Конец эпохи "Благоденствия"
Шрифт:
– Плохо, что разведчики, а не рыцари или дружинники, - ответил Приск. – У рыцарей и дружинников тяжелые доспехи. Им бы нас не догнать. А у этих легкие доспехи и отличные, да еще и куда более свежие, чем ваша Ласточка, кони. Догонят. Нам нужно успеть добраться до гномьих гор. Там или спрячемся, или нам кто-нибудь сможет помочь.
Кора хотела уже было с возмущением возразить, что кони преследователей, если и свежее ее Ласточки, то точно не лучше, а вот конек ее спутника, по сравнению с ними, просто мелкая крестьянская лошадка. Но тут опять обратила внимание, что
– Шустрик, - заметив ее взгляд, пояснил маг. – Хотел назвать Быстрым или Ветром, но из-за внешнего вида пришлось выбрать более скромную кличку. Пришпорьте, принцесса, нас догоняют!
И действительно. Расстояние между беглецами и погоней постепенно, но неумолимо сокращалось, и, бросив быстрый взгляд назад, Кора увидела, что двое из преследователей уже вынули из саадаков луки и только ждут того момента, когда можно будет попробовать достать их стрелами.
– Не стрелять, идиоты! – донесся тут до Коры крик того, кого Приск определил в «благородные». – Подстрелите девчонку, повешу!
Больше сомнений в том, что это за ней и что это кто-то из удивительно многочисленного королевского семейства Дундлака, у Коры не было, и она не без жалости, но решительно вонзила шпоры в бока Ласточки.
Это жестокая, пусть и вынужденная мера заставила лошадь принцессы еще прибавить скорости, и беглецы смогли немного оторваться. К их несчастью, Ласточка не обладала сверх способностями конька Приска, и через полчаса на ее губах начала выступать пена, а преследователи начали вновь приближаться. Но желанных гор Кора с Приском достичь все-таки успели.
– Быстро спешивайтесь, принцесса, - отдал команду Приск. – И бегите наверх. Анатор, принц, держитесь рядом с сестрой! А я попробую задержать наших врагов.
– Солнечная сторона! – с отчетливой яростью прошипел Анатор. – Хоть бы было какое-нибудь ущелье с тенью, и я бы их всех с огромным удовольствием убил!
– Хватит рассуждать, - прервал его Приск. – Быстрее наверх. Выше будут места, где можно спрятаться, а может, и тень найдется. Где-то здесь владения гномов Гельфарса. Они – наши друзья. Попросите их о помощи, назовите метра Симона. Не откажут!
– Так, так, так, - раздался вдруг откуда-то сверху низкий голос. – И кто тут поминает метра Симона, нашего дорогого и любимого друга, которого я с самого утра жду, а повара уже сбились с ног, готовя его самые любимые блюда? Или он сегодня не приедет? Это будет огромным огорчения для меня и всего нашего рода.
Кора подняла голову и увидела, что в скальной породе появилась широкая, отполированная до блеска лестница, заканчивавшая каменной площадкой с балюстрадой, на краю которой стоял пожилой гном. На говорившем был великолепный, целиком покрытый золотым шитьем и драгоценными камнями кафтан, на груди висел массивный медальон на толстой цепи (и то, и другое было тоже из золота), а на голове плоская шапочка, отороченная мехом соболя. За спиной гнома виднелся вход в подгорный чертог, украшенный вырезанными в стене барельефами тончайшей работы.
От удивления
– Хватайте девку! – раздался вдруг сзади запыхавшийся голос, и подскакавший первым преследователь, соскочив со своего коня и разматывая на бегу веревку из сыромятной кожи, кинулся к Коре.
При этом крике Анатор обнажил меч и приготовился одним рывком вырваться из тени Ласточки, гном от удивления открыл рот и так и застыл, глядя на происходящее на его глазах нарушение всех мыслимых и немыслимых правил гномьих владений, Кора отпрянула назад, нащупывая на боку рукоять кинжала, а глаза Приска начали наливаться зеленым свечением.
– О! Любезный Гельфарс, на этот раз ты решил меня порадовать не только отменным обедом, но и представлением бродячих комедиантов? Честно говоря, я это развлечение не очень люблю, - раздался вдруг скрипучий и какой-то неприятно въедливый старческий голос, и буквально из ниоткуда за спиной Брока и отряда разведчиков из воздуха соткался новый участник развернувшегося действия.
Уже в весьма почтенном возрасте, о чем свидетельствовала седая, хотя и очень аккуратная бородка, и длинные седые волосы, заплетенные на затылке в нечто подобное косичке, но еще вполне крепкий, облаченный в явно дорогие одежды господин восседал на небольшом ослике и с интересом оглядывал всех.
– Метр Симон, - расплылся в широкой улыбке, приветственно разводя руки в стороны, как будто хотел немедленно тепло обнять новоприбывшего, гном. – А у нас тут, видите..
– Вижу, вижу, - продолжил его неоконченную фразу метр. – Так я и думал, что такой серьезный гном, как ты не может терять драгоценное время, которое необходимо посвящать делам, таким низкопробным забавам, как неуклюжие сценки, разыгрываемые разными бездельниками. Итак, что здесь происходит? – вдруг сменив тон на резкий и требовательный, спросил он.
Глава 25. Королевство Наймюр. Гэльфас. Бурвальд.
– Что же она натворила? Совершенно неуправляемая девчонка выросла, - то ли возмущался, то ли жаловался Бурвальду король Гэльфас, имея в виду свою младшую дочку Кору.
– Она уже не девчонка, мой король, - возразил ему мудрый, подливая в свой бокал теплый взвар из целебных трав, которым безуспешно пытался с утра напоить короля, чтобы тот успокоился. – Она уже почти совсем взрослая девушка. А то, что сбежала? Ммм. Тут у меня есть некоторые соображения.
– Да какие тут могут быть соображения? – раздраженно вскинулся Гэльфас. – За обедом я объявил о турнире и его последствиях, а вечером ее уже и след простыл! И ты говоришь, что она уже не девчонка, а почти взрослая девушка? Если бы она была взрослой, то могла бы сначала поговорить со мной! Я ведь все продумал, и Приют ей не грозил.
– То есть, как не грозил? – встрепенулся Бурвальд. – И что ты продумал? – перейдя, как это часто бывало, в личном общении на «ты», внимательно посмотрел на короля его старый советник.