Кольцо Небулона

Лекора Грелдэй

Девушка, не теряя уверенности, добавила еще несколько монет на стойку, её глаза продолжали светится настойчивостью

— Но все равно обсуждают, — произнесла она, понимая, что в этом баре, полном слухов и сплетен, информация стоит больше, чем могло показаться на первый взгляд.

Бармен, заметив её настойчивость и щедрость, расплылся в улыбке, его недовольство исчезло, как утренний туман.

— Ах, ну как я могу отказать такой красавице? — сказал он, забирая дополнительные монеты.

Он оглянулся ещё раз, убедившись, что никто не слушает, и наклонился ближе.

— Несколько месяцев

назад по всем новостным каналам Федерации крутили о разрушении главной станции в Нулевом Меридиане, до которой Федерация не могла добраться ни обнаружить, ни уничтожить. А тут бац, и вещают, и транслируют о разрушении этой станции. Мол, это был сокрушённый удар по всей организации, но буквально перед тобой, девчуля, у нас заходили важные шишки оттуда, заказали самую дорогую выпивку. Троих я знаю лично, и пришлось, дабы не потерять репутации и выгодных знакомств, достать им бочки со столетним коньяком, что ещё мой дед делал.

Бармен наклонился ближе, его голос стал тише, словно он делился секретом, который мог изменить всё.

— Ну и… слышал я, короче, что Небулон жив, — произнёс он, наблюдая за реакцией девушки. Она дрогнула в этот момент, и он заметил, как её глаза заблестели от волнения.

— Мол, его поймали, заблокировали в системе и хотят что-то сделать, и что он почти «созрел».

— Не знаешь где он может находится? — Взволнованно проговорила она.

— Нет, к сожалению, тут они молчали, как рыбы в тухлой воде… — хмыкнул мужчина, его голос звучал с легким сарказмом. — Но если ты хочешь до него добраться… Придется проникнуть в саму Федерацию, тебе потребуется подняться по их карьерной лестнице, а это ой как не просто.

Девушка задумалась всего на секунду, но, собравшись с мыслями, поднялась с барного стула и выложила на стойку еще несколько монет. Она развернулась к выходу, её решимость была очевидна.

— Приятно было иметь с тобой дело! Приходи еще, малышка! — воодушевленно крикнул бармен, собирая свою подачку и улыбаясь ей на прощание.

Выйдя на просторные улицы этого помойника, она уверенно шагала, словно знала эту планету наизусть. Грязные стены зданий, яркие неоновые вывески и шум толпы создавали атмосферу, полную жизни и опасности. Она направилась к переулкам, где могла таиться угроза на каждом шагу.

— Эй, девушка! — раздался резкий крик, заставивший её дрогнуть. Она остановилась и оглянулась, увидев старика.

Он был весь в бородавках, с морщинистым лицом, напоминающим изюм, и сгорбленный, как будто нес на себе тяжесть многих лет.

— Эй, девушка! — повторил он, его голос был хриплым, но в нем слышалась настойчивость.

Старик, сидя на своем хрупком стуле, выглядел так, будто мог развалиться в любой момент. Его лицо исказила улыбка, и он хихикнул, когда она подошла ближе, скрестив руки на груди и оценивающе глядя на него.

— Я знал, что ты не пройдешь мимо, — начал он, отодвигая рукав своей изношенной куртки. На его запястье сверкали старые, потемневшие от времени наручные часы, которые, казалось, пережили не одну эпоху.

Часы были сделаны из металла, который когда-то блестел, но теперь покрыт слоем пыли и коррозии. Циферблат был круглый, с трещинами, которые пересекали его, как реки на карте. Числа на циферблате были едва

различимы, а стрелки, казалось, замерли в вечном ожидании. Одна из стрелок была слегка согнута, что придавало часам особый характер, словно они хранили в себе множество историй.

На задней стороне часов виднелись следы старинной гравировки, но слова были стерты временем. Вокруг циферблата располагались маленькие украшения, которые когда-то, вероятно, придавали часам изысканный вид, но теперь выглядели потускнело и неуместно.

— Эти часы предвидят будущее-е-е! Они подсказали мне, что если я окликну тебя, ты подойдешь ко мне! — уверенно говорил старец.

Девушка лишь тяжело вздохнула, понимая, что это всего лишь очередной Грекстор — один из тех мусорщиков, которые находили вещи ушедшей человеческой эпохи прогресса и потом продавали их, уверяя наивных покупателей, что они обладают магическими свойствами. Она знала, что многие из них использовали такие уловки, чтобы выманить деньги у доверчивых прохожих.

— Ты действительно веришь в это? — спросила она, скептически приподняв бровь. — Часы не могут предсказывать будущее. Это просто старый хлам.

Старик захихикал, словно ожидая от нее эти слова, его глаза сверкали от радости и надежды.

— О, юная дева, прошу, эти часы избавят тебя от всех твоих терзаний, найдут все то, что ты так давно искала, — произнес он, его голос звучал как мелодия, полная обещаний.

Она на это лишь покачала головой, чувствуя, как скептицизм охватывает её. Открыв систему, она начала осматривать характеристики этого старого безумца.

Она прижала пальцы к подбородку, задумавшись. Казалось бы, не было ничего необычного, что б появились какие либо основания для сомнений, глядя на его статус. Однако что-то в этом старике вызывало у неё подозрения. Количество скрытых данных было слишком большим для обычного мусорщика, и это всё казалось крайне подозрительным. Она вновь подняла на него взгляд, пытаясь разгадать его истинное лицо.

Её восприятие старика резко изменилось. Под пеленой обмана она увидела, что он не был Грекстором, а целым дезертиром Кольца Небулона. Нахмурившись, она внимательно смотрела на него, и, скинула капюшон, тем самым сбросив и маскировку статуса, показывая свою истинную личину. В этот момент вся радость старца мгновенно исчезла, его лицо стало каменным, и в глазах промелькнула паника.