Кольцо Небулона

Лекора Грелдэй

Когда девушка переступила порог, я мгновенно обратил внимание на её поразительную внешность. Её густая копна черных волос струилась вниз по плечам, словно каскад ночной тьмы, укутанного легким светом. Каждая прядь казалась живой, переливаясь на свету, как шелк, и создавая эффект легкой волны.

Её лицо было овальным и правильным, с высокими скулами, придающими ей выразительность. Карие глаза, яркие и поразительные, искрились как драгоценные камни, полно отражая в себе микс азарта и смелости. В них ярко светились искры упорства и игривости, словно они хранили

в себе множество нераскрытых тайн.

Нос у неё был маленьким и аккуратным, а губы — полными и чувственными, вечно играющими в лёгкой улыбке, которая могла одновременно и обнадеживать, и провоцировать на новые свершения. Она казалась уверенной и независимой, что лишь подчеркивало её молодость и свежесть.

Девушка была одета в облегающую форму, подчеркивающую её стройную фигуру. Ткань ласково обрисовывала бедра и плечи, создавая баланс между мужественностью и женственностью. В ее одеянии были элементы, которые придавали ей стиль, не утрачивая при этом функциональности. Каска с нарисованный узором, выглядела как украшение, а не защитный элемент — ещё одно доказательство её уникальности.

Каждый её шаг был уверенным и грациозным, и казалось, что она знает, как произвести впечатление. Она не просто входила в комнату — она, казалось, наполняла пространство своим присутствием, оставляя после себя лёгкий шлейф загадки и высокой энергии.

Вот такая девушка встретила меня на борту…

— Капитан Евергрин? — её голос звучал уверенно, но с легкой ноткой провокации, что сразу привлекло моё внимание.

— Лейтенант Тэна Войс? — Я окинул её взглядом, стараясь сохранить нейтральное выражение лица, хотя внутри меня уже разгоралось любопытство.

Она кивнула, притопнув на месте, как будто ожидание моего ответа её немного раздражало. В её движениях чувствовалась нетерпеливость, что добавляло ей харизмы.

— Добро пожаловать на борт, — произнес я, шагнув к ней и протянув руку в приветственном жесте.

Вместо того чтобы просто пожать её, как того требует протокол, она ухмыльнулась и сжала мою руку слишком крепко, будто намереваясь показать, что не собирается оставаться в тени «старшего». Это было неожиданно, и я почувствовал, как между нами возникло некое напряжение, словно она бросала мне вызов, готовая к любым испытаниям, которые могли нас ожидать впереди.

— Вы знаете, капитан, у вас тут тесновато. Надеюсь, я смогу улучшить ситуацию, — заявила она, осматриваясь вокруг, как будто уже планировала перестановку. Её голос звучал игриво, но в нем проскальзывала нотка уверенности, которая заставила меня насторожиться.

Я почувствовал, как что-то во мне напряглось. Разумеется, она не сказала этого прямо, но в её словах и тоне слышался намёк на лёгкое пренебрежение. Это было не просто замечание о пространстве — это был вызов, который она бросала мне, как будто намекала, что готова взять

на себя инициативу.

— Пространства на корабле рассчитаны с учётом необходимости, — ответил я сухо, но спокойно, стараясь не выдать своего раздражения. — Уверен, вы быстро привыкнете.

Тина только пожала плечами, бросив взгляд через плечо, и в её глазах читалось легкое веселье, как будто она наслаждалась тем, что могла вызвать у меня такую реакцию. Кажется, мой новый заместитель вовсе не пришел облегчать мне жизнь, а, наоборот, собирался усложнить её. Её уверенность и независимость были одновременно притягательными и пугающими, и я понимал, что с ней мне предстоит непростой путь.

* * *

В следующие часы она продолжала осматривать корабль, не уставая комментировать то, как «интересно» организована работа. Каждое её замечание звучало дружелюбно, но в них словно скрывался невидимый вызов, который заставлял меня насторожиться и задуматься о своём авторитете.

— Слушайте, капитан, — наконец сказала она, когда мы подошли к командному пункту. — Я понимаю, что у вас тут свои порядки, но я привыкла работать быстро и… по-своему.

Я уставился на неё, стараясь игнорировать загорающийся в груди внутренний протест.

— Порядки на корабле устанавливаю я, — отрезал я, посмотрев ей прямо в глаза. Моя уверенность была последним оплотом в нашем столкновении.

Тина улыбнулась ещё шире, как будто я подтвердил её ожидания. В этом взгляде было нечто игривое, как будто она искала способ сбить меня с толку.

— Тогда придётся привыкнуть, — сказала она, раскрыв руки и повернувшись обратно к мостику.

Но не успела она пройти и пяти метров, как резко повернулась ко мне, скрестив руки на груди. Её выражение лица изменилось, и в голосе появился тот самый слегка насмешливый тон, который уже успел стать её визитной карточкой:

— А что там за история с преступницей? Говорят, её упустили прямо у вас под носом.

Я тяжело вздохнул, осознавая, что темы не избежать. Она была неприятной, но любопытство мисс Войс словно подстёгивало мой внутренний дискомфорт. К тому же даже показывая ей отдельные станции корабля, я слышал, как экипаж время от времени упоминал Скверну и эти глупые слухи о её местонахождении. Очевидно, что и Тэна не могла не услышать этого.

— Да, несколько дней назад, — начал я, сдерживая раздражение. — Во время транзита между секторами мы задержали опасную преступницу, одну из «Кольца Небулона».

Тина кивнула, но в её взгляде читался интерес, смешанный с лёгким скептицизмом.

— И?

— И она сбежала, — продолжил я, стараясь сохранить спокойствие, несмотря на нарастающее напряжение. — Использовала часть своих умений. Наша отрезающая от СИСТЕМЫ комната оказалась бесполезной, и она смогла улизнуть из-под охраны абсолютно незамеченной. Поиск ни к чему не привёл, а из-за отсутствия каких-либо признаков её ухода с корабля среди экипажа ходят небылицы, что она все ещё прячется где-то здесь.