Колыбель Тени
Шрифт:
Ла Бантьен перевел взгляд на Моргвен. Нерожденная стояла у самых менгиров и сама казалась каменной статуей - эманация Колыбели, скрытой в толще этого холма, словно заворожила ее. Ждать дальше не имеет смысла. Солнце уже спускается к макушкам деревьев, вот-вот начнутся вечерние сумерки. Пора начать обряд.
Протектор осмотрелся - де Фортан был далеко от него и что-то объяснял своим оркам. Теперь он мог снять с шеи предмет, ради обладания которым пришлось сильно рисковать - очень опасно хранить у себя вещь, украденную из королевской сокровищницы Селтонии. Ла Бантьен вспомнил, какой переполох поднялся
Стилос вспыхнул в лучах закатного солнца яркими искорками, и Ла Бантьен невольно залюбовался драгоценной вещицей. Таинственный ключ Цариката был выполнен из одного огромного бриллианта, когда-то украшавшего корону правителей Меннарахана. Бриллиант огранили в форме резца-стилоса - такими высекали надписи на гранитных фризах сидских мавзолеев, - и оправили в ажурную золотую оправу сложной формы. Вещица в точности копировала древнюю эльфийскую руну «фатет» - прямая, как стрела с захлестывающей плоской петлей на конце. Ла Бантьен вспомнил, как однажды архимагистр Брок обмолвился о стоимости стилоса - мол, драгоценная игрушка стоила что-то около тысячи тулонов. Знали бы эти тупицы из Магна Коллегии истинную цену этой вещицы.
Он, Ла Бантьен, знает. Цена стилоса - это власть и могущество. Это жезл архимагистра и, может быть, скипетр правителя Селтонии.
В круг менгиров Протектор вошел с трепетом в душе. Он ожидал увидеть вход в какое-нибудь подземелье, но перед ним была просто огромная яма - глубокая воронка в земле с черным провалом дна.
– Иди вперед, Моргвен, - приказал Протектор.
Существо не колеблясь шагнуло в яму. Ла Бантьен услышал стук падающих камней, шорох земли, сыплющейся в провал.
– Моргвен!
– позвал он.
– Я здесь, Авер, - голос существа звучал, будто из могилы, и Ла Бантьену стало жутко. Сейчас он шагнет в подземную пустоту и окажется один на один с чудовищем, ради которого отнял жизни у девяти человек.
Ла Бантьен, отчаянным усилием подавил нарастающий ужас, сделал шаг, и бездна поглотила его.
– Проклятье! Мы опоздали.
Ла Мар в ярости плюнул в давно остывший костер, огромную кучу пепла и головешек, в которой белели обглоданные оленьи кости.
– Давно они ушли?
– спросила Каста.
– Они опередили нас самое малое на десять часов, - сказал Ла Мар, стряхивая пепел с перчаток.
– Угли давно остыли, и земля холодная.
– Поляна вся изрыта копытами лошадей, - заметил Вислав.
– Тут явно целая армия побывала.
– Армия не армия, но их гораздо больше, чем нас, - сказала Каста.
– Что дальше, Ла Мар?
– У нас нет выбора. Надо идти вперед.
– Эй, ты ничего не говорил про орков!
– воскликнул Вислав.
– Только про вайдоров.
– Будем надеяться, что орки и вайдоры будут слишком заняты друг другом и не помешают нам, - заметила Каста.
– Ла Мар дело говорит, незачем тут торчать. Куда
– На северо-запад. Через Лайферн, - Ла Мар уже сидел в седле.
– Другого пути все равно нет.
– То есть, поедем по следам орков, - Каста убрала упавшие на лицо волосы.
– И натолкнемся на них, я так понимаю. Ну что ж, веди, охотник. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Ла Мар судорожно сглотнул, будто пытался проглотить застрявший в горле ком, кивнул Касте. Он поехал впереди, Умница побежала за ним. Вислав держался поближе к Касте, но пока молчал. Какое-то время они ехали рысью, стараясь не обращать внимания на холодный ветер и мерзкий моросящий дождь.
Искать дорогу через лес не было нужды - земля на тропе была так изрыта копытами коней проехавшего здесь отряда, что Ла Мар вскоре вовсе перестал всматриваться в дорогу перед собой. В лесу было теплее, и дождь докучал меньше. Каста ударила коня пятками, догнала Ла Мара.
– Здесь могут быть вампиры?
– спросила она.
– Пока светит солнце, мы можем не беспокоиться. Я слышал, что вампиры могут иногда передвигаться днем, у них есть специальные защитные зелья. Но нападать они могут только ночью.
– Ты даже доспехи не надел.
– В этом пока нет нужды.
– Ну-ну!
– Каста бросила быстрый взгляд на Умницу и вернулась к Виславу.
– О чем ты с ним говорила?
– спросил рэшиец.
– О тишине. Мне она не нравится.
– Знаешь, мне раньше не приходилось стрелять из лука, сидя в седле. Самое время научиться.
– Лучше смотри по сторонам.
– Когда-нибудь я напишу балладу о том, как вместе с Кастой Непобедимой бил вампиров в лесах Селтонии. Она обессмертит мое имя.
– Напишешь, если доживешь.
Вислав хотел отшутиться, но его перебил призывный крик Ла Мара. Впереди, в широкой долине за деревьями, хорошо различалась высокая крепостная стена. А на стене стояли люди с луками наготове.
– Монсалидар, - сказал Ла Мар.
– И его хозяева с ключами от города, - добавил Вислав, показывая на неподвижные фигуры на стенах.
– Вайдоры?
– спросила Каста.
– А где орки?
– Давайте подъедем ближе.
– Только ты и я. Вислав, побудь здесь.
Вислав не без тревоги наблюдал, как Ла Мар и Каста пустили коней в сторону Монсалидара. Рэшиец, проклиная всех тех, кто не знает слова «осторожность», быстро расчехлил лук, натянул тетиву и перебросил через плечо колчан со стрелами.
– Что ты делаешь?
– спросила Умница, которой Ла Мар велел оставаться вместе с Виславом.
– Готовлюсь доблестно умереть. Присоединяйся, девочка. Язык не поворачивается назвать тебя собачкой.
Каста и Ла Мар тем временем подъехали на один перестрел к воротам. Теперь стрелки на стенах могли без труда накрыть их одним залпом. Но вайдоры не стреляли. Ла Мар много слышал о жрецах Велирры, но впервые видел их. Вайдоры выглядели одинаково - все в широких камуфлированных куртках с капюшонами. У каждого короткий чуть изогнутый сидский меч-глаймера и по два колчана стрел за плечами. Свои большие луки они держали в руках, наложив стрелы на тетивы. Ла Мару показалось, что он совершает самоубийство. Но Каста выглядела невозмутимой. А потом Ла Мар услышал, как его спутница удивленно вскрикнула.