Кольцо из чистого дерева. Не буди лихо. (Дилогия)

Бодров Виталий Витальевич

– Не спорю, – кивнул Арчин. – И тем не менее я не думаю, что несколько часов или, скажем, суток могут что-то решить.

– Могут, – вмешался Гроссмейстер Коннель. – Мы не знаем, что у них припасено, как вы верно заметили, сударь, а потому следует поторопиться. В конце концов, они ведь и сбежать могут, и ищи их потом по всему свету.

– Накрыть их резиденцию Ловушкой Ганджи, – посоветовал Гроссмейстер Арчин. – Хм… пожалуй, вы правы, коллеги, без решительных действий нам не обойтись. И все-таки действовать так, как предлагает коллега Теннор, я считаю, неправильно. Продавить голой силой… неизящно.

– Неизящно! – вскипел

Гроссмейстер Теннор. – Мы, сударь, не в чурки играем. Взломать защиту, прорваться внутрь и ударить всей мощью по врагу! Если преимущество в силе на нашей стороне, глупо его не использовать!

Мастер Лур молчал, хотя был согласен с доводами Теннора. Кроме Кольца, в крепости находился лучший его ученик, надежда его Школы. А для него эти несколько ничего не решающих, по мнению Гроссмейстера Арчина, часов могут стать последними в жизни.

Скрип открываемой двери вырвал Таля из объятий сна. Отдыхал он всего ничего – час, от силы два, но сейчас чувствовал себя свежим и бодрым, как после занятий медитацией.

– Эй, вставай! С вещами – на выход!

– Так мне вещи выдадут? – обрадовался Ларгет. – Знаете, там есть такая карта, ее забрали с собой, сам видел, так с ней поосторожнее, она на самом деле вовсе не карта, а…

– Поговори еще, – пригрозил голос и материализовался в тучного капрала тюремной стражи. – Выходи, быстро!

– Опять к Архимагу? – обреченно спросил Таль. – Он же обещал дать мне время подумать.

– Не к нему. В другую камеру. Решено перевести всех вас в подземелье, поближе к эльфу, – ухмыльнулся капрал.

– Это еще зачем? – насторожился Таль. Он благополучно проспал и страшный грохот, и небольшое стенотрясение, а потому ничего не мог понять. Неужели маги Ковена заметили, что он снял защиту?

– Поговори мне, – рассердился капрал. – Сказано идти, значит, иди, и без разговоров. Плетей захотел?

Плетей Таль не хотел, но и покидать камеру в его планы не входило. Удастся ли там снять защиту или же капризная Сила покинет его в самый неподходящий момент? Значит, прорываться надо сейчас. Их слишком много, охранников, да еще чародей имеется, Ларгет его, правда, не видит, но чувствует присутствие магии.

– Как там мои друзья? – спросил Таль. – С ними все в порядке?

– В порядке, в порядке, – успокоил его капрал, но тон его показался Талю фальшивым. Ларгет встревожился.

– А Лани? Девушка с рыжими волосами?

– Они обе с рыжими, – возразил капрал.

Вроде бы тоже верно, но отчего он так отводит глаза?

– Что с ней? – в лоб спросил Ларгет.

– Да ты обнаглел совсем, меня здесь допрашивать! – взревел капрал. – Быстро вышел, пока по соплям не получил! Быстро, я сказал!

С ней что-то случилось, понял Таль. Что-то ужасное, раз тюремщик не может выдержать его взгляд.

– Сопротивляется? – В камеру заглянул тюремный бакалавр, насмешливо посмотрел на Таля. Тот встретил его взгляд твердо, не сморгнув. – Есть у меня одно заклятие, которое добавит ему прыти.

Решать надо было сейчас. Двое стражников да самоуверенный бакалавр, считающий, что в камере узник колдовать не может. Как же, ее ведь лично сам Архимаг зачаровывал, его заклятия сломать никому не под силу!

Решать надо сейчас. Прямо сейчас.

Свобода! Эланиэль сделала вираж, наслаждаясь полетом. Изумительно мягкие серебряные

крылья ловили ветер чутко, как паруса быстрого корабля, о котором Лани читала в детстве. Полет – это восхитительно, прекрасно, чудесно, это лучше всего, что ей доводилось испытывать! Полет – и свобода, полная свобода от ничтожных надоедливых людишек, посмевших заточить дракона в каменную клетку.

Кто-то из упомянутых людишек выстрелил из лука. Эланиэль грациозно увернулась от стрелы. Плюнуть огнем в ответ? Много чести! Стрелы посыпались чаще, к ним добавилась магия. Эланиэль знала, что колдовство на нее не действуют, но на всякий случай встретила заклятия струей пламени – в драконьем огне горят любые чары. Одна из стрел неприятно скрежетнула по чешуе. Лапе это, конечно, не повредит, однако звук раздражал чуткие уши дракона. Эланиэль издала предупреждающий рев, часть стрелков исчезла со стены крепости, зато остальные усилили обстрел. Дракон расправил крылья, намереваясь подняться повыше, не связываться же с этой мелочью, повредить они ей все равно не могут, но тут острая боль внезапно пронзила бок. Эланиэль взревела от боли и страха, чувство собственной неуязвимости разом покинуло ее. Дракон неуклюже развернулся в воздухе – мешала торчащая в боку стрела исполинских размеров. Баллиста! Как она могла прозевать, дура самоуверенная!

Дракон в ярости пикировал вниз, туда, где кучка людей суетилась вокруг баллисты, готовя ее к новому выстрелу. Поминутно оглядываясь на небо, они заблаговременно успели увидеть дракона, но это им не помогло. Длинный язык пламени прошелся по стене, сметая все живое, плавя даже камень. Драконы редко выдают пламя такой силы, оно чересчур истощает ресурсы, и повторить такое удастся лишь спустя несколько суток, но Эланиэль понятия об этом не имела. Отомстить, уничтожить обидчиков – вот чего желал в этот момент юный дракон.

Эланиэль изогнулась в воздухе, рыча от боли, зубами выдернула стрелу, обдала кровоточащую рану горячим дыханием. Так она быстрее затянется. Надо же, в нее стреляли из баллисты! Ну кто-то за это поплатится!

Гнев и месть – плохие советники. Ослепленная яростью, Эланиэль поздно заметила, как поднял руки стоящий на стене Архимаг, и сильным порывом ветра ее швырнуло к угловой башне. Да, магия на драконов не действует, но вызванный ветер был самым настоящим. Эланиэль удержала равновесие, сумев выровняться буквально у самой стены, но именно в этот момент ее накрыли сетью. Прочной металлической сетью, моментально стянувшей крылья. Издав вопль ужаса, дракон рухнул на землю. Мощный шипастый хвост задел изрядно потрепанную тюремную башню так, что она загудела. До падения оставались секунды – и Эланиэль успела ими воспользоваться. Дотянувшись зубастой пастью до раны, она вобрала немного крови и окатила себя кровавым фонтаном.

Сплетенная из металлических нитей сеть лопнула сразу в нескольких местах, там, где металл соприкоснулся с драконьей кровью, зияли огромные прорехи. Эланиэль успела высвободить одно крыло, но на большее ей времени не хватило. Серебристый дракон рухнул на землю и неподвижно распластался у подножия главной башни.

Бол зачарованно наблюдал за полетом дракона. Подошедшего Боресвета он даже и не заметил, пока тот не хлопнул его по плечу.

– Дракон! Серебряный! – В глазах юноши горел неподдельный восторг. – Боресвет, вам ведь нужны в бою опытные воины?