Колокол
Шрифт:
Метнулся журавль стрелою быстрою вниз, выхватил цыпленка почти из пасти лисьей, и взмыл высоко ввысь, подальше от голодных глаз.
Летит он с цыпленком в клюве, а тот все плачет и плачет, страшно ему, не был он так высоко над землей.
Увидел цыпленок родные места, закудахтал : "Вот мой дом, отпусти меня к маме, к папе. К братцам моим, к сестрам моим!".
Спустился журавль на землю. Окружили его петухи в сапогах. Злобно глядят, кудахчут по-своему что-то: "Ты, птица кривая, птица высокая, прямая,
Обомлел от такого приема журавль, выпустил он цыпленка, тот подбежал к одному из петухов и давай кудахтать: "Он меня в небо поднимал, он на меня страха нагонял, он меня высотой пугал!". Ни слова не сказала цыпленок, что спас он его, от лисьей пасти!
"Что ж, так тому и быть! Твоя правда пусть тебе и верно служит!" - воскликнул журавль и взмыл ввысь, как раз вовремя, петухи что есть сил бросились на него, да в друг дружку и врезались.
"Как же так? Я его спас, а он меня очернить хотел? Что же я не так сделал? Или не надо было его спасть?" - думал журавль, сидя на высокой сосне. Вечер надвигался уже на день, солнце закатывалось все дальше на запад, лес спать ложился.
Спит журавль и слышит, как в лесу воет кто-то, воет тихо так, воет жалостливо. Слетел он вниз, посмотреть, может, кто в беде, может, кому помощь нужна.
Видит он, под сосной лежит лисица и тихо воет на луну. Сел он на ветку возле нее и спрашивает:
– Что воешь, рыжая?
– А, это ты, - увидев его, оскалилась лисица, - а что не выть то? Дети в норе голодные, ты у меня сегодня единственную добычу отобрал, чем я детей кормить буду?
Задумался журавль. Спас одного, но страдают другие? Как же быть?
– Я не мог поступить иначе, ты прости меня, я не знал.
– Я на тебя не злюсь. Поймать я тебя не могу. Что мне теперь зря злобу в себе растить. Трудно стало жить, трудно добычу ловить, старая я уже стала.
– Чем тебе помочь?
– А чем ты можешь мне помочь?
Не знал журавль, чем он может помочь ей. Взмыл он вверх, начал кружить над лесом, видит, на берегу реки ловят рыбу кошки, много рыбы наловили, все с собой могут взять, прикрыли тайник еловыми ветками, и пошли, значит, улов относить.
Вернулся журавль к лисице.
– Послушай рыжая, тут недалеко, на берегу речки, там, где берег чуть вниз уходит, лежат ветки еловые, а там и тебе и твоим деткам еды хватит. Но торопись, хозяева скоро вернутся.
– Спасибо тебе, журавль, время придет, вернется добро и к тебе за твою заботу!
– и побежала леса к тайнику.
Полетел журавль дальше, всю ночь летел, потом весь день летел. Устал, решил заночевать, но кончились деревья, кругом, насколько взор мог охватить, были только поля. Пришлось в поле ложиться, под открытым небом, чутко надо было спать, опасно было. Держался журавль, сколько мог, но сон победил
Проснулся журавль от порыва холодного ветра, ветер свистел ему: "Вставай! Вставай!". Она открыл глаза, попытался взлететь, но сильные волчьи лапы вжали его в землю.
– Что делает в наших краях столь лакомый кусок мяса?
– хищно облизнулся волк, глядя на него.
– Я лечу на Восток, - робея от страха, ответил журавль.
– А что ты забыл на Востоке? Там нет твоих родных, там чуждая всем нам земля?
– Мой дедушка сказал, что там я смогу исполнить свою мечту, долететь до звезд.
– До звезд, - волк присвистнул, - а не высоковато ли? До звезд долететь не каждому под силу, еще никто не смог, и ты не сможешь.
– Может и так!
– твердо ответил журавль, - но я должен попытаться, иначе, в чем смысл жизни? Если собрался меня есть - ешь! Если же нет, отпусти!
– Отпустить тебя? Видано ли такое, чтобы волки свою добычу отпускали. Я отпущу тебя, но с одним условием.
– Говори, я обещаю, что это будет в моих силах, я выполню!
– Условие мое простое, будешь в краях далеких, передай привет брату моему, расскажи, как мы живем.
– Хорошо, я найду его, я передам, расскажу.
Волк отпустил его, и журавль, не веря своему счастью, взмыл в небо.
– Я найду его!
– крикнул он волку и устремился к восходящему диску солнца.
Кончились степи, кончились реки. Кругом была только выжженная земля, желтые пески, редко попадались иссохшие деревья. Жар был страшный, журавль днем зарывался в песок, спасаясь от палящего солнца, ночью продолжал свой путь. Еды было мало, воды еще меньше. Слабел журавль, не было больше сил лететь. Так шел день за днем, перед глазами была только одна пустыня.
Закрылись его глаза, рухнул он с высоты в песок, да так и забылся сном. Снился ему дом, дом, который отверг его, но это был его дом. Снился ему лес, снилась лисица со своими детьми. Сон шел, а журавль думал: "Ну вот и конец мой, не долетел я, не нашел своего счастья, не исполнил просьбу волка".
Так и проспал он несколько дней.
На третий день чувствует он, что на него песок сыпется, кто-то его подхватил, положил и везет. Попытался он открыть глаза, да ничего кроме рыжего меха и не увидел.
– Просыпайся, приехали, - услышал он хриплый бас. На него смотрела морда зверя невиданного. Вроде и лошадь, а не лошадь. Ноги длинные, угловатые, весь в рыжей шерсти, на спине два горба.
– Ты кто?
– Я верблюд. Кто ты я знаю, ты птица земель дальних, земель, где лес густой, а реки полны воды, где зима суровая, а лето богато на дары. Я бывал там, но давно. Видел твоих сородичей. Что ты тут делаешь?
– Я лечу на Восток.
– Ищешь свое счастье? Не найдешь ты его там, поверь мне.