Колючая кошка

Каришнев-Лубоцкий Михаил Александрович

– А почему она тучку улавливает? А как? А если тучка не запхочет в бочку лезть, тогда что?

И на все Кузины вопросы дедушка терпеливо давал ответы.

– Почему она тучку улавливает, я уже объяснил: потому что мне так хочется, я хозяин, – сказал дедушка, косясь на тихо ворчавшую рядом бабушку. – А отказываться лезть в бочку тучка никакого права не имеет, коли ее туда любезно приглашают. Капризников я страх как не уважаю, ты, Кузя, сам это хорошо знаешь, ведь так?

– Так, – кивнул Кузя.

– Ну, а ловлю я тучку совсем просто:

пошепчу, пошепчу на небушко – туча-то и падет дождиком в мою ловушку. Понял теперь, а?

– Понял! – улыбнулся Кузя. – Я и забыл, что тучки в дождь превращаются!

И вот однажды – а случилось это рано-рано утром, когда Кузя еще крепко спал, – вышел дедушка на крыльцо и увидел в небе огромную сизую тучку. Увидел ее и прошептал что-то сердито себе под нос. Только прошептал – блеснула молния, грянул раскатисто вслед за ней гром и хлынул на Апалиху настоящий ливень.

«Не рассчитал хозяин… Видать, промашку сделал…» – подумал кот Васька и юркнул поскорее со двора в сени.

Часа два шел дождь, а может быть, и три – никто на часы посмотреть не догадался. А потом, как всегда, засияло над Апалихой солнце, проступило голубое привычное небушко, и на нем забелели такие же привычные перистые облака.

Обул Кузя бабушкины глубокие калоши и побежал в огород на пойманную тучку смотреть. Прибежал к бане, заглянул в бочку и видит: почти до краев наполнена бочка. Вот какую тучку дедушка нашептал! Присмотрелся Кузя получше к пойманному дождику и еще больше удивился: плавали в нем две лягушки. Одна лягушка вверх-вниз ныряет, а другая вправо-влево заплывы делает. Поглядел Кузя на лягушек и скорей побежал домой новостью делиться.

– У нас, – закричал Кузя прямо с порога дедушке и бабушке, – лягушки в туче плавают! Две штуки и обе зеленые!

– Эка невидаль! – улыбнулась бабушка. – Добро бы синие, а на зеленых мы с дедом нагляделись досыта!

– Не знаю, как ты, – не согласился с нею дедушка, – а я, например, пока что и зелененьких в тучках не встречал: не приходилось как-то.

А Кузе сказал:

– Я сходил бы, внучек, на гостей зеленых посмотреть, да дел по горло: чайку попить нужно, граммофон послушать после чая…

– Какой граммофон? – удивилась бабушка. – Откуда еще у нас граммофон взялся?

– Хороший граммофон, – отвечает дедушка, – безотказный. – И рукой Кузе незаметно от бабушки на кота Ваську показывает. – Его как подзаведешь – на полчаса музыка!

Догадалась бабушка, что про кота-мурлыку дед говорит, сама засмеялась:

– Всю свою работу на ежа спихнул, теперь ему что не петь! Добровольно в граммофоны наш Васька записался.

Позвал еще раз Кузя бабушку на огород, но снова получил от нее отказ.

– Видала я их, видала! И тех, что из тучки падают, и тех, что из пруда выскакивают. Всяких видала, не пойду!

Думал Кузя, что вечером дед на зеленых пловцов посмотрит, но дедушка и вечером к бане идти отказался.

– Уж как-нибудь, Кузь, в следующий раз… Завтра или послезавтра…

Но так и не собрались сходить

к бочке у бани ни дед, ни бабушка. Да и сам Кузя на другой день о лягушках забыл: у него, как у деда, тоже важных дел немало нашлось. А когда он пришел, наконец, через несколько дней к тучеулавливательной бочке, то обнаружил с большим удивлением, что лягушки из нее исчезли, а плавали вместо них в потемневшем дождике маленькие хвостатые головастики.

«А эти откуда нападали? – подумал Кузя, глазея на странную мелюзгу. – Дождей уж, наверное, неделю как не было!»

Пошел Кузя домой, рассказал про сбежавших лягушек дедушке с бабушкой. А говоря о смешных головастиках, спросил:

– А эти-то как в бочку свалились? Да еще такой большой компанией?

Хотел дедушка по своей привычке какой-нибудь новой загадкой ответить, но не успел, бабушка его опередила и все внуку, как надо, объяснила.

– Они, Кузя, головастики-то, из икры лягушачьей вывелись. Из каждой икринки один головастик получился. Не поколол дед свой тучеулавливатель, вот теперь лягушек для всего села выводить станем. Глядишь, еще одну почетную грамоту получим: «За успешную заготовку речных квакушек».

– Дадут грамоту – возьмем, не дадут – в обиде не будем, – ответил дедушка, ни капли не обижаясь на бабушкины слова. – У нас, может быть, новая порода завелась, а ты ворчишь.

И спросил быстро у Кузи:

– Какие, внук, в бочке головастики плавают? Тучные или не тучные?

– Тучные, – тут же ответил Кузя.

– Совсем голову мальчишке заморочил! – сердито сказала бабушка деду. – Тучные, да не от тучи!

– А от чего? – быстро спросил Кузя.

– От еды хорошей да жизни беззаботной они потучнели. Их сейчас в пруд покидать – вмиг похудели бы!

Хотел Кузя идти головастиков вылавливать да в пруд таскать, но дедушка воспротивился.

– Погоди, Кузь, не мешай научный опыт до конца довести. Головастиков мы из тучи получили…

– Из икры! – поправила бабушка сердито.

– Хорошо, из икры, – согласился дед. – Теперь поглядим, что из головастиков получится.

– А что из них получится? – удивился Кузя. – Подрастут – большие головастики получатся.

– А мы посмотрим…

И вот пролетело еще несколько дней, и однажды утром Кузя обнаружил в волшебной бочке множество маленьких лягушат. А головастиков в тучеулавливателе совсем почти не было. Плавали двое-трое лениво от стенки к стенке, сторонились нахальных и веселых лягушат.

Позвал Кузя деда, и тот пожаловал, наконец, посмотреть на плоды научного опыта.

– Да-а… Про этих малявок не скажешь «тучные»… – вздохнул он, заглядывая в мутную воду своей любимой бочки. – Будто гороху насыпали, только с лапками…

– Деда, – спросил Кузя, – а где остальные головастики? Целая куча была, а теперь и десятка не наберется.

– Улетучились твои головастики, Кузь. Надоело им в бочке сидеть, они и маханули туда, где повеселее!

Посмотрел Кузя на деда с подозрением и сказал: