Кольцо из чистого дерева

Бодров Виталий

– Не могу,– признал бывший шут.

– Вот и заткнись. Тебе я доверяю, а другим – нет.

Мастер Лур сочувственно улыбнулся обиженному шуту.

– Это временно, Лемур. Начало правления легким не бывает. Но скоро все стабилизируется и ты оценишь преимущества своей новой должности.

– А если не доживешь до того светлого дня, оценишь пышность собственных похорон,– лучезарно улыбнулся король.

– Типун вашему величеству на неудобное место,– пожелал Лемур.– Хрен дождешься, рожа

в короне. Я еще и внуков твоих переживу!

– Тогда нечего жаловаться, если здоровье в порядке,– резонно возразил король.– Вот наградил Творец подданными! Только и умеют, что ныть и жаловаться.

– Это я-то ною и жалуюсь? – возмутился Лемур.– Нет, все! Приму участие в ближайшем же заговоре!

– А я тебя казню заранее,– довольно подытожил король.

Таль представлял себе дороги. Даже видеть доводилось иногда. Чего он себе не представлял, так это горной дороги. И до сих пор не мог понять, чем же оная от бездорожья отличается.

Справа открылся вид на изумительной красоты пропасть. Ларгету даже показалось, что далеко внизу он углядел скелет незадачливого скалолаза, но умудренный жизнью варвар заявил, что это всего лишь горный баран. То есть то, что от него осталось.

В небе лениво парила черная птица.

– Орел? – с сомнением спросил Таль.

– Стервятник,– уверенно ответил Нанок.– Как это по-вашему… гриф вроде?

– Чего ему надо? – поежилась Лани. Стервятников она не видела и тем не менее относилась к ним с опаской.

– Надеется, что мы его покормим,– ответил варвар.

Лани предложила покормить «бедную птицу». Таль ее слова проигнорировал, занятый больше тем, чтобы не свалиться в пропасть. Перспектива составить компанию горному барану его не устраивала.

– Ой! – воскликнула Лани, стремительно бледнея.

Нанок едва успел подхватить ее под руку.

– Говорил же, не смотри вниз,– сердито заметил он.– Голова закружилась?

– Я, оказывается, высоты боюсь,– жалобно сказала Лани.– А как же драконья кровь? Какой же я дракон, если высоты боюсь?

– Бескрылый,– буркнул Нанок, придерживая девушку одной рукой.

Таль медленно продвигался следом за Лани, левой рукой опираясь на стену. Умом он понимал, что от падения это его не удержит, но так было спокойнее. Высоты он тоже боялся, но показывать это перед девушкой не хотел.

– Чуть-чуть осталось,– объявил варвар.– Дальше проще будет.

– Вернемся – начну левитацию изучать,– мечтательно сказал Ларгет.– Летать научусь…

– Только не в горах,– остерег его варвар.– Здесь, хм… неудачно слетаешь – костей не соберешь. Правда, кому собрать, найдется. Стервятников хватает…

– Я сначала со стола на пол попробую,– поспешно сказал Таль.

–

Это я и без колдовства могу,– возразил Нанок.

Лани изо всех сил старалась не смотреть вниз, но получалось плохо. Не смотреть под ноги нельзя, а взглянешь – голова кружится. Пропасть-то рядом, попробуй не заметь!

– Привал,– объявил Нанок.– Темнеет уже. Хоть подъем здесь и не особо сложный, лучше заночевать здесь. Лучшего места найти уже не успеем.

– Это точно,– согласился Таль.– Костер разведем, вон дерево ничейное стоит. Интересно, как оно здесь вырасти умудрилось? Или ахарцы посадили?

– Деревья везде растут,– пояснила Лани.– Ветер нанес земли, птица семечко обронила – и готово. Вон как в скалу корнями вцепилось, не отдерешь.

– Почему не отдеру? – обиделся варвар.– Да с полпинка!

– А с целого пинка и скалу сломаю,– хмыкнул Таль.

– Клянусь Беодлом, отдеру,– возмутился Нанок.– Тоже мне, трудность. И дерево-то хилое, только для костра и годится.

– А для чего тебе еще нужно? – удивился Таль.

– Как «для чего»? Для топорища,– объяснил варвар.

Дерево и в самом деле сопротивлялось недолго. Хилое, кривое, оно, разумеется, не продержалось против варвара и минуты. С жалобным скрипом корни оторвались от скалы, покоряясь торжеству грубой силы. Нанок с гордостью бросил будущие дрова перед Талем.

– Костер за тобой.

– А готовка, стало быть, за мной,– печально подвела итог Лани. Ей было жаль несчастное дерево, хотя она прекрасно понимала, что жить ему оставалось недолго. Рано или поздно ветер неминуемо сдул бы его в пропасть.

Таль отобрал у Нанока топор и принялся за дело. За последнее время он здорово поднаторел в походной жизни, отделить ветви и порубить ствол для него проблем не составило. Огонь развести – вообще дело минутное, с полпинка, как куртуазно выразился варвар.

– Ручей бы найти,– сказала Лани.

– Забудь,– посоветовал Нанок.– Ручья здесь не найдешь. В горах с этой дрянью туго.

Таль молчал. Огонь потихоньку разгорался, потрескивал, шипел змеей, глодая несчастное дерево. Ларгет получил в лицо удушливый клуб дыма, фыркнул и пересел чуть в сторону.

Варвар достал из мешка кусок сухого мяса, с сомнением посмотрел на костер и отправил ценный продукт в рот. И так сойдет, а попробуешь подогреть – сгорит к Беодлу.

Лани промолчала. Есть не хотелось, только пить и спать. За день она совершенно вымоталась. Девушка достала фляжку, сделала большой глоток. Пить захотелось еще сильнее. После второго глотка фляжку отобрал Нанок.

– Хватит,– сказал он.– Нам еще идти да идти. А воду в горах найти тяжело, если не знаешь, где искать. Я вот, к примеру, не знаю.