Кольцо кардинала

Рид Кэтрин

— Купальник взяла?

Николь отрицательно замотала головой. День обещал быть жарким, поэтому она сняла кофту.

— Идем рыбачить?

— Да!

Он шагнул в лодку, где уже лежали снасти для рыбалки, помог девушке разместиться на корме, а сам сел в центре у весел. Павел снял с себя футболку, бросил ее рядом. Один гребок, второй, и лодочка отчалила, рывком уходя вперед. Павел повернул голову в бок, определяя направление движения. Он смотрел на высокий остров позади. Николь же в это время не интересны были ни остров, ни озеро, ни лес, ничего из великолепия природы. Она, не отрываясь, смотрела на гребца, скользила по рельефу мышц, проходила взглядом от широких плеч к прессу. Николь и раньше видела хорошо

сложенных мужчин, но только одно обстоятельство меняло все кардинально: это был он. Сейчас она больше всего хотела прикоснуться к нему, медленно провести ладонью по великолепным линиям тела, потереться об его щетину, зарыться пальчиками в золотистых волосах. Дыхание девушки задержалось, губы пересохли, в животе завязался тугой узел.

Они обогнули остров, и Павел остановился. Несмотря на глубину, песчаное дно в этом месте просматривалось идеально, рыбки сновали в толще воды, легкая рябь отображалась на песке тенями.

— Здесь глубина около трех метров. Тебе я выдам удочку, будешь ловить плотву, сам попробую поймать щуку!

Павел вытянул удочку, проверил грузило, поплавок, крючок. Он взял Николь за руку, поставил по центру лодки перед собой. Немного пригнув голову, он соприкоснулся грудью с ее спиной, его дыхание пробежало по ушку девушки. И она едва сдержала желание потереться затылком об его шею. Мысли ее оцепенели, она немного развернула голову, чтобы почувствовать его запах, и от этого сердце ее забилось с бешеной скоростью.

— Бери удочку. Я научу тебя насаживать хлебные шарики на крючок.

Николь молчала. Павел улыбнулся, видя полуприкрытый взгляд девушки, раскрытые губы, раскрасневшиеся щечки.

— Если будешь смотреть только на меня, ничего не поймаешь.

— Что? — растерянно спросила Николь.

Глаза девушки распахнулись, она в момент вспыхнула, а потом толкнула его назад, и Павел, потеряв равновесие, сел на скамью.

— Я не знаю, что ты себе надумал, но мне встречались мужчины и более симпатичные! Да и характер у тебя еще тот!

— Угу, ясно! Характер, значит! — сразу согласился он с ней.

Павел объяснил ей принцип ловли, он помог ей отрегулировать глубину погружения, показал, как насаживать наживку на крючок. Рыбы на этом месте было много, поэтому дело пошло хорошо. Николь смотрела на поплавок, не отрываясь, она видела, как стайки собираются вокруг наживки. Не проходило и пяти минут без того, чтобы на ее крючке не появлялась рыба. Процесс ее увлек, она чувствовала себя не просто рыбаком любителем, а настоящим профессионалом. Павлу повезло со щуренком и одной взрослой щукой.

После рыбалки они собрали костер, сварили уху, развесили засоленную мелочь на веревке. День шел к концу, небо окрасилось в розовые тона. Отдыхающие с пляжа на противоположном берегу ушли, и звуки радио сменились громыханием с танцпола. Николь осторожно пересыпала белый песок, смотря на розовые кучевые облака в небе. Павел куда-то ушел.

Время шло неспешно, вечер сменила темная августовская ночь. Николь взяла чистую рубашку мужчины из рюкзака и, обогнув косу, решила искупаться.

Она быстро сняла с себя всю одежду, а потом осторожно вошла в теплую воду. Ночь была темна, вода казалась просто чудесной, она отплыла от пляжа на сотню метров. Там девушка перевернулась на спину и, лежа на воде, окунулась в звездное небо. Оно отражалось в темной глади, перенося величественность этой вселенной в земной мир. Николь чувствовала себя частью чего-то большего, и доселе значимые акценты ее жизни потеряли смысл. Одна, одна среди звезд, остальное неважно!

