Шрифт:
В археологию Верочка пришла необычно. Это сегодня она – Вера Владимировна Буковская, молодой кандидат наук, автор интересных монографий, переведённых на несколько языков. Но для многих одноклассников и сокурсников она до сих пор остаётся «везучей Верочкой». Так когда-то прозвали её мальчишки в дружной компании садоводства «Синявино» за удивительное везение и чутьё при раскопках. «Копательство» в местах боёв под Ленинградом было страстью уже нескольких поколений городских детей, вывозимых в летние каникулы на многочисленные садовые участки под присмотр неунывающих пенсионеров-огородников. Штыки, каски, противогазы, изъеденное ржавчиной оружие, безымянные могилы, заросшие блиндажи и окопы – это был целый пугающий, но завораживающий мир – эхо страшной войны. Именно здесь Верочка впервые почувствовала
Всё складывалось замечательно и в этот раз – работа в архивах и на раскопках, обсуждения и обмен информацией с армянскими коллегами. Всё как обычно, но только до сегодняшнего дня. Сегодня на раскопках монастыря святого Михаила в окрестностях Эчмиадзина, в углублении одной из разрушенных колонн храма, «везучая Верочка» нашла хорошо сохранившийся кусок льняной ткани с начертаниями бурого цвета и странным чертежом, очевидно, холодного оружия. Сфотографировав находку, Вера упаковала её вместе с другими историческими ценностями – подковами, гвоздями и наконечниками стрел, говорящими о том, что здесь когда-то находилась древняя монастырская кузница. Экспедиция заканчивала свою работу, и основная группа археологов вылетала вечером домой, в Петербург. Верочка оставалась ещё на сутки, чтобы попрощаться с любимыми местами Армении.
На следующий день с утра Вера отправилась на автобусе по популярному туристическому маршруту. У входа в собор Святого Григория Просветителя она обратила внимание на группу монахов. Среди них выделялся высокий пожилой священник, которому молодые послушники оказывали особое почтение. Вчерашняя странная находка из тайника древней кузницы не выходила у Веры из головы, и она осмелилась к нему обратиться:
– Уважаемый, не могли бы вы помочь мне разобрать эту старинную надпись?
Увидев фотографию, старик изменился в лице:
– Откуда это у тебя?
– Это находка из раскопок в храме святого Михаила. Я археолог и помогаю вам восстанавливать церкви Армении.
– Благим делом занимаешься, куир джан. Помочь не могу. Иди, иди с богом.
Под изумленными взглядами молодых монахов старец вдруг извлек из складок рясы телефон, развернулся и поспешил в сторону от храма. Двое послушников направились было за ним, но их остановил его строгий жест. Не прерывая разговор по телефону, священник скрылся из вида. Вера удивилась, но не расстроилась и продолжила свою прогулку, в которой экскурсоводом была она сама.
Неприятное ощущение того, что за ней следят, у Веры возникло по дороге из Гегарда, когда в автобус подсели два угрюмых брюнета в дорогих солнцезащитных очках. Даже чёрные стёкла не могли скрыть впившихся в нее пронзительных взглядов незнакомцев. Они сопровождали каждое её движение и шаг вплоть до дверей небольшой ереванской гостиницы, где любила останавливаться Вера. «Ерунда. Показалось. Какого чёрта?» – она осторожно выглянула из окна номера, но на улице царили полусонная тишина и спокойствие. Встревоживших ее пассажиров не наблюдалось. Улыбнувшись своим страхам и окончательно успокоившись, Вера приняла душ, переоделась и решительно собралась провести приятный вечер в близлежащем знакомом уютном ресторанчике. Повинуясь привычной манере заканчивать дела на месте перед отъездом, она привела в порядок свои записи, музейные документы с разрешительными резолюциями и собрала немногочисленные вещи в любимый чемодан. Приятное чувство скорой встречи с домом напрочь отодвинуло все недавние тревоги и волнения. Завтра – аэропорт Звартноц, а через несколько часов – родная Петроградка! Ура! В отличном настроении Вера поспешила на запланированный армянский вкусный ужин.
Что такое внезапный
Голос интуиции Вера услышала, садясь утром в такси: «Посмотри, не едет ли кто за тобой». Посмотрела – едут! Через лобовое стекло следующей по пятам машины отсвечивали две пары чёрных очков на небритых рожах. «Звони Ему!» – потребовал внутренний советчик и сразу отключился. Попытки Веры удивляться, возмущаться и спорить были пресечены на корню. Набрав по памяти многократно удалённый номер своего старого и сложного друга, Вера по возможности безразличным голосом попросила встретить её в Пулково. «В городе прохладно», – ответил ее друг и тут же отсоединился.
А в одном старинном монастыре на окраине Эчмиадзина в огромном зале со сводчатыми потолками собрались очень суровые на вид мужчины. Непосвящённый православный подумал бы, что попал в секту раскольников-неофитов. Большая красочная картина с ликами святых апостолов Фаддея и Варфоломея не имела ничего общего с иконописью, а огромная, во всю стену, фреска изображала Копьё Судьбы на фоне Голгофского креста. Неистовая громкая молитва на коленях, нестройный стук бьющихся о каменный пол лбов раздавались здесь ежедневно и непрерывно с восьмого века от Рождества Христова.
По окончании молитвы Командор Тайного ордена хранителей Священного Копья Судьбы пригласил всех за огромный круглый стол в соседнем зале. Тихий голос Командора повышался и наливался гневом с каждой последующей фразой: «Свершилось огромное святотатство, о котором мы, братья, не знали до сих пор. Нам выпала великая миссия. Для этого 1300 лет назад был основан наш Тайный орден. Великий орден Окровавленного Копья – защиты и благоденствия нашего народа. Нам стало известно из верного источника, что осквернитель святынь, отступник и еретик, которому доверили реликвию, обманул Церковь. Он укоротил Копьё и сделал для себя и своих потомков Кольцо. Это произошло 1700 лет назад, но это ничего не меняет. Будь он проклят во веки веков! Мудрые основатели знали, что Копью нужна защита, и вот настал наш час найти и воссоединить Кольцо и Копьё! Уже изучается род этого осквернителя, мы должны быть готовы в любой момент».
Алексей Котов ехал на такси «Индекс» в аэропорт Пулково в комфортной обстановке, располагающей к спокойным размышлениям. Сегодняшний звонок Веры из Еревана застал его если и не врасплох, то уж точно некстати. В тот момент он собрался сдаться на короткую, но приятную перспективу незнакомой девушке. Пышногрудая блондинка с озорными глазами за столиком напротив в ресторане гостиницы «Москва» была сражена безукоризненной внешностью настоящего полковника. Хотя и в отставке. Присланная с официантом бутылка шампанского и записка: «Десерт – в моём номере» завершили дело. Кивок головы покорённой совпал со звонком из Еревана. «Это что же у моей Веры за спецтехника слежения и пресечения нарушений моего нравственного облика?» – удивился Алексей. Под изумлённым взглядом блондинки он стремительно подошёл к ней, забрал из рук записку и, подозвав официанта, распорядился включить заказ девушки в его счёт. «Мне очень жаль», – сказал он, постаравшись придать своему лицу подобающее выражение, и направился к выходу.