Колесники
Шрифт:
Он отключил уникомп и плюхнулся на диван, лелея свой стакан.
Где-то за полночь растрепанная и пребывающая слегка навеселе Кэшью Тинторетто вспомнила о пари. Она растолкала Джонаса и потребовала с него свой выигрыш. А также напомнила, что прохождение Каллисто состоится в пределах ближайшего часа.
Шатаясь, спорщики вернулись на пирс и вскарабкались на борт «Танцроуфта». Кто-то из матросов бдил у телескопа, но сразу узнал хозяев и тактично отошел к другому борту.
Джонас подключился к навигационным подсказчикам, после чего загрузил программы из Экстранета, чтобы синхронизировать ожидаемое появление
Кэшью вздохнула.
Да, с этой стороны Атлантики трудно понять, как Джонас мог ошибиться. Он же такой спец в математике…
Они подождали несколько минут. И тут Джонас начал обратный отсчет секунд. Вот-вот на экране появятся цифры, определяющие их положение… Есть!.. Они уставились на жидкокристаллический индикатор.
— Ничего не вижу, — призналась Кэшью, но буквально через несколько секунд воскликнула: — Эй, а это что?!
Светлое пятнышко, казалось, вынырнуло из чернильной бездны, становясь все ярче и ярче.
— Неужто не узнала? Каллисто!
— Значит, я проиграла пари?
— А ты ожидала иного исхода? Для большей уверенности я вычислил место, где мы находимся. — Джонас что-то сказал в крошечный микрофон. — Хм-м, странно… Согласно моим расчетам, мы вовсе не здесь, а где-то в другом месте.
— Я докажу, что тебя здесь нет, — пробормотала Кэшью взволнованно.
— Как это?
— Есть такая старинная шутка. Про умника и придурка. Как-то раз придурок говорит умнику: «Хочешь докажу, что тебя здесь нет?». Умник говорит: «Здрасьте, как это меня здесь нет? Вот он я». Придурок говорит: «Нет, тебя нет». Умник говорит: «Нет, я есть». Придурок говорит: «Ты в Париже?» «Нет». «Ты в Амстердаме?» «Нет». «Ты в Квагадоугадоугоу?» «Нет». «Ну вот, — говорит придурок, — если ты не в Париже, не в Амстердаме и не в Квагадоугадоугоу, то должен быть где-то еще». «Конечно, я где-то еще», говорит умник. «Ага, — воскликнул придурок, — раз ты находишься Гдетоеще, то ты не здесь!»
— Ха-ха.
— Эй, теперь твоя очередь развеселить проигравшую! Джонас поскреб голову, почесал нос и скорчил пару забавных гримас.
— Нет, Кэш, тут что-то не так. Возможно, Экстранет выдал неправильные координаты… — Ему в голову пришла еще одна мысль. — Или, возможно, это ошибка наблюдений. Не забудь про таблицы Кассини. Нужно сделать еще пару измерений и вывести среднее арифметическое. Все будет в порядке.
— Тогда делай, Джонас! — Кэшью хотела вскарабкаться на упаковочную корзину, но ноги не слушались, и она свалилась на бухту канатов.
Помогая девушке выбраться оттуда, Джонас подумал, что, даже будучи пьяным, он в состоянии работать на компьютере; тем не менее, компьютер сообщил, что координатная ошибка составляет не сто ярдов, а куда больше.
— Сколько? Двадцать миль?.. Я выиграла пари, я выиграла! Признайся, сколько получаешь в неделю?
— Ладно, Кэш, ты победила. — Джонас встретил поражение мужественно. — Наверное, я сделал что-то неправильно. Может, алгоритмы неверны… хотя они прекрасно сработали в Гори… Если только… — промолвил он задумчиво и посмотрел
— Если только — что?
— Если только… спутники Юпитера находятся не там, где должны находиться.
— Конечно, — хихикнула Кэшью, — виноваты луны. А что? Они тоже пропустили стаканчик-другой и сдвинулись с орбит… Давай забудем про закон тяготения и выбросим его на свалку, чтобы сохранить благородную харю Джонаса Кемпа. Свершилось чудо Господне, аллилуйя, братия! А ведь ты утверждал, что никогда не делаешь ошибок… Не допускаешь мысли, что сам подкрутил что-то не то?
Джонас насупился, и они поковыляли в гостиницу.
Когда Кэшью проснулась, Джонас уже повторно просматривал подборку новостей за предыдущий день и наконец нашел то, что проскочило мимо его сознания вечером.
— Чужаки? — Бейли не верил собственным ушам. — Настоящие чужаки?
— Да, чужаки, — подтвердил Джонас. — Пьяный космист с фальшивыми игрушками чужаков. Мы пропустили это сообщение вчера вечером, потому что оно показалось абсурдным.
— Ты убедил нас отправиться без страховки, без навигационных средств через проклятую Атлантику, кишащую акулами, — а в результате мы были отодвинуты на задний план каким-то психом, утверждающим, что он накоротке с чужаками?!
— Едва ли нам встретилась хоть одна акула… Однако шеф закусил удила.
— Почему никто не сказал ВидиВи-редакторам, что чужаки давным-давно побеждены и погибли в страшных мучениях?! Разве они не смотрели вместе с семьюдесятью миллионами других болванов все шестьсот десять серий «ЭнЭлОшников»?
— Но это очень популярный сериал, Бейли.
— Знаю, что популярный, Кэш! Только и мечтаю посмотреть снова!
— Технически «Н-лошники» сделаны здорово, — сказал Джонас. — Превосходная работа оператора, увлекательный сценарий… Опять же антураж… Работали большие бабки, а это основной фактор. Готов признать, сюжет основан не на здравом смысле или логике… Так или иначе, Бейли, эта женщина, Одинго, и не утверждает, что виделась с чужаками или что ее кот был ими похищен и возвращен в виде хамелеона. Она лишь говорит, что выкопала несколько артефактов чужаков.
Джонас переключил телевизор в режим видеоповтора.
— Невелико различие, — буркнул Барнум. — Одинго все равно недотепа, а ее популярность возвращает нас к временам «Н-лошников». Множество идиотов там, — он махнул рукой в направлении окна, — считают, что чужаки толкутся у них на задворках. Они уверены, что пришельцы существуют.
— Новость намного сенсационнее, чем мы думали. Позволь мне показать почему. — Джонас врезался в середину программы и пропустил несколько минут ранней болтовни. Он смотрел на экран и задумчиво скреб щетину. Кэшью узнала знакомую отстраненность в его взгляде. — Возможно, на сей раз, чужаки окажутся реальностью.
— Ага, — проворчал Бейли, — а еще, возможно, моя двоюродная бабушка Матильда разродится двухголовым аллигатором… Артефакты?! Туфта! Стоит посмотреть внимательнее, и все увидят, что это фальшивка!
Негритянка напротив ведущей выглядела удивительно одиноко. Этому способствовал и минимум обстановки в просторной студии. Когда режиссер переключил камеру на крупный план, выяснилось, что гостья шоу отличается изрядным самообладанием. Хотя было ясно, что интервью идет не в том ключе, в котором хотелось бы ей.