Конан и Властелин смерти Танзы
Шрифт:
Казалось, что левит преуспел во всем, однако не настолько, чтобы предугадать задуманное движение Конана к намеченной цели. Вниз к сержанту, занимавшемуся набором пополнения.
Приземистые здания позади Золотого Льва простирались далеко на север в узких переулках лабиринта. Пригнувшись, Конан быстро пробирался по сделанным из дерева, черепицы, сланца и гальки крышам. Путь пролегал по нескольким слоям кирпича, который, возможно, ранее составлял стенные башни древнего Шамара. Один из таких слоев не выдержал огромного веса киммерийца. Снизу раздались крики и проклятия, однако никто
Без колебания киммериец бросился вперед. Долетев, он распластался, цепляясь растопыренными пальцами и ногами, за гладкую поверхность, не имевшую выбоин или трещин. На высокой крыше гостиницы он мог чувствовать себя в безопасности. Теперь оставалось проникнуть вовнутрь и завербоваться в Смотрители Танзы.
Варвар начал дергать створку слухового окна, которое в тот момент открывала изнутри служанка. Женщина пришла в замешательство. Бросив один взгляд на появившегося перед ней гиганта в бриджах и жилете, носящего достаточно стали, чтобы вооружить целый отряд, она глубоко вздохнула, и завизжала, переполошив всех птиц в округе.
Отчаянный крик, возможно, встревожил Конана, но у него не было времени предаваться рассуждениям на эту тему. Он вломился через окно, разворотив широкими плечами его гнилую древесную основу. Перевернувшись и встав на ноги, киммериец вытянул кинжал и схватил девицу за плечи.
— Тише, девочка, — сказал он, как можно мягче (на вид ей было не больше пятнадцати). — Прости, если испугал тебя до смерти. Я не причиню тебе вреда.
Глаза служанки расширились, но ее захлопнувшийся рот, показал, что она поверила незнакомцу. Конан пересек крошечную комнату в три прыжка, прислушавшись на мгновение у двери. Затем резко открыл ее и стал спускаться по лестнице, преодолевая две ступеньки за один шаг.
Если вопли девицы, может, и не предупредили стоящего на страже наемника, то громоподобный спуск Конана с лестницы, безусловно, это сделал. Когда двери распахнулись, слуги поспешно освобождали проход киммерийцу, рассеиваясь перед ним, будто мякина на ветру. Но тут раздались крики: — Он в Золотом Льве! Выгоните его из гостиницы! Это уже, безусловно, указывало врагам, где искать. Вряд ли они были приятно удивлены таким его появлением. Конан не строил иллюзий относительно вербовки в Смотрители Танзы в случае, если до этого он прольет кровь в Аквилонии. Таким образом, варвар преодолел последний лестничный марш, держа в обеих руках ножны со стальными клинками, готовый ударить или просто обнажить лезвия по мере необходимости.
Один наемник оказался в пределах досягаемости, в двух шагах лестницы. Конан опередил его прежде, чем тот смог воспользоваться своим мечом, и раньше, чем он мог вскрикнуть. Крепкий кулак киммерийца врезался в челюсть противника. Другая рука Конана поймала человека за воротник, удержав его от падения. С наемником, зажатым подмышкой, и с готовым к бою мечом в руке, Конан без помех спустился в передний зал гостиницы.
Возможно, он был бы тут же насажен на вражеские мечи, но его спасло то, что нападающие
Стальные лезвия отклонились, и Конан прошел в таверну с наемником подмышкой.
— Селлус, северянин, готов дать присягу, — объявил варвар, поднимая свободную руку в традиционном аквилонском приветствии.
За столом у дальней стены таверны, привалившись к кирпичной кладке, сидело двое мужчин. Конан заметил, что они оба вооружены. Младший из них явно не смахивал на простого вербовщика новобранцев, а статус старшего и вовсе было трудно определить. Этот человек в росте почти не уступал киммерийцу. В плечах же был, пожалуй, даже шире. Он носил кожаную кирасу, бронзовую перевязь и посеребренные наплечники гвардейца. На бритой голове выделялись ряды шрамов. И, скорее всего, эти выставленные на показ отметины были не единственными следами прошлых сражений.
— Сегодня мы у тебя присягу не примем, — буркнул ветеран. — И твоему другу здесь нечего делать.
Между тем, наемник старался укусить Конана, но варвар держал его на расстоянии, делая подобные попытки бесполезными. Он знал о нескольких парах враждебных глаз, сверлящих ему спину, но сомневался, что они нападут в присутствии такого важного свидетеля, как солдат с бритой головой.
— О, этот нисколько не готов присягать, — легко нашел ответ Конан. — У него случилось на лестнице головокружение на лестнице, и я поддерживаю его пока не отыщу место, где бедняга сможет выспаться, чтобы избавившись от него. А я должен немедленно завербоваться в Смотрители Танзы.
— Селлус северянин… Ты так, кажется, назвал себя? — спросил старший солдат. — Ну, хорошо. Я — Taрмис Рог, военный наставник Смотрителей. Ты когда-либо служил раньше в армии? — Да, в разных странах, — сказал Конан. — Я был наемником в… — Он был вором! — выкрикнул кто-то из толпы.
— Но это не повод, чтобы его не принять! — откликнулся другой высокий голос, сразу напомнивший киммерийцу о евнухах.
— Схватите его! — раздался третий голос.
Варвар узнал в нем левита. Он отпустил удерживаемого наемника и, пока тот падал, сорвал с его пояса нож. Потом Конан перепрыгнул через стол и развернулся, встав спиной стене. Вербовщики Смотрителей оказались между ним и преследователями.
Страх перед левитом или жадность до офирского золота лишили наемников здравого смысла. Двое, стоявшие спереди, выхватили короткие копья из-под заляпанных грязью плащей. Прежде, чем кто-либо еще смог пошевелиться или вымолвить слово, они метнули дротики.
Но нельзя было недооценивать Конана и Тармиса Рога. Меч варвара сверкнул между двумя аквилонцами, вылетев из ножен со скоростью атакующей змеи. Лезвие с лязгом отбило одно короткое копье, направив вертикально вверх. Дротик вошел в дерево на глубину ладони и завибрировал.
Другой снаряд пронесся мимо, нанеся незначительный ущерб почерневшим от сажи доскам, что обшивали таверну. Правда, уклон Конана позволил наемнику с обезображенным лицом достать его. Человек находился в пределах досягаемости Тармиса Рога, но наставник Смотрителей невозмутимостью, возможно, мог бы соперничать с гранитным памятником.