Кольцо Небулона
Шрифт:
Тина уставилась на меня, в её глазах читалось любопытство. Она явно искала уязвимости в моём рассказе, пыталась проанализировать каждую деталь и сопоставить их с послушанием, которое я пытался внушить её.
— И вы не планируете усилить охрану? — спросила она.
— У нас уже усилены меры безопасности, — произнес я, важно поджав губы. — Мы предприняли все возможные меры для избегания любых вне штатных ситуаций, но имея дело с Небулонцами никогда нельзя быть застрахованным от непредвиденности. Эти существа слишком непредсказуемы, что б стандартные
Она выдержала паузу, а затем, наклонив голову, с мягкой улыбкой произнесла:
— Уверена, что я смогу помочь вам с этим.
В тот момент я почувствовал, что мне придётся научиться терпеть её присутствие. Она могла быть как бременем, так и потенциальным союзником — но только время покажет, кто она на самом деле.
* * *
Кабина командного центра наполнилась звуками новостного канала. На экране ведущая — эффектная блондинка с сияющей улыбкой — воодушевлённо рассказывала о последнем великом триумфе Федерации:
— … Сегодня знаменательный день для всей галактики! В результате скоординированной операции флот уничтожил одну из ключевых баз преступной организации «Кольцо Небулона». Специалисты называют это событие решающим ударом по сети, которая долгие годы терроризировала колонии на периферии. Федерация вновь доказала, что преступности нет места в наших мирах!
Её голос звучал так уверенно, что казалось, будто она сама верит в каждое произнесённое слово. В углу экрана демонстрировались кадры: разрушенный астероид, обломки кораблей и торжествующие офицеры флота. Всё выглядело идеально — слишком идеально.
Сзади раздалось насмешливое фырканье.
— «Ключевая база», — пробормотала Тина, сев на край стола, скрестив ноги и уткнувшись в планшет.
Я бросил на неё косой взгляд, но она продолжила говорить, явно не заботясь о том, что я слушаю.
— Слишком много шума. Обычно, когда они действительно наносят серьёзный удар, никто об этом громко не кричит. В основном рассказывают о более мелких точках, чтобы перевести внимание на них. А тут сразу — «ключевая база», «решающий удар». Кто-нибудь вообще проверял, что это за место?
— Федеральная разведка вряд ли ошиблась, — отозвался я, не отрывая взгляда от экрана, но внутренне червячок сомнений поселился. Я знал, что в последнее время Федерация старалась продемонстрировать свои успехи, и это могло быть частью их стратегии.
— Разведка? — Тина подняла брови, откладывая планшет. — Те же люди, которые пару месяцев назад проморгали бегство сразу трех членов «Кольца»? Или те, кто утверждал, что они рассекретили главную базу ещё год назад и благополучно уничтожили её?
Её слова заставили меня задуматься. Я вспомнил, как много раз Федерация делала громкие заявления, которые в итоге оказывались лишь попыткой скрыть свои неудачи. Тина, похоже, не собиралась смягчать свои слова, и это меня настораживало.
— Это похоже на отвлекающий манёвр. Найти какой-нибудь заброшенный
Я тяжело вздохнул, выключив экран. В душе я понимал, что её слова не лишены логики. Слишком гладко всё выглядело. Но в отличие от Тины, я знал, как опасно подрывать доверие к официальной информации.
— Скепсис хорош, лейтенант, но осторожнее с выводами. Даже если это не центральная база, удар всё равно по ним нанесён, — сказал я, посмотрев на неё строго.
— Может быть, — ответила она, улыбнувшись своей обычной хитрой улыбкой. — Но, как по мне, настоящие победы никогда не нуждаются в такой громкой рекламе.
Я не стал спорить. В её словах был оттенок правды, но иногда экипажу нужно что-то, во что они могут верить. Даже если эта вера не столь глубока, как хотелось бы.
В такие моменты, когда сомнения начинают подтачивать уверенность, важно помнить, что даже маленькие победы могут стать основой для больших изменений. Я знал, что нам нужно оставаться на чеку, но также понимал, что поддержка духа команды — это не менее важная задача.
— Ладно, — сказал я, стараясь вернуть разговор в более конструктивное русло. — Давайте сосредоточимся на нашей работе. У нас есть свои задачи, и нам нужно быть готовыми к любым неожиданностям.
Девушка определенно хотела что-то ответить, но наш разговор прервал громкий сигнал — характерный звонок пришедшего сообщения. На мгновение я замер, затем повернулся к панели связи. Войс тоже подняла голову, её выражение лица сменилось с насмешливого на заинтересованное.
Я открыл сообщение. На экране появилась эмблема Федерации — строгие золотые крылья, обозначающие стремление к свободе. Текст был кратким, но его содержание сразу насторожило меня:
[СООБЩЕНИЕ: ВЫСОКИЙ ПРИОРИТЕТ]
[Код задачи: FES-47-A93]
В соседнем секторе зарегистрирована подозрительная активность.
Данные разведки указывают на возможное присутствие нелегального объекта или группы кораблей. Есть вероятность связи с деятельностью организации «Кольцо Небулона».
Приказываем вашему экипажу провести разведку и установить характер угрозы. В случае подтверждения активности принять меры в соответствии с протоколом.
Я закрыл сообщение, задумчиво уставившись на экран.
— И что у нас на этот раз? — Тина подошла ближе, заглядывая мне через плечо.
— Задание, — коротко ответил я, вставая и направляясь к командному столу.
— Подозрительная активность в соседнем секторе, — продолжил я, глядя на неё, пока включал проекцию карты сектора. — Наша задача — выяснить, что происходит.
— «Подозрительная активность»? — повторила она, подняв бровь. — Звучит как что-то слишком общее. Даже разведка Федерации могла бы придумать что-то конкретнее.