Колодец Желаний
Шрифт:
– Давай обговорим основное. Мы приводим вам людей, которые хотят... избавиться от неудачных желаний, я верно понял? И вы отдаёте нам часть наполненных камней.
Интересно, а какой кусок добычи Джемонгал обещал людям? С позиции силы он вряд ли захотел бы отдать даже половину. Но выгода, которую можно получить, если мы прекратим сами "ловить" людей и распахнём вместо этого двери тайного притона, куда поломятся страждущие - о, она огромна!
Поиск всегда был главной проблемой. Я могу по три дня бегать по трактирам, подворотням и другим злачным местам и смотреть, трогать,
Я, кстати, далеко не худшая из ловцов, но всё равно - три дня, и это нормально.
Само колдовство - оно отнимает от силы полчаса, хоть и утомительно до бесов. Если вдруг искать желающих не придётся, наш промысел примет совершенно иной вид. Правда... и скучнее должно стать, без сомнения. Но если лорд Арзиан уже мысленно собирает за этот месяц тройную порцию камней, ему, наверное, чихать на нашу скуку.
В общем, кураторы задумали дело поистине достойное. Договориться с людьми как раз тогда, когда те объявили нам войну - ну разве не красота?
– Всё так, - подтвердила я Арелу.
– А мне сказали, что вы нашли желающих. Скольких, кстати?
– К сожалению, первая группа вышла маленькой, - покаялся он.
– Мы рассказали нескольким из наших постоянных посетителей, что у нас появились новые возможности...
– Потрогать демонов руками?
– Нет, - Маг вновь очаровательно улыбнулся. Я вкользь отметила, что улыбка эта, наверняка, делает его настоящей грозой женщин. Отточена годами, и такая искренняя!
– Вообще-то, мы представляем это как новую услугу академии. Про ваше происхождение - ни слова.
Ну прямо всё как я люблю.
– Значит, буду представляться свободной магичкой?
– Вроде того.
– Ладно. И сколько людей в академии знают про нашу торговлю пирожками?
– Совсем немного, - заверил Арел.
– То есть, вы действуете без ведома верхушки?
Он помялся.
– У нас есть один высокопоставленный союзник. Но не хотелось бы лишний раз упоминать его имя.
– Ладно, поняла, - оскалилась я. Конечно, не тебе, полукровка, в дела лордов-то лезть.
– Пока всё гладко.
Подвох я как чуяла.
– Дело в том, что... поскольку мы раньше практиковали ничего подобного, многие отнеслись к идее с недоверием.
– Так сколько желающих вы наберёте?
– прищурилась я.
– Пять... может, семь человек для первого раза.
Охо-хо.
Я провела языком по зубам - вообще-то, не густо. Даже пыл поутих. Нет, я, конечно, не ждала сразу десятки паломников для нашего молодого демонского круга, но семерых группа Джемонгала как раз за три дня и найдёт. С другой стороны, меньше работы! С третьей... так ведь придётся ещё и делиться с людьми - и зачем тогда они вообще? Мы ведь идём
– Этого мало, - объяснила я. Мягко.
– Но это лишь начало, - стал оправдываться Арел.
– Сейчас мы должны быть осторожны, выбирать только тех, кому доверяем! Храмовники не слепы, они проверят нашу затею, и если почуют демоническую магию... нам всем придётся худо.
– А что у вас с храмовниками, кстати?
– уточнила я. Внутренне подостужаясь от мысли о благостном ордене.
– Мы... почти договорились. Не волнуйтесь: главное - не спешить, и они нас не тронут. Тогда и людей быстро найдём.
Договорились - это значит, насыпали кому-то золотых "императоров" в карман? Ладно, вот это уже дело Джемонгала, вообще-то. Меня, как того вшивого, интересовало всё одно.
– Точно? Про людей?
– Взгляни вокруг, - предложил Арел внезапно серьёзно. Я послушалась - подозрительно сощурилась на дубы - но маг явно имел в виду другое.
– Для Антаны настали не самые счастливые времена. Выйти за пределы парка, и... у нас как никогда много голодных, несчастных и озлобленных друг на друга людей. Если я хоть что-нибудь понял верно, некоторые из них... захотят избавиться от плохих чувств. Если услышат, что мы можем помочь.
Я задумчиво кивнула, теперь косясь на дорожку и прислушиваясь к далёким возгласам за ней. Что с городом творится что-то необычное, заметить было легко. Изучить детали - чуть сложнее... Надо скорее побродить тут, присмотреться внимательней.
– Тогда передай своим коллегам, что мы долго ждать не можем. И в следующей группе должно быть человек двадцать.
– Передам.
– Это всё из-за войны, да?
– задала я очевидный вопрос.
– Как, кстати, твои коллеги к ней относятся?
– Жаль, что она началась, - подумав, ответил Арел.
И пытался-то он сказать уверенно, а вот получилось... не знаю. Я криво улыбнулась - одной стороной рта, чтобы перед магом зубами не сверкать. Видать, не так уж уютно общаться с демонами - эх, а начал с цветочков.
– Слушай, у моих коллег есть... совсем небольшие сомнения, - признался наконец маг.
– Насчёт ритуала.
– Да-а? И в чём же они?
– Один из нас как-то прибегал к вашим... услугам. К сожалению, он единственный. Именно мой мастер предложил идею остальным, и он хорошо о вас говорит, уверяет, что опасности нет, но... Ты же понимаешь, что выглядит зловеще? Вы берёте часть души и помещаете её в камень! Даже академикам с таким сложно мириться.
– О да, я много знаю о людских подозрениях, - заверила я с улыбкой.
И тут Арел огорошил меня:
– Я тоже хотел бы попробовать.
Я медленно цокнула языком. Склонила голову на один бок, на другой, разглядывая человека. На самом деле, просто тяня время - да он уел меня! По крайней мере, удивил не меньше, чем я его пыталась весь разговор.
– Прям хотел бы?
– Меня послали попробовать, - уточнил маг, прочистив горло.
– Вот как?
– Ответ мне понравился, и я быстро взяла себя в руки.
– А я думала, "посмотреть на ловца" значит оценить мою демоническую привлекательность.