Колокола Киртана
Шрифт:
Судя по всему, решил Блейд, она догадывается, что ее ждет после посвящения. Очередь из жаждущих свежатинки иерархов во главе с самим Святым Отцом.
– Скоро ли твое посвящение?
– спросил он, нахмурившись.
– Скоро. Но теперь я не боюсь!
– Не боишься? Чего?
– Бездны.
Странник в недоумении уставился на нее.
– При чем тут Бездна? Мне говорили, что после посвящения девушки становятся взрослыми... возлюбленными Дщерями Огня... Разве это не так?
– Так...
– Теперь
Вот оно что!
Он развел ее руки; глаза Асты были полузакрыты.
– Раньше я боялась, - быстро сказала она.
– Попасть в Бездну... так страшно... мрак... пустота... Но ты сказал...
– А если это была только сказка? Если я пришел не из Бездны? Если я вообще не демон?
Она прикусила губу, не отнимая рук; Блейд ощущал быстрые удары пульса на ее запястье.
– Пусть. Я... я думала об этом... То, что ты рассказал, слишком прекрасно...
– Аста судорожно сглотнула.
– Но я все равно не боюсь. Даже если ты человек... из какой-то сказочной страны.... ты ведь как-то попал сюда? Может быть, я окажусь там, когда...
– Когда перережешь себе горло?
– закончил Блейд.
– Нет, девочка, чтобы попасть в мою страну, не надо умирать.
– Значит, ты можешь забрать меня туда?
– ее глаза распахнулись, засияли надеждой.
Странник медленно покачал головой.
– Боюсь, это невозможно. Билет выписан только на одного пассажира, а переслать тебя багажом я не рискну.
– Что? Что ты сказал?
Забывшись, он произнес последнюю фразу на английском.
– Я говорю, что способ, которым я попал сюда, тебе не подходит. Скорее всего, ты просто умрешь.
Синие глаза потухли.
– Значит, все-таки Бездна... и ничего другого...
– Ну почему же?
– Блейд слегка сжал тонкие пальцы девушки.
– Не унывай, детка. Твой мир тоже достаточно просторен и велик. Здесь много стран кроме Киртана. И я слышал, не везде любят Святого Отца.
– Возможно, - Аста передернула хрупкими плечами.
– Но весь Киртан словно большой монастырь... у границ - патрули Святой Стражи... и горы... со всех сторон горы...
– Горы - всего лишь горы, через них можно пройти. Стражу - обмануть или перебить...
– Это под силу лишь демону, Ричар. Не мне...
– Иногда демоны помогают людям, малышка.
Ее личико порозовело. Любопытно, подумал Блейд, что сделает Святой Отец, если похитить сей цветок из его сада? Разжалует пришельца в демона воды или болотной грязи? Он усмехнулся. Проклятья Сарса Датара его не страшили.
Когда первые лучи солнца заиграли на ледяной короне Тарри, Блейд тронул девушку за плечо. Аста открыла глаза; они были синими, как море в ясный день.
– Благослови тебя Вечный
– Как видишь, - Блейд сунул ей флягу и зачерствевшую лепешку.
– Ешь, пей и обувайся. Твои ноги в порядке?
Она пощупала ступни.
– Уже не болят. Наверно, я смогу идти.
– Придется. Я думаю, что там, - странник махнул в сторону гребня, лежит другое ущелье. Мы спустимся вниз и посмотрим, куда оно ведет.
Через десять минут они тронулись в путь. Склон стал круче, кусты и трава почти исчезли, и теперь им приходилось карабкаться по голому камню, кое-где заросшему мхом. Солнце поднялось над трезубцем Гарты, но воздух еще не прогрелся, и поверхность скалы хранила ночную прохладу. Вокруг все было спокойно.
Аста, придерживая подол, шла впереди. Она старалась двигаться побыстрее, но Блейд, заметив, что дыхание девушки стало неровным, велел ей замедлить шаг.
– Береги силы, малышка. Как обувь, не жмет?
Она благодарно улыбнулась.
– Нет. Ты настоящий мастер, Ричар.
– Демон Стали умеет все, - пробурчал Блейд, оглядывая склон.
Гребень оказался крутоват, и последние сто ярдов путники были вынуждены почти ползти вверх. Блейд, одной рукой хватаясь за торчавшие тут и там хилые кустики, другой поддерживал девушку, помогая ей преодолевать отвесные участки. Вначале она обходилась без его помощи; потом движения ее стали менее уверенными, она дольше отыскивала опору, временами почти повисая у него на руке. Нижний край солнца на ладонь оторвался от вершины Гарты, и теперь его лучи били прямо в глаза беглецам, заставляя их щуриться.
Когда они выбрались на гребень, Аста не сдержала вздоха облегчения. Блейд объявил привал, устроился рядом с девушкой и прикрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти карту. Ущелье, простиравшееся внизу, шло на юг, и это значило, что они выиграют несколько часов или целый день. Конечно, если не наткнутся на очередную засаду.
Но в каменном лабиринте царила тишина, и он подал знак спускаться.
– Итак, когда ты низведешь Первородное Пламя на эту башню?
Блейд и Сарс Датар сидели в уютной трапезной, из окна которой открывался вид на ластромскую равнину и предгорья. Вдалеке маячила старая башня - та самая, которую странник собирался пустить на воздух.
– Хоть сейчас, Святой Отец. Немедленно, как только...
– Да-да, я помню, - нетерпеливым взмахом руки остановил его Датар.
– Я рад, что мы так хорошо понимаем друг друга. Должен заметить, что в Бездне, откуда я прибыл, - Блейд тонко усмехнулся, - свято блюдут договора. Мне придется провести у вас несколько месяцев или лет, - он преувеличил срок вполне сознательно, чтобы дальнейшие обещания не показались пустыми словами, - и я хотел бы прожить их спокойно и с комфортом. Так что пора назвать цену, Святой Отец.