Колонисты Пандоры
Шрифт:
— И всё-таки не верится. Целая планета и миллионы лет эволюционных экспериментов, — пробурчал я недоверчиво.
— Ярослав, это далеко не самая грандиозная разработка, одной из древних цивилизаций, появившихся во вселенной за миллиарды лет до людей. Кстати, с одним из проектов предтечей мы все существуем в тесном симбиозе.
— Не понял.
— Тебе не кажется странным, что граждане империи Аратан, чьи изначальные цивилизации появились в разных частях галактики, так похожи друг на друга? Да у многих даже ДНК совместимы. К примеру,
— Ты хочешь сказать, что все мы тоже плод эксперимента?
А ведь дед тоже говорил о чём-то подобном. По крайней мере, про древние цивилизации я точно слышал.
— Вот именно, мы плод глобального эксперимента. Кто-то решил заселить, по крайней мере, эту галактику почти одинаковыми существами, — ответила девушка.
— Но как древние это сделали?
— Точных данных у нас нет. Но по некоторым данным, гигантские живые корабли, называющиеся «Сеятелями», зародили ростки жизни в тысячах систем. А мы — это потомки выживших видов в процессе эволюции.
— И зачем древние посеяли жизнь? — задал я логический.
— А вот этого не знает никто.
Патриарх Вариса степенно вышагивал за своими собратьями. Из-за этого казалось, что ящер двигается очень медленно. На самом деле, скорость передвижения ящера была в районе двенадцати километров в час.
Выдав порцию информации, довольная собой Ветка, активировала магнитный диск и принялась гонять его по воздуху. Упражняясь в пилотировании своей железяки, девушка срубала грозди плодов и верхушки деревьев даже на расстоянии под сотню метров.
А я наблюдал за ней и пытался переварить услышанное. Хотел позвать на помощь имплант, но тот по-прежнему находился в режиме инсталляции непонятных приложений.
Таким образом, караван ящеров за следующие полтора часа прошёл мимо тёмной проплешины, под которой находилась адская каверна. Затем звероловы взобрались на очередной холм, откуда открылся вид на степную часть долины.
На открытом пространстве стали видны сотни полноводных ручьёв, сходившихся в десяток быстрых речек, несущих талую воду в сторону озера. Мне удалось увидеть только кромку водоёма. Но судя по протяжённости берега, стало понятно, что южные озёра по сравнению с этим, просто мелкие лужи.
— Это же целое море! — произношу, с трудом сдержав эмоции.
— А это и есть одно из двух внутренних морей, находящихся в северной части континента. Мой отец называет их дочерними филиалами океана Пандоры, со всеми вытекающими неприятностями. Одно жалко, сегментов древних существ на берегах озёр найти невозможно, сколько ни копай вглубь. Зато здесь есть много чего интересного.
— И ящеров-патриархов звероводы будут ловить именно на берегу? — я невольно вздрогнул, вспомнив, как пролетал на глайдере над открытой водой.
Затем мысленно представил, что может
А ещё хочется узнать, как именно протекает процесс ловли. Что-то мне не нравится идея Вариса, быть приманкой на этой охоте.
Глава 21
Приманка
До озёрного берега оставалось километров тридцать, когда колонна ящеров, наконец, остановилась. Место было выбрано не случайно. Судя по нескольким наблюдательным вышкам, обнесённому сеткой периметру и полностью очищенной от растительности поверхности, лагерь здесь устраивали множество раз.
А моё беспокойство усилилось, когда зверолововы начали приготовления. Около пятидесяти из них оседлали ящеров и разошлись веером по каменистой равнине, раскинувшейся между двумя полноводными речками. Остальные принялись готовить сети и выгружать из контейнеров амуницию с оборудованием.
На меня никто не обращал внимания, а Ветка отправилась на разведку с мастером охоты. Проболтавшись по лагерю полчаса, я уже хотел самовольно взобраться на одну из смотровых вышек, но тут меня окликнул Зар.
— Что тебе? — спрашиваю парня, ожидая новой подлянки.
Однако, осмотревшись по сторонам, я не заметил Кая с дружками. Зато заметил десяток опытных звероловов, наблюдающих за мной.
— Вот. Давай своё снимай, а это одевай, — произнёс Зар и сбросил к моим ногам объёмный свёрток.
В мешке находился странный костюм. Он немного походил на экзоскелет, но ни одной жёсткой направляющей я не заметил. А сервоприводы заменяли плотные наросты, от которых отходили пучки синтетических мышц.
— Это чего такое? — спрашиваю парня.
— Стандартный комплект усилителей мышечной массы, зарканского воина. Обычно его надевают под пластичную броню. Затем сверху крепят бронированные металлокерамические сегменты.
— И где эти самые сегменты? — поинтересовался я.
Параллельно наблюдаю, как группа звероловов начала облачаться в подобную сбрую. При этом они натягивали сверху, нечто похожее на водолазный костюм, и примагничивали к нему части брони.
— Приманке ни гибкая, ни жёсткая броня не положена. Сам понимаешь, лишний вес забирает доли секунды при передвижении. Да и реакция значительно снижается. К тому же, если оказаться в пасти патриарха, то никакая броня тебе не поможет.
— А почему они броню одевают? — указываю на зарканцев.
— Это ловцы и загонщики. Им броня точно пригодится. Даже нейтрализованный ящер, может случайно ударить хвостом. От этого защита точно убережёт.
— Ясно. Ну, тогда начинай рассказывать, какие там обязанности у приманки? И как происходит охота? — потребовал я и начал надевать усиливающую мышцы сбрую.
Зар принялся помогать, показывая порядок облачения и как правильно скреплять магнитные застёжки. Поначалу он явно раздумывал, стоит ли растолковывать в подробностях план охоты, но потом заговорил.