Девушка наслаждалась покоем около получаса. Потом, выйдя на берег, она спешно надела на себя белье, рубашку, и ткань быстро впитала влагу. Теперь ночь казалась прохладной. Николь обхватила себя руками и побрела в сторону их лагеря. Там она остановилась у кромки воды, посмотрела на другой

берег. Маленький городок спал, и даже он казался ей цивилизацией, хоть в нем и горело лишь несколько фонарей, а тут в темноте было другое настроение. И вдруг из центра озера что-то тихо звякнуло. Николь прищурилась. Остров был далеко, но ей показалось, что звук шел оттуда. «Швых», раздался щелкающий звук, и в звездное небо пошел красный огонь. Он разлетелся на десяток звёзд и озвучил начало тожества. За ним пошли зеленый огонь, белый, золотистый. Залпы шли одни за другими и разом, они были разных форм, меняли цвета от желтого и фиолетового до зеленого.

Николь зажала ладонями уши, она повернулась в сторону палатки. Павел сидел на обломке дерева в джинсах и куртке и смотрел на нее.

— С днем рожденья, Ники!

Николь засмеялась. Это был самый необычный день рождения в ее жизни. Она встретила его без официальных поздравлений, напыщенных речей, цветов и, пожалуй, она впервые получала подарок без штанов.

Салют длился достаточно долго и закончился огненной феерией. Николь подошла к Павлу.

— Спасибо, это, это было просто замечательно и необычно!

— Не за что!

Павел смотрел на девушку выжидающе. Она повернула голову и постучала по щеке.

— Где мой вечерний поцелуй? — произнесла она с озорством.

Павел медленно прикрыл глаза, снова их открыл, и Николь чуть не захохотала от выражения его лица, он был растерян из-за того, что потерпел неудачу. Мужчина слегка наклонился, чтобы поцеловать Николь в щеку, и она тут же перехватила его, встретившись с ним губами. Ошарашенный в первый момент, он быстро перехватил инициативу, жадничая, спешил, срываясь на лицо, шею девушки, опять возвращался к губам. Потом поцелуй стал глубоким, ненасытным, бурю нельзя было укротить, можно было только полностью подчиниться. Николь осторожно ласкала его дрожащими руками, ее взгляд был опьянён, дыхание сбилось. Легкие призвуки, исходящие из ее горла, девушка даже не замечала, зато Павла они просто сводили с ума. Когда все тело Ники задрожало, а стройные ножки начали подгибаться, он усадил ее к себе на колено, на время сбавив обороты. Николь расслабилась, она начала осторожно перебирать волосы Павла, вглядываясь в его лицо. Ее пальчики скользили по широкой брови, осторожно очерчивали линию губ. Павел получал несказанное удовольствие от простых нежных прикосновений. Она, наконец, приняла его. Он становился для нее родным, с каждым днем заполняя душу своими заботами, низким голосом, сложным характером. Его большое сильное тело теперь не пугало ее. Николь уткнулась в шею мужчины, вдохнула его запах, прикрыла глаза от удовольствия.

— Хочешь спать?

— Нет, давай посидим еще немного так, пока огоньки на том берегу не погаснут.

Павел развернул девушку спиной к себе, устроив в своих объятиях, укрыл ее ноги своей курткой. Николь откинула голову ему на плечо, прижалась к груди. Огни домов отражались в ровной глади воды, вытягиваясь дорожками до середины озера.

— Я думаю, первым погаснет правый крайний! — предположила Николь.

— Вряд ли, там слишком шумно, это будет третий слева.

Они открыли счет, огни гасли один за другим. С первым повезло Павлу, потом очки все больше набирала Николь. Когда погас последний огонек в домике сторожа, Николь грустно заметила.

— Вот и все, погасли огни моего двадцати пятилетия. Ты пойдешь спать в землянку?

— Нет, конечно, я буду рядом. Как я оставлю тебя одну на пляже? У меня есть спальный мешок, на улице тепло.

Николь повернулась к нему, придерживая подол рубашки руками.

— Просто спи в палатке и все, честно, я к тебе приставать не буду!

Павел от такого заявления тихо засмеялся.

— Честно?

— Да! Даже за попу ни разу не ущипну!

Павел отвел ее волосы назад. Его голос был добрым, мягким, как никогда раньше.