Колдунья по найму
Шрифт:
Захлопнув за собой дверь, Молли устало сползла вниз. Слишком много впечатлений за один день! Сердце билось так часто, что ее затошнило.
— Кто здесь? — донесся до нее сонный голос. Молли вздрогнула и подняв голову, увидела Клода, сидящим на кровати. — Молли?
— Прости, я ошиблась дверью, — устало пропищала Молли. Она вдруг поняла, что у нее нет сил даже подняться. Клод вскочил с кровати, и она мысленно поблагодарила небо за то, что он был в пижаме.
— Что случилось? — присев напротив Молли, спросил Клод. — Ты дрожишь.
— У тебя тут по замку голые мужики разгуливают, —
— Ох… Это, наверное, был мой брат Верджил. У него с детства лунатизм, — вздохнув, сказал Клод. — Прости, я забыл рассказать тебе о нем. Он тебя не обидел?
— Нет. Но сюрприз получился знатным, — вздохнула Молли.
Клод помог ей подняться. Его руки оказались у нее на плечах. Она ощутила их тепло сквозь шелковую ткань халата. Подняла голову и посмотрела Клоду в глаза, он с такой страстью смотрел на нее, что у Молли перехватило дыхание. Он привлек ее чуть ближе к себе, и она ощутила твердость его груди.
— Я пойду, — пробормотала Молли.
— Останься, — тихо произнес Клод, касаясь пальцами ее щеки.
— Это будет неправильно.
— Да. Но зато честно. Я хочу, чтобы ты осталась, — сказал Клод.
— Смотря что ты вкладываешь в эту просьбу.
— Все, что ты позволишь.
— Я бы хотела просто поспать, — сказала Молли. Даже если он ждал другого ответа, вида, что этот его разочаровал, не подал. Приобнял за плечи и подтолкнул к кровати.
— Забирайся.
Молли с недоверием посмотрела на Клода. Самым здравым было бы сейчас развернуться и уйти. Учитывая ее положение, решение было бы правильным. Но вместо этого она кивнула и, сев на край постели, подтянула ноги. От подушек пахло кедром и мускусом. Запах манил, словно приглашая нырнуть лицом в белоснежную ткань наволочки. Клод погасил светильник, и комната погрузилась во тьму. Она ощутила, как под тяжестью Клода продавился матрас, услышала, как шуршит накрахмаленное постельное белье. Она натянула на себя одеяло и зажмурилась от нахлынувшего удовольствия.
— Расскажи про Верджила, — попросила Молли. — Он всегда по ночам голышом ходит?
— Ну, учитывая, что спит он без одежды…
— Понятно. Я не буду ночью выходить из комнаты, — сказал Молли. Клод рассмеялся.
— Я за этим прослежу.
— Эта ночь исключение, — строго сказала Молли и повернулась к Клоду. — Не надейся на то, чего быть не должно.
— Я просто хочу почувствовать себя живым, — сказал Клод и заложив руки за голову, посмотрел в потолок. — И когда ты рядом, я чувствую себя таким… настоящим.
— То есть ты меня используешь.
— Я бы сказал, что наслаждаюсь твоим обществом, — улыбнулся Клод.
— Это, конечно, все меняет, — сказала Молли и не смогла сдержать улыбку. — Но мы отклонились от темы.
— Верджил… У нас с ним сложные отношения.
— Почему?
— Когда я отправил его лечиться от магомании, он сказал, что ненавидит меня и сделает все, чтобы отомстить, — задумчиво проговорил Клод. — Я с одной стороны чувствовал, что, запирая брата от мира, предаю его. А с другой, знал, что иначе нельзя. Он решил, что я его враг номер один.
— То есть он…магоман? — робко переспросила Молли.
— Да. Он долгое время прибегал к магии, чтобы рисовать. А потом дошел до того, что
— Он устроил это здесь, в замке?
— Нет, он жил один в своем доме. Мы редко виделись тогда, я почти ничего о нем не знал. Когда бывали у родителей, Верджил старался вести себя, как обычно. Да, проскальзывали странности, но я списывал это на то, что он творческий человек. Первой его зависимость заметила мама… Мы поговорили с ним, Верджил обещал взять себя в руки. Он всегда был ответственным, сдержанным, мы верили, что он справиться. И мы ошиблись. В тот день Жуан поехал к нему, чтобы привести в порядок его сад. Вернулся через час и на нем не было лица. Он попросил меня поехать с ним…
Клод замолчал, словно заново переживал то, что увидел тогда. Молли взяла его за руку и мягко сжала пальцы.
— Ты уже пережил это, Клод, — тихо сказала она. — Это прошлое. Все уже позади.
— Да. Ты права.
— Если не хочешь продолжать — не надо. Расскажешь, когда решишь, что хочется.
— Перед сном об этом лучше не говорить, — сказал Клод и сжал ее пальцы в ответ. Она приблизилась к нему и положила голову на плечо.
— Давай спать, — предложила Молли.
— Обещай, что не уйдешь, когда я усну, — неожиданно попросил Клод.
Молли ничего не ответила, лишь кивнула. Когда его дыхание стало тихим и ровным, осторожно выскользнула из постели.
Глава 8. Домашние хлопоты
Клод шел по коридору королевского дворца, где знал здесь каждый тайный уголок. В детстве он часто бывал тут, играя с двоюродными братьями — наследниками трона. Его отец и правящий король были не только родственниками, но и лучшими друзьями. Впрочем, они остались ими до сих пор. Сейчас, когда король передал бразды правления своему сыну — Клаусу, они проводили время в путешествиях и благотворительных встречах. И, судя по их счастливому виду, были довольны своей жизнью.
Просьба Клауса срочно приехать во дворец насторожила Клода. Слуга, которого он прислал, ничего объяснить не смог — был не в курсе или ему запретили. И это усилило беспокойство лорда Аверилла. Обычно трагичные события в семье плотно окутывались тайной, чтобы не узнали журналисты, пока сама королевская семья не будет готова об этом заговорить. Что случилось сейчас?
Клод вошел в зал для аудиенций. Клаус сидел за столом и помешивал ложечкой кофе. Запах стоял такой терпкий и яркий, что Клод, едва вдохнув его, ощутил прилив бодрости.
— Что произошло? — тихо спросил Клод.
Клаус поднялся ему на встречу, и они обонялись. Клод окинул кузена оценивающим взглядом, пытаясь понять, каких новостей ему ждать. Клаусу было тридцать два, он был белокур, синеглаз и в любой ситуации выглядел изящно и невозмутимо, словно носил специальную маску. Худощавый, он был быстрым и ловким, а обманчивая хрупкость давала ему приоритет в спортивных соревнованиях, которые он обожал с детства. Клаус был очень увлекающимся человеком и обожал прогресс. Его интересы менялись чуть ли каждые полгода и даже преданные последователи не всегда улавливали, когда наступал перелом.