Конь бледный
Шрифт:
Сталкер короткими перебежками добрался до насыпи и замер, прислушиваясь к окружающим звукам.
Зашипела на поясе рация.
Стылый нервно ответил:
— Ну что ещё?
— Ты там долго? — сквозь шум помех раздражённо прокаркал Шиз. — Я тут себе уже всю жопу отсидел, двигать надо!
— Да погоди ты!
— А в чём, собственно, дело?
— Туман наступает прямо от городских корпусов… Дорогу застит…
— Может, успеем проскочить?
— А если нет? Полагаю, лучше всего переждать…
— А как же моя жопа?
—
— Да пошёл ты…
И связь оборвалась.
Стылый усмехнулся, возвращая рацию обратно на пояс. Этот клубящийся туман определённо ему не нравился. Время от времени внутри серой вязкой массы проскальзывали маленькие белые молнии. Туман целенаправленно двигался в сторону железнодорожного полотна, теперь в этом не было никаких сомнений.
Странная дрожь прошла по сырой земле. Сталкер тихо выругался и быстро пополз к рельсам. Внимательно исследовав окрестности на наличие жгучего пуха, он коснулся тёмно-коричневого металла, с удивлением почувствовав, что рельс слегка вибрирует. Затем приложил к холодной стали ухо, отчётливо услышав дробный перестук колёс приближающегося локомотива.
— Листья клена падают с ясеня… — ошарашенно пробормотал Стылый, вновь хватаясь за рацию. — Эй, бродяги, есть там кто?
— На связи! — на этот раз ему ответил Болид. — Что там у тебя стряслось? Почему не возвращаешься?
— Поезд идёт!
— ЧТО?!!
— Поезд, говорю, приближается! Повторить?
— Нет, я понял… Что ещё за херня?
— Не знаю, но пересекать насыпь я бы пока повременил…
— Ладно! Возвращайся!
Стылый ещё немного полюбовался медленно ползущим от завода туманом, после чего по своим же следам вернулся к тому месту, где окопались его приятели.
— Я тут решил, что кто-то из вас определённо тронулся… — первым делом сообщил Шиз вернувшемуся из разведки товарищу. — Болид сказал, что ты услышал поезд?
— Угу! — коротко кивнул Стылый, отхлебывая воды из металлической фляги. — Он приближается!
— Может, тебе показалось?
— Не-а, я слышал вибрацию, даже ухо к рельсу для верности приложил…
Болид снова изучал насыпь сквозь оптический прицел снайперки. Серый туман уже почти добрался до ржавых путей.
— Какой здесь, на хрен, поезд? — визгливо выдал Шиз, и в этот самый момент издалека донёсся протяжный полный смертной тоски гудок.
— Етить твою мать! — Болид вскочил со своего места и, ломанувшись сквозь усохший кустарник, залёг за небольшим, поросшим чёрной травой холмиком.
— Кажется, я наделал в штаны! — нервно захихикал Шиз.
Быстро завинтив колпачок фляги, Стылый последовал за Болидом, заняв место рядом с ним.
— Подходит! — Болид кивнул в сторону железнодорожных путей. — Скажи мне честно, бродяга, ты когда-нибудь слышал о таком?
Стылый пожал плечами:
— В Зоне всё когда-нибудь происходит в первый раз! Ни в чём здесь нельзя быть уверенным!
— А вдруг эта
— А вот мы сейчас и проверим!
Состав приближался. Достигший насыпи туман почему-то не рискнул перебраться на другую сторону, так и застыв в нерешительности в нескольких сантиметрах от ржавых рельсов. Словно страшился пересечь обозначенную кем-то границу.
— Вот он! — Болид втянул голову в плечи. — Новая херова аномалия под названием: «Поезд-призрак»!
Оглушительно грохочущий состав нёсся сквозь раздираемый на куски туман в сторону заводских построек. Когда он поравнялся с ними, то стало заметно, что окна тянущего за собой вереницу вагонов и платформ тепловоза были разбиты, на месте машинного отделения зияла сквозная рваная дыра. Хорошо хоть, что какой-нибудь нежити вроде щерящегося скелета, одетого в железнодорожную форму, не было видно. А то б вообще кранты. Точно наложили бы полные штаны.
— Товарняк! — прошептал подползший сзади Шиз. — Парни, может, всё это нам попросту снится… Как одному обкурившемуся древнему китайцу…
Сталкеры не ответили, изумлённо разглядывая проносящиеся мимо наполовину разбитые вагоны и грузовые платформы, на которых покоились кривые остовы изъеденных ржавыми волосами танков. Некогда грозные боевые машины и сейчас выглядели вполне внушительно, напоминая неповоротливых слонов, горделиво задравших вверх длинные хоботы. Интересно, а что за груз скрывается за коричневатыми досками, местами ещё сохранившими советскую маркировку: гербы, тоннаж и прочую дребедень? Не боеприпасы же, в самом деле.
Загадочный поезд исчез так же неожиданно, как и появился, уведя за собой туман, так и не рискнувший пересечь железнодорожную насыпь. Тоскливо провыл со стороны завода леденящий кровь гудок, и когда налетевший порыв холодного ветра разогнал последние клочья серых стелящихся по земле языков, никакого поезда вдалеке уже не было.
— Визитёр из прошлого… — непонятно выразился Стылый, давая команду двигаться дальше.
Но, видно, не судьба им была без приключений перебраться через насыпь. Точно её кто-то заколдовал, не желая, чтобы непрошеные гости так вот себе восвояси и покинули заводские развалины.
До невысокого искусственного пригорка, насыпанного из щебёнки, оставался какой-то десяток-другой метров, как вдруг из близлежащего ангара появилось некое четвероногое недоразумение. Продолговатое худосочное тельце на корявых паучьих ножонках, увенчанное ушастой головой, скалящейся острыми зубками. Не то кошка, не то собака, не то уродливая крыса. Правда, хвост коротковат. Куцый обрубок, а не хвост.
Тварюшка повернулась туда-сюда, и стали видны пятнышки и полоски, украшающие её спину. Не сильно, конечно, они способствовали улучшению внешнего облика мерзкого уродца. Но именно по этим признакам монстр получил название тушканчика.