Коллега

Эшли Кэти

– Это было жестоко по отношению к ним и их семьям.

Пока я размышлял о технологиях, мой разум сосредоточился на содержании маминого сообщения. Я не сказал Изабелле о том, что мама сообщила мне, что собирается лично найти мне девушку, если я никого не приведу на свадьбу. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы мама бралась за это. Быть одиноким на свадьбе уже достаточно неудобно, особенно когда вы бросаете попытки с кем-то познакомиться.

И тут мне в голову пришла идея. А с кем ещё можно пойти на свадьбу,

как не с Изабеллой? Она могла бы познакомиться с ними, и я знал, что в ту минуту, когда моя семья встретит её, они полюбят её так же сильно, как и я.

– Знаешь, я тут подумал...

– По поводу чего? – спросила Изабелла, вытирая рот салфеткой.

– Я всё ещё думаю, что ты должна мне за весь этот саботаж.

Глаза Изабеллы расширились.

– Я достала тебе Конана, разве этого недостаточно?

При упоминании его имени Конан поднял голову.

– Да, он – дар, который продолжает дарить радость. В то же время я думаю, что, учитывая серьёзность твоих действий, мне следует попросить тебя о большем.

– Я не уверена, что мне нравится поворот, который принял этот разговор, – фыркнула она, бросая салфетку на стол.

Я нахмурился, глядя на неё.

– Что я жду от тебя большего?

– Что ты ждёшь... этого от меня.

Я поднял руки вверх.

– Погоди-ка, я вовсе не на это намекал.

Изабелла удивлённо наморщила лоб.

– Не на это?

– Э, нет. Не на это.

– О боже, мне так жаль, – пробормотала она, и её лицо стало цвета перезрелого помидора.

Я одарил её дразнящей улыбкой.

– Я не уверен, что тебе стоит извиняться перед мужчиной, когда ты только что намекнула, что хочешь от меня сексуальных услуг.

– Упоминание о Боге было связано с чувством унижения, которое я испытывала, потому что предполагала это.

– И почему именно ты сделала это предположение?

Изабелла пожала плечами.

– Даже не знаю. В твоём голосе было что-то такое... ты просил меня сделать для тебя больше... – она многозначительно посмотрела на меня. – В конце концов, ты – мужчина.

– Спасибо, что обратила на это внимание. – Я склонил голову набок, глядя на неё. – А мужчины, по-твоему, только и думают о сексе?

– Это говорит мой личный опыт.

Я рассмеялся.

– Ну, это не про меня. – Отлично, Торн, выставил себя евнухом в присутствии Изабеллы. – Не пойми меня неправильно, я люблю и ценю секс, но не позволяю ему управлять моей жизнью.

Уголки её губ дрогнули при моём последнем замечании.

– Теперь, когда мы выяснили это, что ты хочешь, чтобы я сделала, что не является услугой сексуального плана?

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной на свадьбу Баррета и Эддисон.

Изабелла открыла рот от удивления.

– Что?

– Ты меня слышала.

– Да, конечно, прости, я всё ещё слегка

шокирована от хода нашей предыдущей беседы, не говоря уже о том, что приглашение в Белый дом стоит повторить.

– Да ладно, это не так уж и важно.

– Я думаю, мы уже обсудили, насколько это важно на самом деле.

Я пожал плечами.

– Для меня это просто женитьба моего младшего брата, а не какое-то грандиозное светское событие.

Изабелла с любопытством посмотрела на меня.

– Ты действительно не ходишь на свидания?

Если бы она не сказала это почти недоверчиво, моё мужское достоинство было бы оскорблено.

– По правде говоря, нет.

– Понимаю.

– Тебя это удивляет?

Изабелла кивнула.

– Я бы предположила, что у тебя в распоряжении целый гарем женщин.

– Нет, нету, – ответил я, рассмеявшись.

– И как это возможно для такого богатого и красивого мужчины, как ты?

Я пожал плечами.

– Даже не знаю. Это просто одна из величайших тайн жизни.

– Я серьёзно.

Сделав ещё один глоток вина, я посмотрел на Изабеллу.

– Ты думаешь, я красивый?

Изабелла закатила глаза.

– Прекрати увиливать от вопросов.

– Хорошо. Я действительно не знаю, почему у меня нет в моём распоряжении пары для свадьбы или гарема женщин. Думаю, всё сводится к тому, что я просто не такой, как всё. Я не любитель перепихнуться. Мне нравится быть с настоящими женщинами, которые не хотят быть со мной из-за моих денег или внешности. Я хочу быть с кем-то, кто видит за всем этим человека, которым я являюсь.

– Я могу себе представить, что это довольно трудно сделать со всеми фальшивыми женщинами на Манхэттене.

Если бы только она знала правду, знала, сколько раз меня останавливали, когда я бегал или даже просто гулял с Конаном. Женщины действительно подходили прямо ко мне и делали мне предложение.

До того, как я уехал из Штатов в своё первое турне, женщины не были такими наглыми. Поначалу я думал, что это смешно, если не странно, но с каждым новым предложенным номером сотового или близким и личным объятием, когда кто-то решал сделать со мной селфи, я стал злиться. Это было так, как если бы меня поделили на две части: как майор в армии и как мужчина Торн Каллахан. Фальшивые женщины выводили меня из себя.

А потом передо мной появилась красавица.

– Да, это так. С папиным президентством всё стало ещё хуже. Женщины хотят сфотографироваться со мной ради мгновенной славы, или хотят встречаться со мной из-за моих денег, чтобы посмотреть, какие дорогие подарки и щедрые каникулы я мог бы подарить им.

– Не могу себе представить, как это тяжело, – сочувственно посмотрев на меня сказала Изабелла. – Женщины должны видеть то, что вижу я.

Не в силах сдержаться, я выудил комплимент.