Конан и Посланник Света
Шрифт:
…Конан, сидя верхом на Торге, приближался к первому плато и вскоре увидел гору каменных обломков — первый из завалов, который не пригодился и на сей раз. Впрочем, ничего удивительного: все-таки путь был уже пройден, а ловушки, расставленные на нем, известны. Новых же Посланец мог особенно не опасаться: появись они, горбун без труда обнаружит их.
При мысли о добровольном помощнике своего врага киммериец невольно нахмурился. Горбун внушал ему едва ли не большие опасения, чем сам Посланец. Тот, хоть и обладал несокрушимой каменной плотью и огромной силой, все-таки был обычным противником. Смертельно опасным, правда, но его можно было убить. С горбуном же все обстояло иначе. Он оставался невидимым
Киммериец хорошо помнил первую встречу в Пурпурном Замке, когда Великий Змей легко обнаружил лазутчика и вышвырнул его прочь. Они с Деркэто так и не договорились, кто это был. Богиня считала, что это один из демонов-охранников с Серых Равнин, который решил, что ему дозволено слишком много. Отец Тьмы склонялся к другому мнению. Не раз уже приходилось его подданным сталкиваться с духами, подвластными Ксотли. Владыка Страха явно затевал что-то, но не торопился. Он копил силы и выжидал. Сет не сомневался в своей правоте, но Конан думал иначе. Он не любил колдовства и по-другому относился к странным видениям, посещавшим его до той памятной встречи. То, что после изгнания духа Сетом они пропали, не успокоило, а, наоборот, насторожило его.
Быть может, именно потому, что он не разбирался в магии, киммериец был уверен, что горбун не покинул его, а просто спрятался настолько хорошо, что земные боги не могли его обнаружить. Теперь, когда выяснилось, что он оказался прав, Конан никому не стал говорить об этом. Варвар не знал, что получится, если он вдруг заявит Великому Змею, что какой-то старикашка владеет силами, по сравнению с которыми его, Сета, магия сравнима с трюками балаганного фокусника. Он не без оснований подозревал, что ничего хорошего из этого не выйдет.
Впрочем, северянин мог верить во что угодно, но он по-прежнему понятия не имел, что способен выкинуть его второй противник. Лишь в одном он не усомнился ни на миг: пока Посланец не окажется поверженным, горбун не вмешается, а до этого еще нужно дожить.
Что-то подсказывало Конану, что старикашка имеет какой-то свой интерес во всем этом деле, и интерес немалый. На ту же мысль наводила его и внешность Посланца, в котором воплотились черты его самых опасных противников. Это опять-таки значило, что кто-то внимательно следил за его жизнью. Конан усмехнулся. Вряд ли кого-то из Высоких Богов мог настолько заинтересовать молодой варвар из заснеженной Киммерии, чтобы он на протяжении десятков лет лично наблюдал за ним, но вот горбун — это другое дело.
Так примерно думал киммериец, нагоняя невидимого пока Посланца, который успел неожиданно далеко уйти вперед. Горг мерно взмахивал крыльями, и каменная равнина стремительно уносилась назад. Наконец впереди замаячило темно пятно, и Конан, снова удивившись про себя, как быстро двигается его противник, подумал, что неплохо бы рассмотреть его поближе, чтобы знать, в каком виде он возродился.
Словно почувствовав желание своего седока, Горг полетел медленнее, давая варвару время приглядеться. Вот они почти поравнялись, и дракон завис над Посланцем. Конан сосредоточился на бегущем. Его тяжелая фигура раскачивалась, как будто он шел не по незыблемой тверди, а по палубе в сильную качку. Так он вел себя и раньше, но теперь эта особенность проявлялась гораздо сильнее. Киммериец понял: если прежде его противник раскачивался, чтобы вернее оценивать расстояние до окружающих предметов, то теперь делал это еще и потому, что удерживать равновесие ему удавалось с трудом.
