Кольцо Небулона
Шрифт:
Шестерня. Легенда «Кольца Небулона». Я знал о нём из отчётов — мастер-кузнец, чьи андроиды разносили целые армии Федерации, пока он сам оставался в тени. Говорили, он никогда не сражался лично, но его творения были смертью в металле. Эти андроиды — чёрные, с красными линиями, что светились, как раскалённые провода, — были его почерком. И теперь они окружали нас.
— К бою! — крикнул я, выхватывая пистолет. Кейн открыл огонь первым, Лира бросилась за укрытие — хоть какое-то, что могла найти на этой гладкой поверхности. Бойцы заняли позиции, стреляя короткими очередями. Тэна стояла рядом, её выстрелы были точными, но я видел, как она бросает взгляды на
Я выстрелил в ближайшего андроида, пуля отскочила от его брони, оставив лишь царапину. Они двигались быстро, слишком быстро, окружая нас, как стая волков. Интуиция орала, что это не просто засада. Это было испытание. Или ловушка. Но кем? Шестернёй? Или самим Небулоном? Мысли путались, но я знал одно: отступать некуда.
— Держитесь вместе! — рявкнул я, перезаряжая оружие. Андроиды наступали, их красные линии вспыхивали ярче, и я чувствовал, как холод пробирает до костей.
Андроиды наступали, и я понял сразу: это бой на смерть. Никаких полумер, никаких шансов спрятать козыри. Я стиснул зубы, чувствуя, как усталость грызёт мозг, но медлить было нельзя. Мысли закрутились, и я мысленно потянулся к СИСТЕМЕ, активируя всё, что у меня было.
Поток — чтобы держать ритм боя. Планирование — чтобы хоть как-то предугадать их движения. Ускоренное мышление — чтобы успеть среагировать. Мозг тут же взорвался болью, острой, как раскалённая игла, вонзившаяся в виски. Я знал, что это перебор — три способности разом уже на грани, а четвёртая… Четвёртая убьёт 90% живых существ от перегрузки. Но выбора не было.
Я бросил взгляд на отряд — Кейн стрелял, Лира пыталась укрыться, Тэна двигалась быстро, как тень, а двое безымянных держали фланги. Они смотрели на меня, ожидая, и я врубил Ауру Лидера.
Воздух вокруг стал тяжёлым, мои слова — не слова даже, а рык — ударили по их нервам: «Держитесь!» Эффект был мгновенным: Кейн выпрямился, Лира сжала оружие, даже Тэна кивнула. Но боль в голове стала невыносимой, как будто череп трещал по швам. Отдых нужен был срочно, но сейчас это было последним, о чём я мог думать. Андроиды шли на нас, и бой начался.
Всё рухнуло в первые же секунды. Двое — крепкие ребята, которых я взял для прикрытия, — не успели даже шагнуть. Чёрные фигуры рванули к ним, металл сверкнул, и я услышал хруст костей. Их разорвали — буквально, на куски, кровь и обрывки брони брызнули по полу кольца. Я дёрнулся вперёд, но было поздно. Хаос поглотил нас.
Никакой тактики, никакого построения. Всё, что я планировал, пошло к чертям. Андроиды двигались слишком быстро, их было слишком много, и каждый звук — выстрел, крик, скрежет металла — сливался в какофонию, от которой мозг отказывался
Единственное, что радовало, — их число играло против них. Толпа мешала им атаковать разом. Как в старой поговорке: больше трёх-четырёх в драке не лезут, дальше сами себе помеха. Я пользовался этим, методично отстреливая тех, кто оказывался ближе. Выстрел — искры. Ещё выстрел — трещина в броне. Шаг назад, уклонение, снова выстрел. Инстинкты работали, мозг не успевал. Краем глаза я заметил Тэну — она мелькала среди андроидов, живая, быстрая, как кошка. Это давало надежду. Может, чудо случится. Может, мы выберемся.
И тут я наткнулся на Кейна. Он лежал на полу, его седые волосы слиплись от крови. Я замер, глядя, как андроид — чёрный, с красными линиями, как раскалённые вены, — поднял ногу и с хрустом раздавил ему голову. Кровь брызнула, заливая мой скафандр, тёплая, липкая, с металлическим запахом. Я не успел даже крикнуть. Секунда замешательства — и всё полетело к чертям. Удар пришёл слева, быстрый, как молния. Я услышал хруст своих костей раньше, чем почувствовал боль. Тело отлетело на несколько метров, левая рука повисла, как тряпка, бесполезная и горящая огнём.
Я рухнул на колени, задыхаясь. Подняться удалось не сразу — боль в руке была такой, что в глазах темнело. Я стиснул зубы, заставляя себя встать, и тут увидел Лиру. Она ещё сопротивлялась, но ненадолго. Два андроида схватили её — один за плечи, другой за шею. Рывок, хруст, и её голова отлетела, как мяч, покатилась по гладкой поверхности кольца. Кровь хлынула фонтаном, заливая чёрный металл. Я отвернулся, чувствуя, как желудок подкатывает к горлу.
Тэна была где-то рядом — я слышал её выстрелы, но видеть не мог. Андроиды окружали меня, их красные линии мигали, как глаза хищников. Я поднял бластер правой рукой, но пальцы дрожали. Боль в голове от перегрузки, сломанная рука, мёртвый отряд — всё смешалось в один кошмар.
Мы остались вдвоём. Кейн мёртв, Лира обезглавлена, безымянные разорваны в клочья. Только я и Тэна ещё держались посреди этого кошмара. Андроиды Шестерни окружали нас, их красные линии мигали в темноте, как глаза демонов. Моя левая рука висела бесполезной тряпкой, боль в голове от перегрузки раскалывала череп, но я стиснул зубы, сжимая бластер в правой. Тэна стреляла где-то рядом, её движения были быстрыми, точными, но я видел, как она выдыхается. Мы проигрывали. И я знал: пора вытаскивать последний козырь.
Я мысленно отключил Ауру Лидерства — её гудение в воздухе пропало, и боль в голове чуть ослабла, но не сильно. Надо было рискнуть. Озарение, единсвтенное, что я не хотел применять в такой момент, но надл.
Я ненавидел новый уровень этой способности. Слишком рандомная, слишком непредсказуемая — то даст гениальную идею, то какую-то ерунду, от которой только хуже. Но сейчас выбора не было. Я активировал её, чувствуя, как мозг снова протестует, но на этот раз что-то изменилось. Стоило Озарению заработать, как меня будто током ударило — не болью, а осознанием.