Колодец Желаний

Сизова Елена

Парк удалось найти почти быстро. Один неточный поворот, крюк минут на пять - и вот я уже на верном пути, который отыскался по воспоминаниям с прошлых визитов в Антану. Я же трижды жила в этом городе по месяцу - пусть он тогда казался менее оживлённым и всполошённым. Тогда люди в нём не готовились к военному походу в Эхем.

Кварталы города - отгорожены стенами друг от друга, но стража на воротах отчаянно зевает никого не останавливает. Как хорошо: значит, настроения в городе всё же мирные! Парк в квартале для ремесленников и мелких магов представлял собой рощицу вокруг озерка, не застроенную домами. Красивое место, но не слишком богатое...

и, хвала Тьме, про народ я надеялась не зря: сейчас, ещё в самом начале вечера, его оказалось поменьше, чем на улицах.

Но первое же, что привлекло внимание ещё на входе - трое стражников, которые волокли прочь полуголого мужчину. Тот был на вид крепко пьян и грязен, из одежды - лишь рваные на щиколотках штаны. Он громогласно крыл своих обидчиков и вырывался, пока стражи не отволокли его под дерево и не начали дубасить - так, что даже вокруг закричали. Я тоже открыла рот и остановилась, вопреки здравому смыслу и чувству, что и так опаздываю. Бесы, и за что его так?

Ловцовское чутьё заворочалось где-то внутри. Не то чтобы он производил впечатление опасного типа, бедолага. А вот нищего оборванца - пожалуй. Но всё-таки, не такая уж тут знать вокруг разгуливает, чтобы бедняков лупить ни за что! Интересно: он просто неудачно напился? Или заливал какое-то горе? В другой раз я бы подошла - хоть спросила в чём дело. Всегда сначала надо узнать, предложить человеку выговориться... Впрочем, мужичок рядом, тоже не самого цветущего вида, уже помогал битому подняться. Что ж. Джемонгал вряд ли бы обрадовался, узнав, что я опоздала на полчаса, заговорившись с пьяным...

Накрутив на палец ленту шляпы, я заставила себя переключиться на другие краски места. Вот у воды трое женщин стирают бельё, ещё две сами купаются - в одёжках, стеснительно. Намира бы посмеялась. Под деревьями развернулись несколько покрывал, и на них, видимо, порядочные антанцы отдыхают после трудового дня. Остальные просто прогуливаются - неспеша, редкими парами или группками. Чинно.

Мне нужно было найти аллею, убегающую вправо от центральной, и мужчину с цветком ириса в петлице. Первое заняло немало времени: пока я у входа постояла, пока послушала, как в беседке люди кричат друг на друга за карточной игрой... Судя по эмоциям, знойный воздух грел головы практически всем, и освежиться в парке смогли только любители искупаться.

Ну хоть с поиском магов всё вышло проще.

Точнее, мага.

Он был один. Сидел на лавочке в расслабленной позе, закинув ногу на ногу и держал цветок даже не в петлице - в тонких пальцах. Рядом пыхтел мужичок, которого я поначалу приняла за второго сообщника, но после решила отмести: руки у него были мозолистые, толстые и совершенно неподходящие для колдуна. Да и вид слишком потный и страдающий. Я прошла мимо и, не найдя места на лавках, решила завязать шнурочек под ближайшим каштаном, а потом и вовсе присела там же на траву. Изучить.

Тьма дорогая, а Намире он бы понравился. Настоящий имперец - загорелый, светловолосый, с россыпью очаровательных кудряшек на голове. Ещё и стройный, в броской сиреневой тунике с поясом, а по возрасту - не сильно старше меня. Что весьма подозрительно.

Тем не менее, ошибки быть не могло: молодой человек сначала вперил в меня заинтересованный взгляд, а затем и вовсе встал и пошёл ко мне. Первым! Учитывая, что я пришла встречаться на его условиях, на его территорию, это выглядело... малость невежливо. Я даже драпать подумала, ну в крайнем случае - потрогать камень желаний в рукаве,

но сдержалась. Первое - трусость, а второе заметит. В итоге мужчина преодолел шагов пятнадцать, остановился передо мной и заговорил осторожно:

– Привет, красавица. Не пойми неправильно, но ты случайно не ждёшь кого-нибудь?

Я хлопнула глазами для виду и выждала секунд десять. Специально. Интересно, а если притвориться ничего не понимающей случайной девчонкой, что этот шустрый маг станет делать? Главное вот пальцы успокоить, самой к силе не тянуться и выражение попроще сделать. Эх, но сообщников его по-прежнему не видно, и коварные планы он вряд ли так просто выдаст.

Я всё же встала.

– Симпатичного молодого человека с подарком. Мне говорили, что это будет печенье, но цветок тоже пойдёт.

Брови мага на миг взлетели вверх, но он тут же улыбнулся. Белозубо.

– Кела, - шепнула я.
– Меня зовут Кела.

– Арел, - Он поклонился, протягивая мне цветок. А затем не очень уверенно оглянулся.
– Пойдём отсюда побыстрее? Этот тип уже дырку во мне взглядом прожёг.

В другой раз я бы посмеялась, но сейчас осторожность взяла верх.

– Хорошо. Идём обратно, мне там понравилось.

Я кивнула на аллею с которой прибыла, давая понять, что сама выберу путь. За наглый первый шаг полагалось хоть немного отомстить. Лицо мага вытянулось, но безобидно - в довольно искреннем удивлении.

– Хорошо, как скажешь, - пробормотал он, - Ты прости, если... это место тебе не очень по душе. Но, думаю, оно лучше академии?

– Пожалуй.

– Тогда прогуляемся.

Ладно, ладно. Не такая уж я беспомощная девочка, тем более нынче. Все демоны приспособлены к магии лучше людей, и если брать в расчёт только возраст и непонятное происхождение (не знатное, небось?) этого расторопного парня, я должна оказаться куда сильнее него.

Он, кстати, почти предложил мне руку, но вовремя одумался. И дело вовсе не в приличиях. Самое опасное для чародея - это завернуть кисть в неудобную позу, скрючить пальцы... тогда хватать энергию - всё равно что тянуться к мечу, попутно ковыряясь в ухе. Не успеешь. Если у него всё же есть сообщники...

К счастью, маг понимал кое-то в колдунской этике, и дальше мы двинулись, просто мирно держась рядом. Ирис и вовсе пришлось уложить на травку и сделать вид, что так оно и росло. Наверное, тип на лавке стал пялиться на нас ещё сильнее.

– Итак, - начала я, когда каштановую аллею сменила дубовая, а затем - ясеневая, - мне сказали, что вы почти обо всём договорились с нашим...
– я покосилась на проходящую мимо парочку, - главным пекарем. Так?

И что меня всё на тему еды тянет? Но несмотря на то, что выговорила я откровенную ерунду, в тон постаралась добавить серьёзности. На самом деле, Джемонгал обстоятельно изложил цели. Надо получить от магов согласие, выжать условия получше и договориться о следующей, решающей встрече. И не стесняться - "сделать всё, чтобы не отказались".

Нет, ну понятно, почему он не послал Намиру с таким указом.

Арел тоже перестал улыбаться. Трогательно-весёлые черты посерьёзнели.

– Да, твой... пекарь предложил нам щедрые условия.

– Тогда вопросы за тобой. Кстати, пошли туда.

Я кивнула за деревья - место действительно казалось неплохим, а мне совсем не хотелось обсуждать важные темы и всё время дёргать головой, выискивая опасности по дороге.

Молодой человек не противился. И, пока мы шли, придумал как начать.