Кому в навьем царстве жить хорошо
Шрифт:
— Да уймись ты, песий сын! Чуешь кого али дурью маешься?
— Чуять не чую, да ты ж сам говорил — на рожон не лезть!
— Так оттого ко мне на голову лезть надобно?!
— Ты, хозяин, пользы своей не понимаешь! Ежели волкодлак на тебя из засады бросится, я его на подлете встречу!
Доехали мы до развилки, глядь — лежит на ней валун, с боков обтесанный, а на верховине каменной молодец чернявый сидит, семечки лузгает, шелухой поплевывает. На волкодлака вроде не похож, в ухе серьга серебряная, взгляд хитрый
— Гой еси, добры молодцы! А я уж замаялся вас ждать, все семечки подъел, хоть ты обратно поворачивай!
Переглянулись мы с братом непонимающе:
— Мы-то и впрямь добры молодцы, да только что-то не припомним, чтобы с тобой о встрече уговаривались.
Расправил парень плечи, так с груди шелуха приставшая и посыпалась:
— Я Семен Соловей, по батюшке Васильевичем кличут, из царства Лукоморского, стольного города Лукошкина.
— Эге, — говорю, — это не тот ли Соловей, что к моей матушке сватался, да проворовался некстати?
— А мой батюшка ему за покражу короны царевой чуть голову не снес? — подхватывает Муромец. — Слыхал я, что он потом разбойником заделался; бывало, притаится в кустах у дороги, возка купеческого дождется да как засвищет! Лошади понесут, возок с добром по кочкам разметут, а он потом собирает…
— Ага, — всхрапывает Сивка, — он еще как-то глухой ночью моего батюшку со двора свести пытался, да оплошал: батюшка как двинул копытом — конокрад по грудь в сыру землю ушел, едва откопали!
— Ты, хозяин, кошель-то проверь… на всякий случай… — лает пес.
Тут молодец как возрыдает слезами горючими:
— Вот так всегда, как помяну батюшку, немедля татем да конокрадом нарекут! Мол, яблочко от яблони… Хоть ты сиротой без роду-племени назовись, чтобы люди меня не сторонились!
Устыдились мы с Муромцем:
— Прости ты нас, злоязыких, и впрямь негоже отца сыну в упрек ставить. А ты сам каков человек будешь, мастеровой аль торговый?
— Да вор я, вор, — безнадежно отмахнулся Васильевич, — сызмальства мастерству воровскому обучен, а нынче уж поздно иное ремесло постигать. Вот кабы мне такую работу, где только воровать и надобно, уж я бы не оплошал, честным трудом жил!
— Не слыхал я о такой работе… — говорит Муромец в раздумье. — Разве что купцом али казначеем, да и там, ежели попадешься, места живого не оставят. А в чужедальних землях искать не пробовал?
— Второй год ищу… — вздыхает Семен Соловей. — И меня уже по трем царствам-государствам ищут… Не с голоду же мне было помирать, горемычному…
— А что ж тебе от нас надобно, Васильевич? Зачем поджидал-то?
— Да вот, — стучит Соловей по камню, — приметил на свою беду. Так бы ехал и ехал, горя не зная, ан глядь — на валуне придорожном надпись выбита. Прочитайте-кось, сами поймете.
Мнется
— Ты бы, Сема, вслух почитал, что ли… А то мне отсюда не видать, уж больно буковки махонькие…
Усмехнулся я понимающе, уважил неграмотного:
— «Направо поедешь — себя спасать, коня потерять; налево поедешь — коня спасать, себя потерять; прямо поедешь — женату быть; назад поедешь — трусом слыть». Нет, назад точно не поедем.
Волчок камень со вниманием обнюхал, лапу над ним задрал:
— И прилежный же писец выискался — цельный год, поди, долбил без устали! Навряд ли шутки ради… Ну да я быстрей управился!
Сема Соловей сверху на пса косится, спускаться не спешит:
— Вот и я думаю: не для красы он здесь положен — добрым людям на упреждение. Битый час сижу, выбрать не могу — и так плохо, и эдак нехорошо. Решил двух путников дождаться, жребий бросить да разделить дорожки по справедливости.
Сема Муромец ладонь ко лбу приложил, в даль вгляделся — ни по одной дороге встречного не видать!
— Нам жребий бросать не с руки, вместе приехали, вместе и выбирать будем. Тебе, Сема, какая больше глянулась? Вернее, какие две — меньше?
— Давай, — говорю, — Сема, мы тебя женим! Эвон ты у нас какой молодец справный, поутру щетину нож вострый едва берет. Сыщем невесту тебе под стать…
— Бородатую, что ли? — хмыкает Муромец. — Нет уж, спасибо, видал я, что женитьба с добрыми молодцами делает — ни медовухи тебе выпить, ни к девкам на село завернуть. Прямая дорожка, поди, дальше с левой сходится! Давай лучше я у тебя в дружках похожу.
— Ну, ежели сыщешь девицу краше моей матушки, так уж и быть — женюсь.
Муромец только хохотнул, тетку свою, Василису Прекрасную, вспоминая.
— Направо тоже как-то не тянет, — размышляю я вслух. — Коня жалко, как-никак, друг верный, да и матушка огорчится. Все-таки прямо нам, Сема…
— А может, налево? — говорит Муромец с надеждою. — Авось пронесет!
Поглядел я налево — дорожка ровная, не колдобистая, впереди лес зеленый видать. Кто его знает, что каменотес неведомый сказать хотел? Себя потерять — заблудиться, что ли? Эх, где наша не пропадала, не пропадем и в лесу! Глядишь, и Семе на подвиг наскребем.
Взмолился тут Семен Соловей:
— Если вы и впрямь налево ехать вздумали, возьмите меня с собой — все равно мне, беспутному, свет не мил, а там, глядишь, и пригожусь!
Придержали мы с Муромцем коней:
— Ты хоть с оружием управляться умеешь?
Сдвинул Соловей брови, подбросил на ладони четыре ножа булатных — и откуда только выхватил! — и давай в дуб за нашими спинами метать. Так около ушей и засвистело! Обернулись мы — а ножи по самую рукоять в дерево ушли, дупло беличье с четырех сторон закогтили.
Мы так рты и пораскрывали, только ворон крыльями трепетнул одобрительно: