Колодец Желаний

Сизова Елена

– Тебе там нечего делать, Кела, - проговорила она сухо.
– Эти люди хотят и будут работать со мной. Ты этому не помешаешь.

– Простите, леди Раэль?

Арани поморщилась и махнула рукой, словно предлагая: давай отбросим уловки и поговорим начистоту. Остановилась в шаге от меня, и голос стал на полтона ниже.

– Ты всё слышала вчера: я приложила больше усилий. И людей этих Джемонгалу не отдам. Потому что твой куратор позволит вертеть нами как хочет, упустит половину выгоды! Ты меня не остановишь, предупреждаю сразу. Так

может, не будешь создавать проблем хоть сейчас?

– Когда "сейчас", леди Раэль?
– поражённо уточнила я. Потому что иначе реагировать на выпады арани - жуткая дерзость.

– Когда мы на войне с людьми, а твой горе-наставник лишь прикрывается ею, чтобы ябедничать Арзиану!
– воскликнула она. Затем сощурилась: - Знаешь что? Ты можешь потакать Джемонгалу, пойти мне мешать - и провалишься. Ящер доволен не будет: мы обе знаем, что он ждёт от каждого из полукровок большего, чем вы способны дать. Он очень, очень расстроится! И, - тут она многозначительно оскалилась, - всех твоих ужимок и хлопанья глазами не хватит, чтобы спастись от его гнева.

Я медленно покачала головой. Может, даже хлопнула глазами пару раз для верности! Чтоб меня бес за пятку цапнул, что может быть лучше с утра, чем охапка угроз? Нет, я, конечно, ожидала, что Раэль придёт злая... но что начнёт переманивать меня на свою сторону?

– И может, конечно, Джемонгал не накажет тебя сильно, - шикнула арани, дополняя обещания.
– Но я тоже расстроюсь. И добавлю, не сомневайся, пока твой куратор будет крушить покои и сыпать проклятьями в твой адрес.

Нет, конечно... между нашими лордами всякое бывало! И мне Раэль говорила всякое. Но сейчас её угрозы прозвучали убедительно: я ещё ночью живо представила, как мы стоим вдвоём перед магами, я и арани. Прямо скажем, шансы мои выглядят похуже. И будь на месте Раэли другой высший лорд, я бы уже начала потихоньку пасовать.

С ней же... Увы, пришлось лишь незаметно вздохнуть. Слишком часто ссорился с ней Джемонгал, слишком часто придиралась она ко мне, чтобы отступать на пустом месте. Может, арани только этого и добивается!

– Иди к нему, - убеждала высшая демоница.
– Скажи, что я тебя обманула и уехала раньше. И всё, никаких проблем.

Я решительно помотала головой:

– Спасибо, что... заботитесь обо мне, леди Раэль, но я буду действовать по велению своего наставника. Разумеется.

Арани сдвинула брови - тонкие, ровные - и я всё ждала, когда посыпятся оскорбления. Но она отступила - словно устала и разозлилась:

– Что ж, хорошо.

И быстрым шагом двинулась к выходу.

Что-то встревожило меня в её реакции, в её лице - но я лишь подорвалась следом. Пришлось, чтобы не отстать. Голубой подол мялся в руках, мысль о том, чтобы сбегать к Джемонгалу, мелькнула в голове и пропала. Я понимала, что шансов нет: Раэль просто махнёт ручкой и укатит за это время. Ещё не хватало!

Экипаж действительно ждал снаружи. Лиам только

соскочил с козел и не успел даже отдёрнуть перед арани шторку, когда та забиралась в кузов. Я вскочила следом - через секунду после того, как Раэль закричала:

– Трогай!

Мы обе кое-как разместились друг напротив друга, Раэль прижала завесу покрепче и отвернулась, демонстрируя холодную злость. Колёса заскрипели, экипаж качнулся. Таким... крайне странным образом мы и отбыли из особняка.

За весь путь арани не проронила ни слова.

Ехали так рано, что даже огромная людская столица, кажется, ещё не очнулась ото сна. На улице только светало; воздух, долетающий сквозь "окна" - щёлочки в обивке - нёс прохладу и даже казался чище дневного. Словно бы за ночь некий старательный и добрый маг вымел с улиц часть нечистот. Правда, Раэль так не думала - вытерпев минут пять, она извлекла надушенный платок из небольшой сумки, которую захватила с собой, и приложила к носу.

Не могу сказать, чтобы этот жест добавил мне спокойствия. Я сидела как на иголках и теребила наполненный камень желаний - другого в этот раз не захватила. Очень надеялась, что Раэль не заметит предательских движений и одёргивала слишком уж явные.

К счастью, поездка закончилась быстро. Наша повозка, хвала утреннему безлюдию, нигде не застряла, ни на кого не наехала и благополучно довезла свой груз до нужного места. Остановив её, Лиам заглянул внутрь и сообщил, что можно выходить.

Мы и вылезли - одна за другой. Оказались на узкой улочке - бедная лошадка завезла нас так, что колёса экипажа чуть не застряли в мусоре у серых стен вокруг. Лиам помог своей покровительнице спуститься, я же просто спрыгнула на землю и поёжилась - неудобно тут... к счастью, Раэль не сделала ни единого угрожающего жеста в мою сторону, а просто зашагала вглубь улицы.

Закоулок, ещё один... Лиам отстал. Тьма, я ведь знала, что Раэль сделает, если мы встретим хоть одного человека: вырубит его щелчком пальцев. И, признаться, никому не желала этой участи.

Но люди ждали нас.

Сделав ещё один поворот, мы вышли к ним - как и планировали, как договорились. Вокруг... раскинулся диковатый пустырь. Со всех сторон зрелище оказалось странным и даже зловещим: стены домов почернели и обуглились, тут и там зияли провалы. Пепелище в середине укрыли кучи мусора. Доски, камни, крючковатые прутья...

По-видимому, раньше здесь располагался задний двор нескольких зданий. Пожар случился... ну, недавно, пожалуй: дожди смыли пепел и прибили золу к земле, но никто ещё не успел разобрать обломки. Удивительно, как не сгорели и соседние дома - видимо, жители подсуетились и быстро спасали крыши.

Я, кстати, глянула на них: если проигнорировать ближайший ряд, то кровля целая, это важно. Никто не знает, что на уме у людских магов, и если придётся куда-то удирать - то вверх.

Энергия невольно скользнула по рукам. Я прогнала её и снова взялась за подол.