Колумбы иных миров [HL]
Шрифт:
Увы! Маг так и не понял, в чем состояла его главная ошибка, почему Пращур, вместо того чтобы четко следовать указаниям, вдруг принялся метаться и сопротивляться изо всех сил. Ведь всякому обитателю Староземья было доподлинно известно: если, будучи в здравом уме, вы вдруг начинаете слышать голоса, значит, кто-то из сильных мира сего избрал вас своим орудием, и противиться воле его — себе дороже. Надо выполнить, что требуется, а там, глядишь, сами отстанут.
Но жизненный опыт выходца из иного мира диктовал обратное: если вы слышите голоса, то находитесь точно
Был миг, когда мелькнула надежда — самого страшного из них схватила охрана. Но даже этим, столь верным шансом Пращур не сумел воспользоваться, наоборот, обратил против себя. И теперь под угрозой оказалось все то, что удалось Достигнуть таким трудом! Его, мага, трудом, чего бы там не воображал о себе этот балаганный фигляр в белой рясе!..
Маг бросил взгляд на всевидящее око… На площади перед храмом толпился народ. Где-то там, в этой толпе, были его смертельные враги… Он осознал, отчетливо и ясно: изящные игры ума и магии кончились. Пора самому вступать в бой, пока еще не все потеряно.
Меньше всего в тот миг его беспокоила участь Мира, благополучие которого эти твари призваны были оберегать. Он точно знал: герои приходят и уходят, а Мир остается. Для Сил Судьбы жизнь смертного — лишь мелкая разменная монета, они назначат себе новых Стражей. А эти должны умереть, как умерли многие и многие до них. Умереть здесь и сейчас — потом будет поздно. Он лично должен их убить, больше рассчитывать не на кого.
Вот только как отыскать их в этом живом море, если он и видел не всех, а кого видел — даже лица не потрудился запомнить — может, узнает при встрече, а может, и нет… Он напряг память, пытаясь вызвать полустершиеся в памяти образы. Две девчонки-нелюди — светлая и рыжая, ничем не примечательные. Эльф — они все на одно лицо. Отрок в богатой одежде — теперь он должен выглядеть старше… Выродок проклятого народа — красивый как картинка и наглый до неприличия… Впоследствии оказался демоном-убийцей… Та-ак! Это уже зацепка!
Маг обратил взор в астрал.
Несомненно, Стражи были в Альгальде. Магическое пространство над городом клубилось и дрожало, будто в узле Сил. Но определить центр этого гигантского скопления, понять, куда проецируется физическое тело его обладателя, было совершенно невозможно. Что же делать?
Маг задумался на минуту, а потом усмехнулся, вспомнив древнюю поговорку: если гора не идет к пророку, пророк идет к горе. Стражей надо выманить, заставить проявить себя. Как? Да проще простого! Насколько известно, они, Стражи, принадлежат к числу тварей, не способных спокойно смотреть, как у них на глазах гибнут мирные горожане. Наверняка захотят вмешаться и спасти…
— Фу-у, пакость! — Из размышлений его вывело мерзкое ощущение: что-то ползло по голове, путалось в поредевших волосах. Он дернулся, махнул рукой. Средних размеров паук шлепнулся прямо на мерцающую поверхность всевидящего ока. Маг отпрянул — пауков он не выносил до дрожи. Но быстро взял себя в руки,
Паук полз очень удачно — точно в направлении тумбы, верно, она привлекла его своим размером, казалась особо лакомым куском. Кровавый след тянулся за ним — он жрал всех, кто попадался на пути.
— Спрыгнем ему на спину и прикончим, — сказал Рагнар с ненавистью. — Хельги, ты не знаешь, где у пауков самое незащищенное место?
— Бейте в сочленение головогруди и брюшка, — посоветовал магистр Ингрем. — Щит, я думаю, мечом не пробьешь. Хитин очень прочный материал… Интересно, откуда эта тварь взялась? Никогда о таких не слышал.
— Уползла из чьей-нибудь лаборатории, — предположила Меридит. — Мало ли дряни бродит по округе. Видно, кто-то из городских колдунов занимался изменением насекомых.
— Паук не насекомое! — возмущенно поправил брат по оружию.
— Один демон!
Энка пренебрежительно поморщилась. Она уже успела совершенно успокоиться и даже заскучать, ожидаючи.
— Паук! Фи! Кому понадобилось его выводить — не представляю. Это так банально. В любом да… классическом романе, — она чуть не сказала «в дамском», но вовремя поправилась, — всегда действует гигантский паук. Он либо пытается сожрать главного героя, либо дает полезные советы.
Аолен нервно хихикнул.
— Ну от этого советов ждать не приходится. Скорее будет обратное. Хотелось бы знать, кто в нашем случае подразумевается под «главным героем»? Уж не Пращур ли? Смотрите, эта тварь явно стремится к храму!
— Тогда, может, не стоит его трогать? — засомневался гном. — Пусть делает свое дело.
— Нет уж! — Энка не собиралась отказываться от такого увлекательного занятия, как охота на гигантского членистоногого. — Решили убивать — будем убивать! А с Пращуром потом сами разделаемся, никуда от нас не уйдет… — Тут она закашлялась, потому что из-за невыносимого гвалта, царящего вокруг, разговор приходилось вести не пределе возможностей голосовых связок.
— Все! Подползает! — объявила Меридит. — Прыгаем?
Но прежде чем прыгнуть, Балдур решил пустить в ход магию. Заклинание Кауэрграсса-Варра было разработано специально для истребления гигантских чудовищ. Странно, но оно отскочило от паука, не причинив не малейшего вреда.
— Ого! Да на него защита Самура наложена! Как на боевого дракона! Кто бы мог подумать! Магией его не возьмешь.
— Значит, будем уничтожать физически! — Аолен вроде бы даже обрадовался. Ему было мучительно стыдно за минутный приступ слабости, глупого страха, и хотелось оправдаться в глазах друзей. И вниз, на спину поравнявшегося с башней чудовища, он спрыгнул первым. И остальные после него могли бы уже и не прыгать. Одним мощным наклонным ударом эльф по рукоять всадил меч именно туда, куда велел Хельги — в сочленение сегментов тела. Этого оказалось достаточно. Видно, драконий металл перерубил какую-то жизненно важную жилу — тварь испустила дух почти мгновенно. Дернулась пару раз и замерла. Мохнатые лапы скрючились и поджались, туша грузно осела.