Колумбы иных миров [HL]
Шрифт:
— Это не рыбки. Это называется пуля, — поправил демон-убийца. — Пистолет и пуля.
— Пу-ля! — хихикнула Ильза. — Пу-у-ля! — Чужое слово было таким смешным! Она хотела и второе слово сказать, но не выговорила. Поэтому повторила еще раз: — Пуля.
— Одна речь не пословица, — выдала очередную народную мудрость вредная сильфида.
Эдуард отобрал у Ильзы прибор.
— О! И правда встал! Улыбается, зараза! Ни царапины на нем!.. Теперь они его трогают… Зачем они его трогают?
Урожденному сприггану приборы на таком расстоянии были не нужны. Он видел,
Энка уже не раз поддразнивала боевую подругу: «Вот видишь, как все несправедливо устроено! Ты тратишь на изучение языков годы, а Хельги стоит только пожелать — и он понимает чужую речь, и мы заодно с ним. Вся твоя наука коту под хвост. Обидно, да?» — «Нет, — спокойно отвечала диса. — Я языковед, а не переводчик, не путай. Лингвистика отнюдь не сводится к примитивному пониманию чужой речи».
Примитивно или нет, но на вопрос принца Хельги ответить смог.
— Они любуются, как затвердела от удара его одежда. Удивляются! Странно! Не знают, что ли, как работает собственная защита?
— Ничего странного, — возразила сестра по оружию. — Не видишь разве, что это за публика? Среди них настоящих воинов — раз-два в обчелся: один впереди, пятеро позади. Остальные — не пойми кто. Кисейные барышни на прогулке! Их обстреляли — ни один даже оружие на изготовку не взял. Столпились, как перепуганные овцы! Если бы не защита, мы бы их…
— Вот-вот! Если бы не защита! С ней-то что прикажете делать?! — невежливо перебил Орвуд.
Тем временем порядок в строю охотников был восстановлен, и шеренга продолжила движение.
— Нельзя допустить, чтобы они достигли города! — взволнованно молвил эльф.
— Они же мирные и никому не желают зла! — не удержалась от колкости сильфида.
— Я этого не утверждал. Только предположил.
— И помешал нанести упреждающий удар! — напомнил Орвуд. — Сейчас начнется резня, и моя божественная репутация будет безнадежно подорвана.
— Ты ею так дорожишь? — искренне удивился Хельги. Гном смерил его взглядом.
— Естественно! Ты бы тоже дорожил, если бы она у тебя была…
Хельги не дослушал.
— Она у меня есть!.. В определенных кругах.
— Она у тебя есть оправданно и закономерно, поскольку ты демон, хоть и неудачный. Утратить ее ты не можешь, даже если станешь вести себя как полный идиот. А нам, простым смертным, приходится ею дорожить, если случится сойти за богов. Оплошаешь один раз — новую взять неоткуда будет.
— Да зачем она вам, простым смертным, в принципе нужна?!
В общем, они нашли отличную тему для дискуссии и еще долго ее развивали бы, не тресни Меридит каждого по голове, чтобы вернуть к действительности.
— Чего ты дерешься? Нельзя, что ли, словами сказать? — укорил Орвуд, потирая темечко — уж больно тяжела была у девицы рука.
— Я говорила словами, да только вы не желали слушать! Пришлось воздействовать физически.
— Вот и хорошо! — вдруг радостно подскочил Хельги. — Я все понял! Ура!
— Чего ты понял?!
— Понял, что делать с защитой! —
— Что — вот? Нам с того какая польза?
— Непосредственная! Мы будем целиться по суставам, чтобы они потеряли эластичность! Мы обездвижим противника!
Меридит задумалась. На первый взгляд, способ был хорош. Но…
— Ты уверен, что ткань остается твердой надолго?
— Не уверен. Испытаем. Альтернативы у нас все равно нет.
— А почему вы не хотите испытать скорпиона? Зря мы за ним ползали, что ли? — спросила Ильза разочарованно. — Может, он лучше любой альтернативы стреляет? — Девушка больше не путала ученые слова с магическими заклинаниями, но смысл их понимала не всегда.
— Будем стрелять из всего, что есть под рукой. Не одно, так другое поможет! — подытожил Рагнар.
И тут неожиданно подал голос Улль-Бриан:
— Не понимаю, к чему эти фантазии? Почему бы нам просто не воспользоваться старой доброй боевой магией? Этим существам нечего будет ей противопоставить.
— Угу, — кивнула Меридит с напускной серьезностью, — мы ведь тут, все как один, многоопытные боевые маги! В первую очередь — ты! Одно дело — пускать пыль в глаза туземцам балаганными фокусами, другое — воевать по-настоящему.
Юноша залился румянцем, а Энка сердито ткнула боевую подругу в бок.
— Умолкни, несчастная. Он хотел как лучше!
— Рано ему еще хотеть! Его дело — помалкивать и перенимать опыт. Не знает, с какого конца за меч берутся, а туда же… — поддержал дису рыцарь. С ним Энка спорить не стала. Улль-Бриан — его родственник, пусть сам решает, что для того лучше.
Занять выгодную боевую позицию — уже наполовину победить. Равнина на Подступах к городу отлично простреливалась с двух ближайших холмов. На одном «боги» засели изначально, на соседний перебежали Хельги и Меридит. «Вдвоем справитесь», — распорядилась Энка. Она по собственному почину взяла на себя командование операцией.
Перед началом сражения вышел еще один короткий спор — насчет Улль-Бриана. Орвуд, Ильза и Эдуард считали, что ему не надо давать оружие, чтобы не тратил зря боеприпасы. Их было не так много, каждый выстрел на счету. Но Энка и Аолен убеждали, что юноше надо тренироваться. И снова вопрос решил Рагнар, сказав: «Пусть кидается камнями, этого добра не жалко. Боги дадут, может, в кого и попадет!» Правда, бедному рыцарю пришлось пожалеть о своем необдуманном решении — именно в него Улль-Бриан и попал. Тяжелым булыжником, прямо промеж лопаток. Замах у него как-то не получился, и камень полетел не по той траектории.