Колдуны и герои
Шрифт:
В центре зала, посреди начертанного на полу круга, стоял трон. Раньше его украшала позолота и драгоценные камни, теперь же он был похож на грубо сколоченное большое деревянное кресло, зияющее отверстиями в тех местах, откуда была безжалостно выдрана вся инкрустация. Трон тоже покрывали руны, начертанные бурой краской. Ланс предположил, что это кровь, но озвучивать свое предположение не стал. Плачущий и так выглядел хуже некуда, не хватало, чтоб он еще в обморок хлопнулся.
– Ты можешь прочитать эти надписи?
– Некоторые могу, – сказал
– Магия – штука универсальная, – сказал Ланс. – И что же тут написано?
– Тут что-то про смерть, – мрачно сказал Плачущий. – Я не могу уловить общей системы заклинания, если она вообще есть. Но то, что я способен понять, говорит о смерти.
– Не так уж неожиданно, – заметил Ланс.
– И еще о математике.
– А что тут с математикой?
– Вот этот символ, – Плачущий указал, какой именно. – Это знак суммы.
– Может, это и не магия? – предположил Ланс. – Может, это они так бухгалтерские расчеты ведут?
Плачущий тем временем вошел в центральный круг и постучал по трону кончиком сапога.
– Странное место для кресла правителя. Обычно трон ставят ближе к стене, чтобы никто не мог зайти за спину.
– Тут вообще много чего странного.
– Не могу не согласиться.
Маркиз Тилсберри уселся на трон и немного поерзал, устраиваясь поудобнее.
– Это место дурно пахнет, – заявил он. – И я не только трупный аромат имею в виду.
– А ты уже не такой бледный, – сказал Ланс. – Принюхался?
– Черт его знает, – сказал Плачущий. – В любом случае, я хочу убраться отсюда, как можно быстрее.
– Я тоже, – согласился Ланс. – Но сначала нам нужно осмотреть подвал.
– Зачем?
– Трупы, – сказал Ланс. – Я думаю, что трупы именно там. В подземельях.
– Даже если так, то какой прок смотреть на трупы?
– Я пока не знаю, но мне кажется, что это важно.
Плачущий горестно вздохнул и слез с трона.
– Хорошо, давай быстренько глянем на подземелья и уберемся отсюда подальше. Хотя…. – он уселся обратно. – А как мы вообще отсюда уберемся?
Ланс не ответил.
– Погоди минутку, – сказал Плачущий. – Кажется, я вспомнил заклинание, которое поможет мне не чувствовать запахи, и если мы таки собираемся в подвал, я хотел бы им воспользоваться.
– Моя помощь нужна?
– Э… Спасибо, обойдусь, – сказал Плачущий.
– Как знаешь.
Маркиз Тилсберри погрузился в размышления, что-то бормоча себе под нос и пальцем выводя формулы на подлокотнике трона. Ланс задрал голову и снова уставился на потолок.
Магические руны этого мира ни о чем ему не говорили, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего они в себе не несут. Руны аккумулировали энергию, но вот откуда эта энергия бралась?
У Ланса были очень нехорошие предчувствия, и дело было даже не в количестве мертвых тел, которые он рассчитывал найти где-то поблизости. Магия – это инструмент, и инструмент весьма
Алый Ястреб был посредственным колдуном, Лансу не составило никакого труда уронить его с башни. Балор был могущественнее, чем хотел казаться ему при первой встрече, и если бы ему предложили сделать ставку на исход их прямого столкновения, Ланс расценил бы свои шансы, как один к двум. Но Лев Пустыни, которого Балор считал очень опасным человеком, доселе оставался величиной неизвестной, и эта неизвестность начинала Ланса раздражать.
– Я закончил, – заявил маркиз Тилсберри, промокая одинокую слезинку, выкатившуюся из правого глаза. – Прочитать это же заклинание и для тебя?
– Не стоит, – сказал Ланс.
– Ты, видимо, бывал в местах, где пахнет и похуже, чем тут?
– Действительно ли ты желаешь услышать ответ?
– Пожалуй, нет, – решил Плачущий после короткого раздумья. – Ну, мы идем?
– Идем.
Они выбрались из зала через главные двери, и Ланс повернул направо. Когда-то шикарный, но ныне обшарпанный в лучших традициях постапокалиптических декораций коридор привел их в разграбленные личные покои правителя. Из прежней обстановки в апартаментах остались только огромная кровать, на которой последние месяцы явно никто не спал, и громоздкий шкаф для одежды. Шкаф был пуст, а его массивные украшенные резьбой дверцы валялись на полу.
– Нам не помешал бы план здания, – заметил Плачущий.
– Или проводник, – согласился Ланс. – Однако, я сильно сомневаюсь, что мы найдем здесь и то и другое.
Развернувшись, они проследовали обратно к залу для приемов, после чего повернули уже налево, заглядывая в каждую дверь, попадавшуюся им на пути. Декор в стиле «после варварского нашествия» не менялся от помещения к помещению. Дворец был разграблен подчистую, из него вывезли все, что только можно было вывезти, не разрушая внутреннюю архитектуру здания.
«Индевор» шел под всеми парусами.
Линия берега еще виднелась, но различить на ней Рияд было уже невозможно. Ринальдо стоял на корме, смотрел на возникающие в кильватерной струе буруны и думал о будущем, которое представало перед ним отнюдь не в радужных цветах.
Один, без покровителей, без друзей, далеко от любого места, которое он мог бы назвать своим домом. Корабль возвращался на север, но самому Ринальдо возвращаться было некуда, и он несколько минут всерьез раздумывал над возможностью напроситься в команду корабля юнгой или помощником кока, или корабельным шутом, или кем там его согласятся взять. Он снова оказался сам по себе, один-одинешенек, он снова был никому не нужен. Однажды он уже пребывал в подобном состоянии, но это было в далекой юности, когда будущее воспринимается с куда большим оптимизмом. По крайней мере, оставшийся отрезок жизни кажется куда длиннее. Даже если ты карлик.