Колодец старого волхва
Шрифт:
— К чему нам Велес, не торговать же собираемся. Князь Владимир это. Помнишь, Почин старый в гриднице сказывал, как воевода Претич при княгине Ольге печенегов обманом в страх привел, будто с ним передний княжий полк идет, а князь следом? Вот и мы вроде того обмана сотворим. В обручье твоем будто бы весть начертана, что князь идет и скоро орду погонит прочь. Уразумела? Ну, ступай теперь на забороло, а как увидишь ханского сына — брось ему.
— Вот как! — изумилась Сияна. — Да зачем? С чего это я буду ему подарки дарить? Может, еще шелковый платочек ему вышить?
— Можно бы, да платочка он не поймет. А сию весть поймет и устрашится.
Сияна послушалась и пошла на забороло. Со стены она скоро разглядела среди печенегов возле ханского шатра Тимергена. Призвав
Она не очень-то верила, что сумеет привлечь его внимание, но он тут же направил коня к городу. Подъехав поближе, Тимерген остановил коня на гребне оврага неподалеку от стены. Впервые Сияна видела так близко его смуглое лицо с ярким румянцем на скулах, большие, темно-карие, ярко блестящие глаза, черные красиво изогнутые брови, сросшиеся на переносье. Подняв лицо к заборолу, Тимерген не сводил глаз с Сияны, как будто ждал от нее каких-то слов. Словно зверь и человек, случайно столкнувшиеся на лесной тропе, они настороженно и выжидающе смотрели друг на друга и не знали, что делать: заговорить ли, подать ли какой-то знак или просто бежать прочь, пока не вышло беды? Но Тимерген не был зверем, глаза его были живыми, человеческими глазами, и Сияна вдруг осознала, что он не змей и не злой дух, а человек, как и любой из ее соплеменников, только выросший в совсем иных обычаях. Он был сейчас так близок, что услышал бы даже голос ее. Эта близость чужого и непонятного человека, внука Змея Горыныча, жертвой которому она едва не стала, — потрясла и встревожила ее. Она ухватилась за бревно заборола, как будто боялась упасть со стены вниз, но не сводила глаз с лица Тимергена — ей хотелось смотреть и смотреть на него.
Лицо Тимергена дрогнуло, словно он хотел сказать что-то и передумал. Его движение разрушило чары, Сияна снова испугалась и вспомнила, зачем Обережа велел ей идти сюда. Торопясь покончить с опасным делом, она стянула с руки серебряный браслет с Обережиным рисунком и бросила его Тимергену. Он упал в траву неподалеку от печенега. Направив к нему коня, Тимерген на скаку наклонился и ловко подхватил браслет с земли. Отъехав в сторону, осмотрел свою добычу. Волнуясь, Сияна следила за ним. Ее браслет был частью ее самой, и вот эта часть попала-таки в руки печенежского княжича.
Обережа был прав: Тимерген не оставил без внимания рисунок на браслете. Разглядев его, он поднял глаза к Сияне; она стояла у проема заборола, прижимая белые руки к груди, на лице ее было ясно написано волнение. Как он был непонятен ей, так и Сияна была непонятна Тимергену.
Но подарок ее был желанен и дорог ему. Разведя неспаянные концы браслета, Тимерген надел его на свое широкое запястье, вскинул руку вверх, приветствуя девушку, и поскакал к ханскому стану. А Сияна осталась стоять у проема, глядя ему вслед; она чувствовала, что сделала что-то важное, чего сама не понимала. В груди ее была неприятная, холодная пустота, хотелось уйти с пугающей высоты заборола, но что-то не пускало отсюда, словно невидимая прочная нить протянулась между нею и смуглолицым всадником, унесшим на руке ее браслет. Браслет невеста дарит на сговоре жениху, — странным вышел сговор Сияны, если лучшим его исходом станет вечная разлука с женихом.
С усилием отворотившись от степи и удаляющегося Тимергена, Сияна закрыла лицо руками, крепко провела ладонями по голове, как будто приглаживала волосы. Она не понимала, что с ней делается. Она привыкла думать, что люди чужих племен — не люди, чужаки, а печенеги страшнее зверей. Но вот он, печенег, смотрел на нее человеческими глазами и ждал человеческих слов. А что она могла сказать ему?
