревает что-то?
Он волновался, что я нахожусь в каком-то затруднительном положении. Но я убедил его в обратном. А может, его смутило, что он следовал за мной, и он сделал вид, что его зафрахтовали.
— Вы верите ему?
— Да.
— Хорошо. Тогда мы не будем волноваться из-за этого.
Хал ушел с мостика, а Джек повернул корабль носом к утреннему солнцу, плыл на юг минут сорок, а потом повернул к Камням.
Десять коконов возвращались к длительному сну.
Франк воспринимал все довольно хорошо и верил всему, что Бен ему говорил, долгом объясняя о процедурной комнате и оказался хорошо подготовленным к тому, когда Амос как бы потерял свой человеческий облик. Теперь антаресец и двое людей Земли сидели в полупостроенной конторе строения. «Б». Здесь стояло пять палубных кресел, принесенных с «Терра Тайм».
— Набрать более девятисот человек — это не простое дело, Бен. Есть ли у тебя готовый план? — Франк был сосредоточен.
— Ничего четкого. Мы принимаем и обсуждаем любым идеи.
— Ну, конечно, мы в стране стариков, поэтому мы знаем, что желающие здесь найдутся. Проблема в том, что, когда люди начнут исчезать, этим заинтересуется полиция и займется розыском пропавших.
Бену было приятно услышать «Мы», сказанное Франком.
Заговорил Амос:
— Ваш народ велик. Нельзя ли привлечь по несколько обитателей из каждого города?