Что ж, это хорошо. В глубине души Конан опасался, что горбун полностью избавит монстра от увечий, но прав был Сет. Такое оказалось горбуну не по силам, или… Или такая помощь нанесла бы слишком серьезный урон неуязвимости Посланца. Так или иначе, но все, что ослабляло его противника,
Как и в прошлый раз, Конан устроился на ночлег у входа в пещеру. Он отослал Горга и принялся проверять оружие, от которого теперь зависело все. Выбранная им булава выглядела изящнее тяжеловесного молота. Сравнительно небольшой, с голову годовалого ребенка, стальной шар, утыканный стальными же шипами с мизинец, покоился на длинном, отлично закаленном стержне в два с половиной локтя длиной с удобной двуручной рукоятью, оплетенной ремнями из буйволовой кожи, и крепкой петлей на ее конце.
Это оружие почти не знали цивилизованные народы, а применяли его, как ни странно, в основном варварские племена. Оно было в ходу у гирканцев, им охотно пользовались в Ванахейме и Асгарде. Булава сминала латы, как бумагу, а каленые шипы легко прошибали панцири и в труху разносили дубовые, окованные бронзой щиты. Конан поудобнее перехватил рукоять, размахнулся, и булава со свистом описала круг у него над головой. Не останавливаясь, он обрушил свое оружие на крупный валун у входа в пещеру. Каменные осколки брызнули во все стороны, и от гранитной глыбы отвалился порядочный кусок. Что ж, подходяще!
У киммерийца поднялось настроение. Если уродливое тело его противника не окажется крепче этого камня, то он сделает из него десяток пусть небольших, зато совершенно безвредных Посланцев! А еще у него оставалось в запасе оружие, к которому Сет призывал обратиться только в самом крайнем случае и которое он, Конан, сказать по правде, не желал использовать, потому что не верил в него. Стрелы Рока!
Не только стрелы, конечно, но и лук. Северянин достал футляр, снял крышку и осторожно вынул из него оружие одного из Высоких Богов. Сейчас, со спущенной тетивой, оно походило, скорее, на идеально прямую доску, покрытую причудливой вязью то ли заклинаний, то ли пророчеств. Мягкостью изогнутых линий они напоминали ванахеймские руны, но не нужно было разбираться в чужом языке, чтобы уловить и другую особенность. Каждый символ был закончен, как в кхитайских иероглифах. Правда, Конан видел в этом тексте только красивый орнамент, и не более того.
Лук не был деревянным — это киммериец мог сказать с уверенностью. И хотя он был собран из множества частей, среди отдельных слоев Конан не нашел ни одной деревянной. Наружная узорчатая поверхность походила на серебро, но встречались там и бронза, и кость. Вот только из чего была сплетена тетива, северянин так и не понял. Стрел оказалось всего две, совершенно одинаковых и явно откованных из серебра.
Конан натянул тетиву. Лук оказался очень тугим. Дуга изгибалась с легким похрустыванием, словно кто-то шел по свежевыпавшему снегу, и звук этот неприятно напомнил ему прошлое и уродливого горбуна-лучника Розы. Варвар, размышлявший над тем, оставить лук натянутым или ослабить тетиву, тут же вернул оружие в прежнее состояние и закрыл футляр. Но и после этого у него осталось такое ощущение, словно он выпачкался обо что-то. Нет, не станет он использовать эти стрелы!
Успокоив себя таким образом, Конан с аппетитом поужинал и улегся спать.
Проснувшись поутру, Конан отправился вглубь пещеры. Как ни странно, но с искалеченной ногой Посланец бежал быстрее, чем раньше со здоровой. Киммериец выяснил это еще накануне по пройденному монстром за полдня расстоянию. Значит, скоро он появится здесь, и северянин не собирался встречать его у входа. Он знал, что все обломки убраны и пещера пуста, что на этот раз можно не опасаться обвала, едва не стоившего ему жизни, но это не меняло его планы.