Утром на четвертый день печенеги заметили на стене Белгорода оживление: там собрался народ, мелькали красные плащи гридей. Говорившего по-русски печенега с лисьим хвостом на шапке спешно разыскали и послали к городу узнать, что случилось. Печенежский стан тоже оживился в надежде на перемены: и печенеги измучились долгим стоянием на одном месте, из-за чего
Не запасшись даже зеленой веткой, печенежский посланец подъехал к стене. На воротной башне он увидел тысяцкого с меньшими воеводами и городскими старостами, а среди них и знакомое лицо — Галченю.
— Давай ближе! — тоже узнав его, закричал Галченя по-печенежски и помахал рукой. — Не бойся, не тронем. Имеем мы к вашим князьям важный разговор!
— Вы теперь откроете ворота? — крикнул печенег.
— Возьмите от нас заложников, а сами из своих людей выберите лучших, с каждого рода по два, и пусть они к нам в город войдут. А после вам перескажут, что видели да слышали.
Печенег ускакал к ханскому стану, и там вокруг него собралась толпа, нетерпеливыми расспросами мешая ему говорить и не пуская к ханскому шатру. Сам Тоньюкук выбежал навстречу посланцу — так велико было его нетерпение узнать новости. За прошедшее после поединка время он достаточно окреп, хотя был еще бледен и неловко двигал раненой рукой. И держался он иначе: через обычное горделивое высокомерие просвечивало раздражение несмытой обиды. Тоньюкук не мог спокойно вспоминать поединок: пусть соперник его умер, но умер у себя дома, а не в поле, и Тоньюкуку казалось, что в глазах каждого воина и даже каждой женщины он видит насмешку и упрек. А разочарование из-за напрасного ожидания купца с обещанными девушками еще больше подогрело эту обиду. Покорение Белгорода стало для Тоньюкука делом чести, к этому устремлялись все его мысли и желания. Батыр не боится смерти, но Тоньюкук не хотел умирать, пока упрямый город не отдаст ему свои богатства и девушек с волосами как золото и мед.
Болтливый посланец сейчас казался Тоньюкуку бестолковым немым бараном, который только блеет, но ничего не может сказать. Хотелось схватить его за ноги, перевернуть вниз головой и сильно потрясти, чтобы слова быстрее сыпались изо рта. Тоньюкук махнул своим батырам, они подхватили посланца под руки и поволокли через толпу к ханскому шатру.
Здесь посланец наконец рассказал хану и его приближенным о том, что услышал от Галчени. Все подумали, что город собирается открыть ворота и зовет послов, чтобы обговорить условия сдачи; всем уже мерещилась будущая добыча, а еще больше — скорое возвращение в привычные степи.
Но, когда потребовалось выбрать посланцев, никто не стал рваться вперед. Все-таки идти в чужой город, в руки измученных и озлобленных врагов, никому не хотелось.
— Может быть, ты, Тансык, пойдешь в город? — не скрывая презрения, спросил Тоньюкук у двоюродного брата. — Ты столько говорил, что будешь в городе первым, — так иди!
Но Тансык промолчал, не сразу найдя ответ и злобно скосив в сторону узкие черные глаза. Он ненавидел Тоньюкука за его удаль и дерзость и не мог дождаться того времени, когда станет ханом и рассчитается с двоюродным братом за все обиды. Но это время еще не пришло.
— Я уступлю эту честь тебе на этот раз, — наконец ответил Тансык, неловко покачиваясь на ногах то вперед, то назад, как в душе колебался между гордостью и осторожностью. — Своей кровью на поединке ты заслужил ее.
— Хоть теперь ты это признал! — горячо воскликнул Тоньюкук. Он добился признания даже из уст брата-соперника и теперь был счастлив, словно уже видел перед собой раскрытые ворота Белгорода и толстого русского воеводу с веревкой на шее.
Вскоре наряженное в лучшее платье печенежское посольство выехало из стана и остановилось напротив ворот. Возглавлял его Тоньюкук, а следом за ним ехали девять уважаемых воинов, меньших князей от пяти родов, составлявших орду Родомана. Ворота открылись, и в поле выехало десять белгородских заложников. Здесь были выбранные по жребию кончанские старосты, среди них Добыча, Надежа и Бобер, так жаждавший попасть в плен, был сотник Велеб, был Иоанн, вызвавшийся по своей воле, чтобы показать всем, насколько неустрашимым делает человека вера в Христа. Поклонившись друг другу и помахивая зелеными ветвями, оба посольства разъехались: белгородцы поскакали к печенежскому стану, а печенеги въехали в городские ворота.