Колумбы иных миров [HL]
Шрифт:
Повержен непобедимый враг — это ли не лучшее доказательство божественной сущности победителей? Как его опровергнуть? Как разубедить соплеменников в том, в чем убеждал долгие годы? Безоговорочная, безоглядная вера всегда была основой власти его рода. Что же теперь делать? Неужели рушить ее собственными руками? Да и возможно ли это? Как доказать людям, видевшим чудо собственными глазами, что чуда не было?
Для него, привыкшего смотреть на мир взглядом, не замутненным предрассудками и суевериями, способным отличить правду от иллюзии, было предельно ясно, что именно произошло на
Поначалу Текалипоку еще надеялся: может, вернутся охотники, сменив свои новые, неудачные белые одежды на старые зеленые, да и покажут, кто хозяин положения. Затопят город потоками крови, а потом снова уйдут на тун. А ему, Текалипоку, только и останется, как пожинать плоды: вот, дескать, какую беду накликали на нас ложные боги… Но они не вернулись.
И остался Текалипоку последний способ одолеть соперников, однажды уже отвергнутый.
Настоящий бог непременно должен обладать одним свойством — бессмертием. Боги не могут умереть. А самозванцы — могут. Должны! И как можно скорее! Никогда не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня, — такая мудрость существовала и у народа ица.
Обычно, когда Текалипоку хотел избавиться от недруга, он пускал в ход яд. Не обычный яд из лягушачьей кожи, каким охотники (свои, а не небесные) смазывают стрелы. Совсем другой, страшный и тайный. Состав его передавался от отца к сыну из глубины времен, из мира в мир. Этот яд убивал мгновенно, будто удар судьбы, и не было от него спасения. Прежде, в другом мире, посвященные люди ценили его дороже золота. Он был слишком хорош для черни, с его помощью устраняли неугодных жрецов, правителей и вождей. Что ж, «боги» — тоже достойная жертва…
Так рассуждал Текалипоку, извлекая из храмового тайника заветный золотой флакон. Открыл крышечку, осторожно высыпал на глиняное блюдо щепотку мелких белых кристалликов. Посмотрел, как поблескивают их грани в отблесках факела… и ссыпал обратно. Новая мысль пришла ему в голову. «Как же так вышло, — спросят люди, — что любимый слуга Кукулькана так долго не мог распознать обманщиков, допустил в святая святых храма, позволил поклоняться им, будто истинным богам? И почему сам Кукулькан не покарал самозванцев?» Да-а, во дворце халач-виника найдется немало желающих задать такой вопрос…
Нет! Боги не должны умирать прилюдно. Боги просто уйдут. А он останется править от их имени — все вернется на круги своя…
Вот так решил ах кин Текалипоку.
…И они не удивились, не почуяли подвоха, когда жрец пригласил их спуститься на нижний уровень теокалли полюбоваться сокровищами — последнее время их то и дело куда-нибудь приглашали. И когда провожатый неожиданно исчез, а проход оказался закрыт камнем так плотно, что не осталось ни малейшего зазора, лишь ровная стена — они тоже не стали удивляться: жрец с самого начала не внушал доверия.
Не было и страха — не впервой пришлось им попадать в подземную ловушку, успели привыкнуть. Только склонная к клаустрофобии Энка постучала кулаком по стене и объявила драматически:
— Замуровали!
— Вполне закономерное событие, — откликнулся Хельги не без
— Какая подлость! — сокрушался Рагнар. — И это после того, что мы для них сделали!
— Правильно! Мне еще профессор Перегрин в свое время говорил: люди — неблагодарные твари, они не помнят добра.
— Мог бы и не обобщать, — совсем расстроился благородный рыцарь.
— Да ладно, не обижайся. Из каждого правила есть исключения, — примиряющее сказал Хельги, но Рагнару не стало легче.
Меж тем сильфида уже начинала немного нервничать.
— Хватит вам отношения выяснять, давайте выбираться на волю!
Но увы — это оказалось делом совсем не таким простым, как хотелось бы! Открыть проход изнутри возможности не представлялось. Спригганский метод тоже не работал — стены подземелья были сложены вулканическими породами интенсивно-черного цвета. Мало того! Они противостояли не только магии смертных, но и демоническим силам! Хельги попытался покинуть помещение через астрал, чтобы открыть снаружи — ничего не вышло! Невидимая преграда толкнула его обратно, да так, что едва голову о камни не разбил!
— Да-а, — присвистнул демон, потирая затылок, — эту ловушку ставили вовсе не дураки! И вовсе не на простых смертных!
— Ты грозный и могучий, — набросилась на него Энка, — неужели ты не в состоянии разрушить эту демонову нору?!
— Разрушить — в состоянии.
— Так рушь! Чего ты ждешь?!
— А тебя не смущает, что при этом от города не останется и следа? Ты ведь знаешь, я силы рассчитывать не умею!
Девица была настроена решительно.
— Плевать мне на город! Круши все подряд!
— Ну знаешь! — возмутился Хельги. — Стоило полтора месяца творить добро направо и налево, чтобы потом все уничтожить собственными руками!
Но для сильфиды не существовало моральных преград.
— Ничего! Порадовали людей напоследок, и хватит с них, пожили. Не будут подлости делать! Бей!
Подменный сын ярла вконец потерял терпение.
— Дурища! Оно же все на наши головы рухнет! Нам самим хуже всех придется!
Девица тут же успокоилась.
— А-а… Так бы сразу и говорил! А то город, город! Нашел чем пугать! Ладно, давайте пока осмотримся, а там решим, как быть. Утро вечера мудренее.
— При чем тут вечер? — не понял Эдуард. — Сейчас едва полдень!
Но оказалось, это очередная народная мудрость.
Осматривались друзья в полутьме — из четырех факелов три пришлось затушить, чтобы дольше хватило. Место оказалось очень любопытным, при обстоятельствах менее трагических они не отказались бы провести здесь часок-другой по доброй воле. Особенно Орвуд. Потому что в одном Текалипоку не солгал. Это действительно была сокровищница, полная золота и драгоценностей. Они хранились в полуистлевших мешках, в больших глиняных сосудах и просто грудами на полу. Чего здесь только не было! Украшения, женские и мужские, детали праздничных нарядов, доспехи, ритуальная посуда, разнокалиберные предметы непонятного назначения… И еще здесь были головы. Неподъемные отлитые из золота изображения правителей и жрецов. Аккуратно обработанные и инкрустированные драгоценными камнями черепа жертв. И совсем никак не обработанные, даже не отделенные от скелетов головы несчастных узников подземелья. Страшно было представить, какой ужас, какие мучения пришлось им вынести в последние часы жизни.